EXTATIQUES

Nous avons vu l'extase se mêler aux agitations des possédés et des convulsionnaires.

Quand elle se montre isolée, elle n'en revêt pas moins des caractères qui nous permettent de relever les analogies qu'elle présente avec une des variétés de l'attaque de grande hystérie, formée surtout aux dépens de la période des attitudes passionnelles.

Je me contenterai de citer les trois faits suivants.

L'un, qui appartient au xme siècle, est un exemple d'extase cataleptique dans lequel l'insensibilité à la douleur pendant l'accès est surabondamment prouvée.

Les deux autres appartiennent au xix° siècle. Les accès extatiques se composent d'une suite d'attitudes passionnelles accompagnées d'hallucinations, et, par suite, offrent les plus grandes analogies avec la troisième période de la grande attaque hystérique.

VIE DE DOUCELINE (1274).

En nom de N.-S. commence la vie de bienheureuse Douceline, mère des dames de Rohaut. Le premier chapitre est de sa vie en habit séculier et de son commencement, quant à ses parents.

Un homme fut dans la cité de Digne, grand et riche marchand, lequel avait nom Bérenger. Celui-ci eut une femme du nom d'Hugue, qui était de Barjols (Var, arr. de Brignoles), femme de vérité (foi); et tous deux furent bons et droituriers en la loi de N. S.; ils vivaient justement et saintement dans leur état, et loyalement gardaient et remplissaient les mandements de Dieu, car avec grande piété et miséricorde accueillaient les pauvres, et servaient les malades et les gens mal aisés, en leur hôtel, et leur administraient de leurs choses (biens) largement avec grande compassion, et en leurs saintes œuvres de piété dépensaient ce que Dieu leur donnait. Car, selon la garantie du Christ, témoignage de vérité : « De bonne racine sort bon arbre, et tous les fruits en sont bons »; les parents en effet étaient vrais fidèles); les enfants furent bons, droituriers et saints, qui, parla grande largesse

1. Recueils d'anciens textes bas-latins, provençaux et français, publiés par Paul Meycr, Paris, F. Veiweg, 1871, p, 142;

de la bonté do Dieu, furent faits de ces bons parents. Car ils vivaient saintement ; et ils portèrent pour leur sainteté deux grandes lumières à Notre-Seigneur, qui resplendirent et la nuit et le jour, c'est à savoir frère Hugues de Digue de révérende mémoire, lequel fut frère mineur et en l'ordre de Saint-François moult ardent prédicateur de la vérité de Christ, et fut sa prédication luisante et échauffante ainsi comme le soleil, car avec grande merveille convertissait les gens à servir Dieu et à laisser le monde; car par clarté de vie et par perfection, aux pécheurs comme aux droituriers luirent les deux et furent splendeur de toute sainteté, et par exemples de vérité resplendirent et allumèrent état de sainte pénitence. La seconde lumière non moins luisante par sa sainteté de vie fut madame sainte Douceline de Digne, laquelle fut moult douce et digne, parce que Dieu la visita en bénédictions de douceur. En l'âge d'enfance quand ne savait encore oraisons ni lettres, au temps qu'ils habitaient au château de Barjols, par enseignement de Dieu, elle s'en allait sur les terrasses de Yauberge de son père, et dessus les petites pierres qu'elle trouvait elle se mettait ses genoux nus, et joignait ses mains, et regardait au-dessus dans ie ciel, et ne savait chose (rem, ren, rien) dire; ce n'en était pas moins (m. à m. pas plus) une preuve que Dieu faisait d'elle, du grand exercice d'oraison qu'elle devait avoir; et montrait (la) grâce de contemplation merveilleuse qu'elle devait faire au ciel; car avant qu'elle sût bien parler, faisait signe d'oraison et preuve de contemplation au ciel, ainsi comme devait droiteinent tendre son cœur purement à Dieu. Plus elle croissait en entendement, plus elle se donnait à prier Dieu et à oraison. Et quand ils la pensaient trouver jouant avec les autres enfants et l' allaient cherchant, ils la trouvaient cachée pour prier Dieu en les plus secrets lieux de l'hôtel. Elle cherchait volontiers lieux solitaires où elle pût prier, et, le plus qu'elle pouvait, se cachait pour qu elle ne fût vue en oraison.

Chaque jour cette vierge allait de bien en mieux; et ainsi quand elle croissait en âge, elle croissait en vertus et en bonnes coutumes (habitudes). Elle était de grande obéissance au père et à la mère, et volontiers faisait leurs mandements. Quand la mère fut morte, ils se transportèrent à Hyères, et désormais y habitèrent toujours. Le père voulut qu'elle servît les pauvres qu'il avait coutume, par amour de Dieu, de tenir en son hôtel, et les malades, et les mal aisés qu'il trouvait par les rues et les routes, le bonhomme les lui amenait, disant : i Fille, je ramène et je t'apporte gain. » Elle' les recevait allègrement avec grande humilité, obéissant au mandement du père, et les administrait avec grande dévotion, et ne craignait pas de soumettre son corps à tous services dont ils eussent -besoin. Celle-ci, par amour du Seigneur, leur lavait les pieds, leur tirait la vermine des jambes et de la tête moult souvent, et curait leurs plaies. Plus ils étaient horribles et frappes de graves maladies et de plaies, plus fort elle s'encourageait à les servir, plus for:, elle les curait et avec grande charité ; quand ils ne pouvaient aller, elle les portait .. Moult fois elle était suspendue en si grand soulèvement de contemplation qu'elle était ravie par l'espace d'un jour, et sentant en cet état surhumains sentiments, elle ne connaissait ni ne sentait rien de ce qu'on lui fit autour. Moult lois ceci prouvèrent aucunes personnes par moult preuves qu'ils lui faisaient quand ils la voyaient tant désirée en ce ravissement, si bien qu'ils la tiraient et la secouaient (soissidavan-suscitabanl, secouaient pour éveiller) moult fort; et même ils lui faisaient moult afflictions (tortures) qui ne la pouvaient mouvoir. Aucunes fois elle se tenait suspendue en haut si bien qu'elle ne se soutenait (si.fria-souura. . subferebat) à rien, ni louchait de pied en terre, mais seulement des deta Orteils majeurs (gros orteils), si bien que tellement fort était élevée en haut en 1 air, soutenue (suferta, participe de sufria) par la force de ce merveilleux ravissement; si bien qu'entre elle et la terre avait, d'espace bien une palme, au point que mouii fois, étant en ce ravissement, on lui baisait les soles sous les pieds...

Ainsi une dame qui avait nom Héatrix était venue d'autre terre pour ^servr Dieu à l'exemple de la sainte mère, et être de son étal; et elle afl.rmaitpai nu. le

VIE DE D0UGEL1NE (t£H). 717

qu'elle avait mesuré de ses mains propres l'espace V^J^jS^^ Ldessus de terre en un ravissement, qu'elle lu, avait vu «m ég .su l es 1 ; . lors «l'une fête de N. Dame où elle avait communié en une ^Pf^f^^6^ tout son corps était suspendu, si bien que l'un des pieds ne toucha t en terre que Espace d'un dourU d'un pied), et de l'autre elle ne s appuyai qu du sommet de la pointe du pied ou de l'orteil majeur ; et elle resta a.ns. depuis 1 heu S sa communion, jusqu'au soir, près de compiles. Moult autres personnes virent l4paee nui était entre elle et terre -en ce ravissement, et le mesurèrent de leurs , propres mains par diverses fois, et souvent il arriva qu'étant en ce ravissement on lui baisait la sole des pieds par grande dévotion, comme est susdit.

De nombreuses manières se prouve la certitude de son vrai ravissement, cai aucunes personnes pour le plus fortement prouver, lui plantaient alênes et la piquaient avec aiguille, quoiqu'elle n'en sentit et ne s en remuât seulement pas. Une fois elle était ravie dans l'église des frères et une personne s approcha d elle car elle doutait de la vérité de ce ravissement; elle tira une greffe {graphmm, stylet pour éenre, s'oWant et se fermant, tout ouvert il a de 20 à 22 centim ) qu elle portait et le lui planta méchamment, et onques la sainte mere ne s en mut m rien n'en sentit; et trouvait-on après les bleus et les fières piqûres qu ils lui avaient faites tellement que la sainte, quand elle était retournée (revenue a elle), en sentait après moult fois grande douleur et grand affligement, jà soit que (bien que) elle

"lÎpSe fois que le roi Charles (d'Anjou, roi de Sicile, frère de Louis IX) la vit ravie, il voulut éprouver si c'était vrai ravissement. Ce fut au temps qu il était comte de Provence; et le prouva en cette manière qu'il fit liquéfier grande quantité de plomb, et devant lui le fit jeter tout bouillant sur les pieds tout clechaux (déchaussés) et oneques rien n'en sentit; de quoi le Roi la prit en tel amour qu il en fit sa commère; mais après, quand elle fut retournée de ce saint ravissement sentit, moult grande douleur aux pieds et si fiôre angoisse quelle ne la put s ouifrir, et en fut très malade, si bien qu'elle ne pouvait marcher, quand elle revenait de ces hauts ravissements.

Au temps que le roi Charles était comte de Provence, le pape, par ordre de Dieu lui proposa de prendre le royaume de Sicile. Adonc le comte fut en grand pourpensement comme il prendrait cette affaire que tous les rois avaient refusée (m. à m. suranné); et par l'amour el la grande révérence qu'il avait a^la sainte lui demanda conseil; la sainte femme l'encouragea fort, disant que sûrement il prît l'affaire qui lui était présentée par la volonté de Dieu; et ne craignit nen puisque le Seigneur voudrait faire de lui le champion de son Eglise; et qu il sut, pour certain qu'il aurait victoire et lèverait le camp avec l'aide du Seigneur et de la Madone, et du gonfalonier du Christ Monseigneur Saint François. 1 our ce conviendrait qu'il prît soin, après ce que Dieu ferait par lui et en lui, quil ne s en élevât par orgueil, ni fit comme le premier roi du peuple d Israël, qui en mi méconnaissant; si cela était, Dieu le réprouverait, ainsi qu'il reprouva bmi au royaume. Adonc le comte prit l'affaire par le conseil de la sainte, se recommanaa fort à ses oraisons, et espéra fermement avoir la victoire que la sainte mere lui avait promise. Et advint qu'il gagna le royaume, et eut victoire des ennemis ae l'Eglise de Dieu, tout ainsi que la sainte femme le lui avait dit auparavant ; et quana il eut prouvé si manifestement l'esprit de la sainte et la vérité de ses paroles, u eut en elle moult grande dévotion, et l'eut par devant en plus grande révérence. Aussi lui mandait-elle aucunes fois et lui faisait savoir par ses lettres que Dieu se tenait ■ pour mal payé de lui, qu'il était appareillé aucunes fois de le punir; disant qu encore avait d'autres verges en son verger avec quoi il le punirait; que, s il n y prenait garde, par péché de méconnaissance serait gravement puni, car Dieu mettrait sa lourde main sur lui; et lui mandait moult choses secrètes et abscouses,dont le roi s'émerveillait fort comme elle le pouvait savoir. Ainsi lui fâisaiMle savoir moult

fois les choses qui lui devaient advenir, avant que cela fut, et en tout il trouvait qu'il advenait comme elle le lui avait dit auparavant ; et enfin il arriva que tout se termina comme elle avait dit; tant qu'il usa de la crainte de Dieu toutes ses affaires aboutirent bien, et Dieu travaillait moult grandes œuvres pour lui; de laquelle chose tant qu'elle vécut, la sainte l'en tenait remembrant (anglais. remember), mandant souvent par lettres comme elle s'émerveillait si fort des grandes choses que Dieu faisait en lui, et elle redoutait moult qu'il n'en fût méconnaissant, et si cela arrivait, en tout lui prendrait mal, et il perdrait gravement ; qu'elle le lui faisait savoir pour certain.

Après un peu de temps, quand la sainte femme fut morte, ne se remembrant (ressouvenant) pas de la crainte de Dieu, comme il le devait, il ne tarda guère à être défait par le roi d'Aragon et son frère, et lui nuit grande guerre et fut en grand travail, si bien que son fils fut pris et mis en grande prison, dont le roi fut tant travaillé et eut tant de douleur que le cœur lui partit et il mourut déshérité et rejeté de son royaume.

MARJK DE MOERL. (1384.)

J'emprunterai la relation suivante au remarquable article de Cerise sur le rôle des émotions dans la vie de la femme. En dehors des crises extatiques, Marie de Mœrl avait présenté des signes non douteux d'hystérie. Pendant les extases, les poses expressives se mettaient en harmonie avec les diverses hallucinations qui, suivant les circonstances et les préoccupations du moment, s'imposaient à son esprit. Les analogies qui existent entre ces scènes variées de l'extase et les attitudes passionnelles de la grande attaque hystérique sont si saisissantes, que celles-là paraissent être l'expression la plus parfaite et la plus élevée de celles-ci; dans ce cas particulier l'extase reproduit par une mimique expressive les événements les plus tragiques de la passion et jusqu'à l'image même de la mort. .

Marie de Moerl est née le 16 octobre 1812, d'une famille noble, mais peu aisée. Elle fut dans son enfance sujette à plusieurs affections graves. A quinze ans, elle perdit sa mère, femme pieuse et distinguée par son intelligence. Cette perte l'affecta vivement et la lit beaucoup souffrir. A dix-huit ans, elle eut une violente maladie, des crampes, des convulsions, des hémorrhagies, dont elle guérit imparfaitement1. A dix-neuf ans, son médecin, n'ayant pu lui promettre une guérison complète, elle résolut de s'abandonner à la divine Providence, et renonça à tous les secours de l'art. Elle communia souvent. A vingt ans, en 1832, son confesseur s'aperçut que quelquefois elle ne répondait pas à ses questions et paraissait hors d'elle. Les personnes qui assistaient la jeune fille lui apprirent qu'il en était ainsi chaque fois qu'elle recevait la communion. Il se promit de mieux l'observer.

1 Marie dp. Moerl, dit A. Maury, est attaquée depuis sa jeunesse d'une maladie nerveuse et d'accès hystériques. En 1833, elle présentait l«s phénomènes les plus bizarres et les plus maladifs- : des clous, de* aiguilles, des morceaux «le verre qu'elle avalait dans les sœfa de délire, et à son insu, lui sortaient ensuite par diverses parties du corps. On l'exorcisa et elle fut, dit- on, délivrée de ces apparitions démoniaques.