Briquet, Traité de l'hystérie, p

La taculté d'imiter ne s'exerce donc qu'à l'occasion de manifestations singulières plus ou moins propres à frapper l'imagination. Les malades imitent les cris, les gestes bizarres, les mouvements singuliers, les hurlements, les aboiements, etc.

Quant au mode d'arrangement des manifestations multiples qui composent une attaque de grande hystérie, à l'ordre dans lequel se succèdent les diverses périodes, à la trame secrète qui relie les uns aux autres tous ces phénomènes variés, ce n'est pas à coup sûr ce qui peut frapper l'esprit des malades et porter à l'imitation.

Or c'est précisément par ce dernier point que toutes nos malades se ressemblent; elles diffèrent plus ou moins par le reste.

Si l'on veut me permettre une comparaison, je dirai que la charpente de l'édifice est partout la même, et que l'ornementation seule diffère.

Nous voyons, par exemple, une période épileptoïde qui, tout en présentant une marche identique, varie dans sa forme extérieure d'une malade à l'autre.

Chez Math..., les grands mouvements de la seconde période revêtent cette forme bizarre et inaccoutumée de l'imitation du chemin de fer. Math... est couchée dans le même dortoir que d'autres hystéro-épileptiques qui, pendant leurs attaques, n'ont jamais rien présenté de semblable.

Enfin les hallucinations de la troisième période se modifient d'une malade à l'autre; chacune en puise le sujet dans les impressions de son passé ou dans sa propre imagination. Sur ce point qui paraît prêter le plus à l'imitation, nous avons vu nos malades conserver chacune leur originalité.

Les troubles qui composent la quatrième période sont aussi très variables. Bien que les visions de rats noirs ou colorés, de chats et de vipères paraissent être les plus fréquentes, chaque malade conserve ses animaux de prédilection. Gcn... voit des corbeaux, Ler... le diable, Marc... des hannetons, Nanc... des singes, etc.

Enfin, nous pourrions ajouter que, môme à la Salpêtrière, il est des hystéro-épileptiques qui présentent des attaques qui s'écartent

OBSERVATIONS. <S9 du type décrit et ne s'y rattachent qu'à titre de variétés. Lesp... a surtout des attaques épileploïdes, Emestine PU... des attaques de grands mouvements et de contracture, Del... des attaques de sommeil.

La conception de la grande attaque hystérique, telle que nous l'avons décrite, est assez vaste pour que l'influence de l'imitation Y ait sa place. Loin d'en nier la puissance, nous tenons à faire ressortir son action sur la forme extérieure de certaines parties de l'attaque, et principalement des deux dernières périodes. Nous trouverons là la raison des grandes épidémies convulsives et l'expiation du caractère spécial que chacune d'elles a revêtu. Mais nous ne pourrons nous livrer à cette étude avec fruit que lorsque nous aurons passé en revue les nombreuses variétés de la grande attaque hystérique.

Observations inédites recueillies en dehors de la Salpêtrière.

Cette deuxième section comprend un certain nombre d'observations inédites comme les précédentes, mais relatives à des malades isolés de la ville ou même de l'étranger, chez lesquels l'influence de l'imitation ne peut être invoquée. Nous n'avons plus affaire ici à des malades réunis dans un même établissement, dans une même salle, témoins souvent forcés des attaques les uns des autres; les sujets de ces observations ont vu leur maladie naître et évoluer sous les climats les plus divers, isolément, et sans aucune relation avec d'autres malades semblablement atteints, offrant au contraire, chacun de leur côté, l'exemple d'une affection rare qui étonne par l'étrangeté et la variété de ses manifestations. Eh bien! ces raretés pathologiques qui paraissent des exceptions et ne semblent soumises à aucune règle, rentrent toutes dans le même cadre, sont toutes faites sur le même modèle, obéissent, comme toutes les espèces nosologiques, à une même loi qui peut souffrir quelques variétés, mais qui n'en existe pas moins. Nous y retrouvons les grands caractères sur lesquels nous avons basé notre description de la grande attaque hystérique.

PREMIÈRE OBSERVATION1

Contracture de la jambe gauche. Hemianesthésie du même côté. Légère atrophie des muscles. Anémie. Anorexie. Aménorrhée. Hallucinations. Délire. Attaques convulsives.

Mademoiselle X..., âgée de seize ans, est entrée le 8 juillet 1876 à l'institut hydrothérapique de Passy. Elle est douée d'un tempérament nerveux des plus développés. Réglée à quatorze ans, cette fonction s'est toujours convenablement accomplie jusque-là. Il y a dix mois, en faisant de la gymnastique, au couvent où elle était en pension, elle sentit tout à coup une violente douleur dans le membre inférieur du côté gauche. Cette douleur ne pouvait être causée ni par un coup ni par un effort quelconque ; la malade était en ce moment assise sur l'escarpolette, accomplissant un mouvement ascensionnel. Lorsqu'on la descendit, elle ne pouvait plus marcher. L'articulation du genou était le siège d'une violente douleur.

Depuis longtemps déjà avant cet accident, Mlle X... ne se nourrissait pas; elle et plusieurs de ses camarades, pour ne pas gagner d'embonpoint, diminuaient leur alimentation outre mesure. Chez les ascendants, nous trouvons la grand'mère du côté paternel hystérique, paralysée des membres inférieurs pendant quinze mois. Le père très nerveux, la mère très lymphatique.

Lorsque la douleur du genou éclata, on fit appel aux secours de la chirurgie, on appliqua des vésicatoires. On recourut au rebouteur, qui fit des manipulations. On revint à la médecine, qui employa les pointes de feu au moyen d'un petit cautère.

Rien n'y fit.

On quitta la Bretagne et l'on vint s'installer à Paris.

Pendant six mois les sommités médicales et chirurgicales furent consultées,

M. leDr Labbé, chirurgien traitant, fit appel à ses confrères les plus éminents : MM. Gosselin, Verneuil, Bouchard, Vulpian. Tout ce que pouvaient prescrire ces maîtres expérimentés fut essayé, depuis l'appareil à immobiliser jusqu'aux pointes de feu. Rien n'arrêtait les progrès de la maladie. C'était ici le cas de répéter les paroles de Brodie : « N'y touchez pas ! »

L'affaiblissement de la malade augmentait de jour en jour. Le défaut d'alimentation était chaque jour plus absolu. Au bout de six mois de tentatives infructueuses, le conseil fut donné à la famille par un jeune médecin de ses amis, d'appeler M. Charcot en consultation. — Ce qui fut fait.

Jugeant aussitôt la situation, M. Charcot affirma la nature hystérique de

1. Nous devons cette observation et les suivantes (obs. II, m, IV, v, vi, IX, x, xi) à l'obligeance de M. Pascal, directeur de l'établissement hydrothérapique de Passy; elles ont trait pour la plupart à des malades auxquelles 31, le professeur Charcot avait prescrit le traitement hydrothérapique.

OBSERVATIONS. 191 la contracture et promit la guérison, si l'on voulait suivre le traitement qu'il

m La famille se soumit à tout. Ou sépara la malade de ses proches, et le traitement hydrothérapique fut institué. t

Notre malade voyait des anges partout, elle leur envoyait des baisers et conversait avec eux. Plusieurs fois par jour elle avait des crises cataleptiques d'abord puis épileptiformes. La malade est sur son lit, raide comme une barre de fer. La raideur est telle qu'on peut la transporter à la douche sans que les membres ni le corps éprouvent la moindre flexion. Parfois, après quelques minutes de cette raideur, la malade se contracte vivement en arc de cercle, s' appuyant sur les talons et sur la nuque, puis se laisse retomber brusquement en se débattant*. Ces crises étaient combattues par la douche, un peu plus tard par l'enveloppement dans un peignoir trempe d'eau

& La douche seule était vraiment efficace. Après quinze jours de traitement, Mlle X... prit son parti de la solitude, c'est-à-dire de l'éloignement de ses parents. L'appétit revient, elle passe ses journées au jardin avec sa religieuse et sa femme de chambre. L'action du grand air, de l'hydrothérapie, la différence de milieu intellectuel, la reconstituent rapidement.

A la fin du premier mois, elle est améliorée sous tous les rapports. On lui permet alors de voir sa mère deux heures par jour.

Les crises se sont éloignées, elles sont moins intenses.

A la fin du deuxième mois, elle marche appuyée sur le bras de sa garde, mais le genou gauche est toujours douloureux, la contracture est toujours là, la jambe toujours rigide et légèrement atrophiée. On continue le même traitement : on ajoute quelques manipulations sur tout le corps, et spécialement sur le membre contracturé. Le 23 septembre, c'est-à-dire deux mois et demi après l'arrivée de MlleX... à l'institut hydrothérapique, elle essaye quelques mouvements de gymnastique.

L'état général est complètement transformé. Les nuits sont bonnes, la malade s'occupe à des travaux d'aiguille, les crises sont rares et la douche n'est plus nécessaire pour les calmer. Cependant elle accuse toujours une grande sensibilité au genou, le plus léger contact lui arrache des cris. M. Charcot prescrit quelques applications électriques (courants continus très légers) sur le membre contracturé.

Nous marchons ainsi pendant cinq mois, la malade niant toujours que

1. M. Pascal, sous cette dénomination, n'entend désigner autre chose qu'une raideur tétanique de tout le corps.

2. Plusieurs fois cette malade a eu des crises avec attitudes passionnelles fort nettes, exprimant une terreur profonde. Elle prononçait à ce moment des paroles qui indiquaient qu'elle voyait le diable ou d'autres objets effrayants. C'est dans cet ét;il de crise qu'elle se trouvait lorsque M. Charcot fut appelé en consultation et la vit pour la première fois. Cette phase de l'attaque s'est atténuée dans la suite et a fini par disparaître. (Communication orale de M. Charcot.)

l'articulation du genou pût fonctionner, affirmant toujours qu'elle était très douloureuse, exagérant à coup sûr en cela, et sa mère nous affirmant que de fois à autre, durant le sommeil ou pendant qu'elle est au lit, on a pu voir la jambe ramenée en arrière en demi-flexion.

Un jour, comme Mlle X... se plaignait beaucoup des douleurs que lui occasionnait le courant électrique, et voulant nous rendre compte de sa bonne foi, nous coupâmes le câble métallique, ne laissant qu'un fil de soie pour dissimuler la section.

A l'approche du réophore elle poussa ses cris habituels; nous lui montrâmes alors que ces cris n'avaient rien qui les justifiât. Elle fut un peu confuse.

Les époques menstruelles étaient parfaitement rétablies, l'insensibilité du côté gauche s'en allait, nous fîmes alors des applications régulières et quotidiennes de la filiforme, principalement sur le côté hémianesthésié. Ces applications devenaient très douloureuses à mesure que la sensibilité revenait. Mlle X... prit la résolution d'aller en pèlerinage à une grotte très renommée. Elle nous demandait le temps d'aller et de revenir. Une courte apparition devait lui suffire.

Elle partit, mais le jour de son arrivée à la grotte, elle ne put se plonger dans la piscine, le flux mensuel s'était déclaré pendant la nuit en chemin de fer.

Elle fut à la messe au bras de son frère, jeune séminariste à Saint-Sulpice. Et, par un effort violent de sa volonté, elle se mit à genoux. Quarantehuit heures après elle était de retour à Passy.

Elle marchait, la jambe gauche moins souple que l'autre, mais la contracture avait cédé.

Nous conseillâmes de continuer le traitement hydrotherapique encore quelques semaines. Et deux jours après la malade reconnaissait combien nous avions raison. Un de ses frères appartenant à l'armée partait pour l'Algérie. La nouvelle de ce départ faillit réagir sur l'articulation fraîchement délivrée. On reprit les douches. La sensibilité de la jambe était revenue. Mais la légère atrophie n'avait en rien été modifiée.

Peu de temps après, Mlle X... rentra chez elle parfaitement guérie.

Nous l'avons revue depuis ; elle monte à cheval tous les jours, elle dresse elle-même ses chevaux. Elle déploie une très grande activité et une force musculaire peu commune à son sexe.

Je n'ai rien voulu retrancher à cette intéressante observation, malgré l'étendue des détails étrangers au point de vue spécial qui nous occupe en ce moment. La contracture permanente de la jambe gauche dont la nature a été méconnue par d'éminents praticiens et l'hémianesthésie gauche, jointes au délire avec hallucinations et à la forme spéciale des attaques, font de ce cas un des

plus beaux exemples qu'on puisse trouver de la forme grave de l'hystérie (hijsteria major). Parmi les accidents convulsifs qui composent les crises décrites par M. Pascal, il est facile de distinguer les phénomènes épileptoïdes* de la première période, puis les contorsions (arc de cerclé) et grands mouvements de la seconde période se succédant dans l'ordre que nous avons indiqué. D'après les renseignements qu'a bien voulu nous donner M. Charcot, des crises avaient existé auparavant, dans lesquelles les attitudes passionnelles étaient nettement accusées.

DEUXIÈME OBSERVATION

Madame X... arrivait d'Auvergne à Paris le 4 décembre 1871, recommandée au docteur Fleury par le docteur Jardet, de Vichy.

A la suite de violents chagrins domestiques, notre malade avait perdu l'appétit. Quelques temps après survinrent des crises nerveuses, de l'aménorrhée, et les médecins traitants ordonnèrent une application de sangsues sur la région pubienne. A partir de cette époque les crises devinrent plus violentes et plus régulières. Au début de la crise la malade éprouvait une sensation d'étranglement (boule hystérique), une violente douleur dans la région précordiale; le regard devenait fixe, puis elle tombait, les membres raides. Au bout de trois à quatre minutes, elle se repliait sur elle-même, se débattant pendant quelques instants, puis prenant la position assise, elle se balançait pendant huit à dix minutes. Si l'on intervenait alors par une affusion froide, la crise cessait, sinon elle continuait durant une demi-heure ou trois quarts d'heure. Après quoi la malade tombait anéantie, accusant une céphalie très intense. Rien du côté du cœur, ni des organes génitaux.

Les deux premières périodes sont ici facilement reconnaissables. La raideur des membres du début de l'attaque appartient évidemment à la période épileptoïde. Parmi les variétés de mouvements qui composent la deuxième période, nous avons insisté sur le balancement de la partie supérieure du corps qui est indiqué ici.

TROISIÈME OBSERVATION

Au mois de mai 4872, le docteur Brongniart adressait à l'institut hydrothérapique de Passy madame X..., de Paris.

Cette malade âgée de trente ans était d'origine espagnole. Réglée à quinze ans, elle avait joui d'une bonne santé, malgré la prédominance marquée du richer. Hystéro-épilepsie. 13

m DE LA GRANDE ATTAQUE HYSTÉRIQUE.

système nerveux. Déjà mère de trois enfants, elle avait (ait une fausse couche vingt-cinq jours avant son arrivée à Passy. Elle avait gardé le lit ou la chambre pendant quinze jours et tout semblait devoir se passer très régulièrement, lorsque après une promenade en voiture au bois de Boulogne, une hémorragie utérine se déclara. Tout fut employé, mais inutilement, pour avoir raison de cette hémorragie. C'est alors que le docteur Brongniart se décida pour l'hydrothérapie.

L'état de la malade se compliquait de crises hystéro-épileptiques biquotidiennes, qui survenaient avec une régularité parfaite à neuf heures du matin et à huit heures du soir. La malade éprouvait un léger malaise, lourdeur de tête constriction du pharynx. Elle avait le temps de descendre du lit afin de ne pas tomber pendant la crise. Une fois sur le parquet, il y avait quelques secondes de calme, puis quelques mouvements des bras commençaient la grande attaque; ces mouvements étaient suivis bientôt de « l'arc de cercle » et des mouvements du bassin (projection cynique). La crise durait ainsi une heure, deux heures si l'on n'intervenait pas.

La douche avant la crise modifiait celle-ci, elle en abrégeait la durée. Si au début de la crise l'hémorragie reparaissait, les convulsions étaient bien

plus tôt terminées. .

Notre première idée qui avait été aussi celle du docteur Brongniart, lut qu'il y avait là une grossesse gémellaire ; mais un accoucheur appelé par notre ami s'étant prononcé contre cette manière de voir, nous n'insistâmes point.

Le traitement hydrothérapique fut institué, et pendant plusieurs jours l'hémorragie se trouva supprimée; mais au dixième jour elle reparut.

La période épileptoïde ne semble représentée ici que par les grands mouvements des bras qui commençaient la grande attaque; suivaient les phénomènes que nous avons décrits dans la deuxième période : la contorsion (arc de cercle) et les grands mouvements représentés ici par des mouvements de projection du bassin que nous avons eu l'occasion d'observer si fréquemment chez nos malades.

QUATRIÈME OBSERVATION

Madame X..., de Bar-sur-Aube, est entrée à l'institut hydrothérapique de Passy le 10 août 1873; cette malade présentait tous les dehors^ d'une bonne santé D'un tempérament nervoso-sanguin, elle avait clé réglée à dix-s<«pt ans. Elle avait trente-sept ans lors de son arrivée à Passy. Elle était veuve et depuis six mois 1rs époques étaient supprimées.

Dès la suppression des règles étaient survenues de violentes attaques d'hystéro-épilepsie. Effrayés de la première crise, les médecins, dans le Dut