Bourncvillc et Regnard, loc. cit., Observ. Ler., k î, P

longtemps, lui faisait la cour. Bientôt clic s'aperçut qu'elle était enceinte; elle en fit part h son amant, mais celui-ci la reçut très brutalement, s emporta contre .'Ho, la frappa et finit par la mettre à la porte, en la prévenant que si jamais elle lui apportait l'enfant, il le jetterait par la fenêtre.

Ch..., qui depuis longtemps était sujette à des attaques de nerfs, et que son état de grossesse rendait encore plus impressionnable, eut aussitôt une crise nerveuse très violente, et immédiatement après on vit ('dater le délire.

Pendant huit jours encore elle resta chez une amie, mais elle refusait toute espèce d'aliments, ne dormait plus, s'enfuyait sans cesse de la maison. On fut donc forcé de la conduire à l'hospice. Le lendemain de son entrée, cette jeune fille se présente à nous dans l'état suivant :

La figure est altérée, le regard inquiet, tous les membres agités par un tremblement convulsif ; la malade, complètement étrangère à ce qui se passe autour d'elle, est plongée dans une sorte d'extase.

Par moments, elle prononce quelques mots entrecoupés : « Adolphe, Adolphe... il a dit qu'il viendrait... ne jette pas l'enfant par la fenêtre... il va venir tantôt... Adolphe... ne le jette pas. » — Elle se lève, s'approche de la fenêtre, regarde au dehors, et, cà voir la terreur qui se peint sur ses traits, son attitude épouvantée, ses gestes suppliants, on ne peut douter qu'elle n'assiste réellement à la scène de meurtre dont la seule pensée lui a fait perdre la raison. Elle semble même entendre la voix de la personne qu'elle attend, fait quelques pas pour aller à sa rencontre; mais tout à coup elle retombe sur elle-même, se met à fondre en larmes, et redit encore en sanglotant : « Ne jette pas l'enfant par la fenêtre... Adolphe... il m'a fait bien mal... » Et de sa main elle montre le creux de l'estomac.

En vain cherche-t-on à la rappeler à elle-même par les questions les plus pressantes, par des impressions externes même douloureuses; elle est sourde, insensible, aveugle; elle est tout entière absorbée par les souvenirs qui l'obsèdent, par le spectacle affreux que son imagination lui représente.

Pendant deux jours, cet état d'agitation extatique se reproduisit d'une manière presque continue; mais dès le troisième'jour, un changement notable se manifesta.

Le visage était devenu plus calme, le tremblement convulsif des membres avait diminué, les conceptions délirantes s'étaient affaiblies; la malade revenait peu à peu au sentiment de la vie réelle : on pouvait momentanément fixer son attention et obtenir quelques réponses.

Les jours suivants, l'amélioration continua. Ch... se mit d'elle-même à travailler. Elle répondit raisonnablement aux questions qui lui furent adressées, parla de sa grossesse et put préciser la date exacte de sa dernière époque menstruelle. Par instants encore elle divaguait, et au mouvement de ses lèvres on pouvait reconnaître qu'elle parlait seule; mais son délire, devenu intermittent, n'était plus que passager. Enfin toutes les conceptions délirantes se sont dissipées, elle 10 juin 1857, Ch..., paraît complètement gué-

3°2t; VARIÉTÉS DE U GRANDE ATTAQUE HYSTÉRIQUE.

rie; elle est redevenue calme, laborieuse, parfaitement raisonnable; il ne lui reste plus qu'un peu de tristesse.

On continue encore pour quelques jours le traitement qui a été prescrit dès le début : du fer réduit, du vin de quinquina et des allusions froides.

Cet accès de délire extatique est remarquable par son mode d'invasion et par la forme qu'il a revêtue. Ch... éprouve une très vive émotion, et immédiatement elle perd la raison. C'est une menace de mort contre son enfant qui a été la cause de sa folie, et l'impression qu'elle a ressentie se reflète sur toutes les illusions engendrées par l'extase. Ce n'est que clans des cas assez rares que le délire apparaît aussi instantanément, et surtout qu'il conserve ainsi l'empreinte de la cause qui l'a produil.

A voir, cà entendre Ch..., alors que nous n'avions encore aucun renseignement sur son compte, on pressentait que derrière son délire il y avait quelque événement grave. En observant ses accès d'extase délirante, on se rappelait involontairement la manière dont les auteurs dramatiques ont représenté la folie sur le théâtre, en donnant comme la règle ce qui n'est que l'exception

Le Dr Sanderet a publié l'observation d'une jeune fille extatique; tout particulièrement intéressante à notre point de vue. Cette malade âgée de dix-sept ans commença par avoir des crises hystériques nettement caractérisées. Au bout d'un mois les attaques convulsives se modifièrent. Il survint des accès de sommeil qui duraient douze heures, et à la suite desquels elle affirmait avoir vu le paradis, puis de véritables attaques d'attitudes passionnelles ainsi qu'on le peut voir par l'intéressant récit que nous a laissé cet auteur.

Dans le village de Voray (Haute-Saône), à 12 ou 13 kilomètres de Besançon, vit une jeune fille, Alexandrine Lanois, âgée de dix-sept ans, d'un visage sans caractère saillant, l'air simple, doux et bon, et qui, jusqu'aux accidents que je vais indiquer dans leur ordre de succession, n'avait attiré l'attention par aucun côté. Elle appartient à des parents pauvres; elle vivait du travail de ses mains et aidait sa mère dans les soins du ménage. En un mot, suivant l'expression du curé, c'était un jeune fille parfaitement ilïsignifi/iii le.

Au mois de février 1850, cette jeune fille fut affectée d'une pleurésie du côté gauche. Traitée et guérie, elle essuya, vers La fin du même mois, une rechute qui exigea de nouveaux soins, et fut suivie bientôt d'accès de fièvre,

l, Annales médico-psychologiques, Paris 1858, t. IV, p. A"2S cl suiv.

ATTAQUE D'ATTITUDE PASSÏONNELLE. :!-7

intermittente d'abord, quotidienne, puis tierce, accès qui cédèrent après nne Résistance de quinze jours au sulfate de quinine.

Il n'était plus question de cette maladie, lorsqu'au commencement de juin survinrent des attaques de nerfs, des accidents hystêriformes, crises qm se paient vingt ou trente fois dans la journée, et ne duraient que quelques minutes. La malade perdait connaissance et se liera, 1 en cet état à des mouvements désordonnés, qu'à peine plusieurs personnes suffisaient éi maîtriser. Ces nouveaux phénomènes ne durèrent que quelques jours et disparurent pendant l'emploi des antispasmodiques.

A la fin de juillet commencèrent les extases. Je décrirai bientôt un de ces accès, dans lequel je l'observai. Je n'indique en ce moment, que les faits essentiels- chaque accès était régulièrement périodique; elle dormait pendant douze heures; la veille était de vingt-quatre heures. Toutes les précautions conseillées par le médecin, mouvements, danses, distractions, repos, efforts musculaires, étaient inutiles; l'attaque arrivait et se terminait irrévocablement au moment fixé. Déjà elle disait elle-même quand venait l'accès : je vais partir, et, revenue à elle, elle annonçait qu'elle avait vu le paradis. Déjà, alors aussi, elle récitait des prières, psalmodiait des chants

pieux, rien au delà. , t

Au bout de douze jours, ses voyages étaient finis. On avait empioye les

bains froids.

Les détails qui précèdent ont été fournis par M. Jennin jeune, médecin fort intelligent, qui habite le village de Voray, et qui a donné ses soins, dès le premier jour, à Alexandrine Lanois.

Six semaines après, au mois d'octobre, les attaques avaient reparu, mais l'ordre des phénomènes était interverti; l'accès était de vingt-quatre heures, la veille de douze heures seulement. C'est alors que, passant dans le village, je fus prié par une jeune dame de visiter cette fille miraculeuse. Il était près de quatre heures du soir; je devais me hâter, me dit-on, si je voulais voir la malade à l'état de veille, parce que ses accès arrivaient à quatre heures. Je courus; j'entrai dans une chambre étroite et sombre, encombrée de curieux, lorsqu'on me dit qu'elle venait de partir. Je regardai ma montre, il était quatre heures deux minutes.

Elle était dans son lit, le visage parfaitement calme, l'œil fermé, la paupière animée d'un mouvement incessant, les membres souples et retombant doucement et sans effort, quand on les soulevait; la respiration était égale, régulière ; le pouls fréquent.

Ses mains étaient rapprochées et presque jointes sur sa poitrine. Après quelques minutes, elle les unit dans un frottement doux et lent. Elle va chanter, me dit sa mère; et en effet, elle commença un cantique, d'une voixpleine, vibrante, sans effort, d'une voix qu'on ne lui connaissait pas, et quoique son chant conservât les traditions villageoises, il y avait, incontestablement dans son faire un sentiment assez vif. Le cantique achevé, et il fut assez long, Alexandrine reprit son immobilité. La paupière que je souleva

me nionlrail l'œil qui fuyait rapidement la lumière; ces tentatives répétées amenèrent tics larmes au coin externe de l'œil gauche. A ce moment aussi je la pinçai avec force; elle ne parut rien sentir; je lui enfonçai dans la main une forte épingle : même résultat; Y insensibilité était complète.

Quelques instants s'écoulèrent. Puis la malade fit des mouvements qui avaient évidemment pour but et qui eurent pour résultat de refouler les couvertures au pied du lit. Elle va se lever, me dit sa mère. En effet, avec une force pleine de souplesse, et même de grâce, elle se souleva sans l'aide de ses mains, s'assit d'abord, puis sans déranger un pli de son jupon blanc, elle se dressa dans l'espèce de niche ou d'encadrement formé par les rideaux; sa tête était légèrement inclinée à gauche et en avant; les deux bras pendants s'écartaient du corps à leur partie inférieure, et les mains étaient renversées, la paume tournée en avant; la jambe gauche était un peu infléchie et le bassin légèrement incliné.

En cet état, elle offrait très exactement l'altitude d'une image ou d'une statue de l'Immaculée Conception, très répandue dans notre pays, et partout, je crois, car elle est classique. Je ne puis donner de son air une idée plus précise qu'en rappelant cette image, et vraiment elle posait avec un naturel parfait. Alexandrine récita alors plusieurs prières; mais au contraire de son chant, sa parole était rapide, confuse, et je ne pus comprendre ce qu'elle disait.

Je soulevai plusieurs fois, et successivement les deux bras, jusqu'à l'angle droit; ils redescendaient doucement, et par un mouvement égal, continu, plus précis que si la volonté l'avait ménagé, les mains reprenaient leur position. Plusieurs fois j'essayai de rapprocher invariablement l'avant-bras du corps, d'incliner la main en dedans ;.la statue reparaissait toujours. Enfin, elle se replia sur elle-même, et avec une allure irréprochable, s'étendit dans son lit et reprit son immobilité, pour recommencer quelque temps après les mêmes mouvements.

La malade a paru fatiguée des diverses épreuves que je lui ai fait subir; son front était en sueur, et sa mère s'étonnait, comme d'une circonstance nouvelle, de l'expression de souffrance que portait son visage. Je passai ainsi une heure auprès d'Alexandrine.

La mère qui semblait se soucier peu du miracle, car elle avait besoin du travail de sa fille, l'aînée, de sept enfants, me pria de m'en occuper et d'essayer sa guérison. Mais la malade avait annoncé, depuis plusieurs jours, que ces crises cesseraient le samedi (je la voyais le jeudi). Je refusai donc d'intervenir, promettant mon concours pour le cas où les attaques se continueraient au delà du terme fixé.

Le dimanche, je retournai à Voray, pressé par un sentiment de curiosité que chacun comprendra. Les extases étaient finies; Alexandrine était éveillée- Elle me dit que ses attaques ne reviendraient point de quelque temps, sans me donner un terme. Je la questionnai sur ses voyages au ciel, lui demandant ce qu'elle avait vu... Elle avait vu le bon D<eu qni était tout blanc, disait-

elle; les anges, etc., et le ciel était d'or et d'argent. Cela fait peu d'honneur à son imagination. Et, en effet, éveillée, eette fille ne me parut que simple, douce, timide, assez bornée, et par conséquent sans artifice 1

L'extatique de Fontet, dont l'histoire a été rapportée par MM. Mauriac et Verdalle, doit trouver sa place ici. C'est un exemple d'extase mystique développée chez un sujet et au milieu de circonstances qui ne permettent aucun doute sur la véritable nature de la maladie. Je ne partage cependant pas complètement l'opinion de MM. Mauriac et Verdalle qui pensent qu'une partie des phénomènes observés chez l'extatique de Fontet est simulée et que son extase hebdomadaire se compose d'une succession de crises maintenues dans un ordre constant par l'influence de la volonté. A l'aide des notions que nous avons acquises sur la grande attaque hystérique, je pense rendre à ce fait extraordinaire sa véritable signification, en rapprochant les attaques d'extase de cette variété spéciale de la grande attaque d'hystérie, composée d'une série d'attitudes passionnelles.

Marie Bergadieu, dite Berguille, est née en 1829 à Loupiac, (Gironde). Mariée à l'âge de 21 ans. Plusieurs enfants dont un seul vivant, un fils âgé de 16 ans. Elle n'a jamais cessé de se livrer aux rudes travaux des champs. Sa santé a été relativement bonne. Vers 16 ans, signes d'hystérie. Plus tard hallucinations nocturnes terrifiantes de nature démonopalhique. A la suite de la mort de sa fille en 1871 elle eut, pendant plus d'un an, des visions, la nuit, qui lui représentaient sa pauvre fille.

Vers 1873, gastralgie. Vomissements opiniâtres pendant plus de deux mois. Elle est guérie subitement par l'usage de l'eau de Lourdes. Ensuite elle a des visions, voit la sainte Vierge , fait des prédictions sur le retour d'Henri V, etc.

Enfin c'est en 1875 que MM. Mauriac et Verdalle furent témoins de l'accès extatique dont voici la description :

« Berguille reste ainsi tranquille, étendue sur son lit, pendant tout le temps que nous l'examinons. Mais ses yeux deviennent de plus en plus fixes; le regard de plus en plus vague. Elle dirige les yeux en haut sur le bois du lit. En ce moment le pouls a de 68 à 72 pulsations.

» A 1 h. 3 min., commence l'extase. Le pouls est monté à 80. Elle joint les

1. Sanderct. Union médicale, 1851, 18 janvier. Annales médico-psychologiques, p. 317.

mains sur le devant de la poitrine; le regard devient tout à fait fixe, les yeux sont grands ouverts; ses lèvres remuent; elle semble murmurer des prières. On remarque de fréquents mouvements de déglutition. Une lumière est approchée de la pupille : elle est très contractile, et un peu dilatée; les membres sont raides, mais nous remarquons qu'ils se laissent défléchir assez aisément, puis se redressent tout d'un coup, comme par une délente brusque. La température a sensiblement baissé aux extrémités; les mains et les pieds sont pâles et froids comme du marbre, tandis que la face et le cou sont chauds et injectés.

» 1 h. 6 min. Le pouls monte à 84. Les yeux semblent fatigués : ils s'injectent et deviennent larmoyants; mais ils sont toujours fixés en haut et largement ouverts. C'est à peine si, de temps en temps, nous remarquons un léger clignement.

» 1 h. 8 min. La malade laisse tomber sa tête sur l'épaule gauche; même état.

» 1 h. 0 min. Elle se soulève assez maladroitemet, avec une sorte de balancement d'un côté à l'autie et s'agenouille sur son lit : les mains restent jointes, les yeux toujours fixes.

» Alors commence la Passion ou le chemin de la croix. Jusqu'à 1 h. il m. c'est-à-dire pendant les trente-six minutes qui vont suivre, la malade va imiter les diverses scènes de la passion, changeant douze fois de position et faisant ainsi cà genoux le tour de son lît, tombant trois fois aux intervalles voulus, le visage contre terre, et arrivant ainsi à 1 h. 47 m., au point d'où elle est partie. Pendant tout ce temps les yeux restent absolument fixes et grands ouverts. Voici ce que nous observons durant celte période :

» 1 h. 10 m. Les bras sont saisis d'un tremblement marqué, analogue à celui qu'on remarque dans les muscles fatigués par des contractions prolongées. Nous mettons sous le nez de la malade un flacon d'ammoniaque concentré : l'odorat est émoussé, mais pas tout à fait anéanti, car elle semble suspendre sa respiration comme pour éviter une odeur désagréable : les mouvements de déglutition, si fréquents tout à l'heure, s'arrêtent pendant l'expérience, et reprennent plus vite aussitôt après; en même temps les yeux sont pris de clignements, plus accusés, quoique peu sensibles en somme, et deviennent larmoyants. La pupille est toujours contractile. Cette expérience a été répétée un certain nombre de fois, et a toujours produit le même résultat négatif.

» Berguille ne répond pas aux questions qu'on lui pose, et semble insensible aux bruits extérieurs. Cependant, l'un de nous se glisse derrière elle sans qu'elle s'en aperçoive et pousse un cri très fort, elle tressaille légèrement.

»La peau paraît insensible aux piqûres, aux pincements. Notons cependant que la présence de la famille nous gène beaucoup dans les expériences que nous voudrions faire ace sujet.

» 1 h. 40 m. Pouls à 100. Déglutition accélérée.

» l. 43 m. Berguille est arrivée au terme de sa course; elle fait sa dernière

station et se trouve dans la même position qu'au début. Les bras tombent deux fois de suite et reprennent leur position première. Nous voulons, à ce moment, examiner le fond de l'œil à l'aide de l'oplitlialmoscope, mais la malade change de position, et cela nous devient impossible.

» 1 h. 47 m Le chemin de la croix est fini : le crucifiement va commencer.

» Tout d'un coup, la malade se rejette en arrière, se couche sur le dos, étend le bras de chaque côté et demeure immobile. C'est le moment le plus intéressant. Mais citons un fait avant d'aller plus loin : elle se couche aussi maladroitement qu'elle s'est levée, et toujours avec ce mouvement de balancement que nous avons déjà fait remarquer.

» Encore une observation : malgré son apparente insensibilité, elle semble faire grande attention à ce que ses jupes et ses draps soient arrangés d'une façon convenable; elle les dispose avec les mains dans l'ordre le plus régulier : ce ne sont pas de ces mouvements brusques qu'on s'attend avoir. Nous croyons que notre remarque n'est pas sans quelque importance.

» Voici la série des phénomènes que nous observons :

» Le pouls est à 112.

» Nous comptons 100 respirations par minute. Les muscles du thorax semblent paralysés; ils ne se contractent pas; la poitrine est immobile. Le diaphragme fait à lui seul tous les frais de la respiration. On voit le ventre et surtout l'épigastre se soulever et battre avec une rapidité étonnante. L'expiration est très bruyante, comme soufflante.

» Les yeux sont fermés et semblent fuir la lumière. Nous soulevons la paupière et nous avons de la peine à voir la pupille; l'œil se rejette en haut immédiatement.

» Les membres sont dans l'extension forcée, très raides ; il faut déployer une grande force pour parvenir à les faire ployer. L'extension forcée des orteils amène une courbure très marquée en avant.

» La température semble remontée : nous disons semble, parce que nous n'avons pas malheureusement de thermomètre pour constater exactement les variations. Mais la peau devient chaude.

» 1 h. 49 m. 84 respirations, 84 pulsations.

» Nous essayons à ce moment de voir où en est la sensibilité cutanée. Elle est absolument abolie. Ni pincements, ni piqûres ne font tressaillir la malade. Nous lui appliquons sur l'avant-bras gauche les réophores d'un appareil électrique très fort au bisulfate de mercure : les muscles se contractent énergiquement; les extenseurs et les fléchisseurs sont également influencés, mais la patiente ne bouge pas, n'a pas un tressaillement, ce qui prouve à l'évidence, que la sensibilité cutanée et la sensibilité musculaire sont tout à fait anéanties.

» 1 h. 56 m., pouls à 76. La respiration est suspendue pendant 45 s. » 1 h. 58 m. Même suspension de la respiration.

» 1 h. 59 m. La respiration devient saccadée, la déglutition très fréquente. » 2 h. Le pouls est tombé à 76, la respiration à 72.

» Nous sommes obligés de partir à notre grand regret; mais la crise doit durer jusque vers 6 heures; il nous est impossible de demeurer plus longtemps. Nous prions M. G..., qui reste là, de prendre quelques notes et de nous les envoyer. En voici le résumé :

» La crise a duré jusqu'à G b. 7 m., et pendant tout ce temps Berguille est restée à peu près dans la même position; elle ne s'est soulevée à peine qu'une ou deux fois. Les yeux sont toujours restés fermés. La respiration a repris peu à peu son fonctionnement normal, elle est devenue thoracique.

»Le pouls bat encore 70 pulsations à 3 h. 30., mais il baisse peu à peu à 4 h. 30 m:, et n'offre plus que 56 pulsations, puis il se relève et à la fin de la crise il est à 70.

» De temps en temps la malade fait un effort pour se lever; alors elle remue les bras et entr'ouvre les yeux. Le regard est terne, voilé.

» Vers 5 h., elle commence à parler : elle chante le salve regina. Sa première parole est celle-ci : « oh ! que de tristesse ! » puis viennent des phrases entrecoupées peu intelligibles.

» Pendant ce monologue, Berguille a les yeux grands ouverts : elle les fixe en haut, mais les tourne souvent de côté et d'autre, comme si elle cherchait quelque chose.

» Enfin, à 6 h. 7 m., elle s'assied sur son lit, se tourne du côté de la cheminée qui est chargée de statuettes, d'images, de chapelets, et elle se met à contempler ces objets. A ce moment, paraît-il, elle voit la Vierge; ses yeux se remplissent de larmes. Elle prie et parle d'une façon peu intelligente. Au bout de quelques instants elle se recouche, et tout est oublié : Berguille est entrée dans le monde des vivants. On lui présente des gâteaux qu'elle mange et elle parle aux personnes qui l'entourent.

» Une demi-heure après, elle se lève et aussitôt se livre aux vulgaires travaux de la cuisine.

» Le lendemain samedi, la voyante a repris son train de vie ordinaire, et faisait, clans la matinée, 12 kilomètres à pied pour aller assister à la première communion d'un de ses neveux1. »

Les exemples qui précèdent suffisent pour faire voir le développement que peuvent prendre les attitudes passionnelles de la troisième période de la grande attaque hystérique. Je me réserve de revenir plus loin sur certains faits extraordinaires d'extase.

Je renvoie également au chapitre des variétés de l'attaque par immixtion de symptômes cataleptiques, l'étude des faits que les auteurs ont désigné du nom d'extases cataleptiques.

t. Étude médicale sur l 'extatique de Fontet, par E. Mauriac et H.Vcrdalle. Paris 1875, p. 25.