TROISIÈME OBSERVATION. — DES DIFFÉRENTS DEGRÉS

de l'état cataleptique

Les phénomènes d'automatisme et d'hallucination provoquée que je viens de décrire n'accompagnent pas toujours l'état cataleptique. Il est des malades chez lesquelles l'état cataleptique se borne aux phénomènes indiqués dans l'observation première. Quel que soit le procédé qui l'ait fait naître, qu'elle ait été provoquée par la lumière, par un bruit intense et inattendu ou qu'elle succède à la léthargie, la catalepsie ne peut être modifiée et la malade demeure insensible à la plupart des excitants venus du dehors. Le phénomène de la suggestion par l'attitude communiquée au sujet existe quelquefois. En approchant les doigts de la bouche comme dans l'acte d'envoyer un baiser, un sourire vient aux lèvres. Le regard toujours fixe peut être également attiré par le doigt et dirigé ensuite dans une direction quelconque au gré de l'observateur. Un nouveau bruit très intense comme un coup de tam-tam peut modifier l'attitude cataleptique. Mais là se borne l'action de l'observateur sur la malade ainsi cataleptique. Il a beau chercher à provoquer les autres phénomènes dont j'ai parlé, soit en exécutant des mouvements sous ses regards, soit en lui plaçant divers objets entre les mains, soit en lui adressant de vives appellations, la malade ne bouge pas plus qu'une statue, et l'état cataleptique persiste toujours au même degré. Wit... Dub... et Gl... rentrent dans cette catégorie.

Une autre malade, Rob..., tient en quelque sorte le milieu entre les malades qui précèdent et celles chez lesquelles nous avons étudié la longue série des phénomènes que j'ai décrits dans les observations précédentes.. Il est possible de provoquer chez elle les hallucinations les plus variées, et, suivant la règle, le trouble psychique alterne avec le trouble musculaire, l'hallucination avec l'état cataleptique. Certains faits d'automatisme qui prennent leur source dans une attitude communiquée, se produisent, comme le sourire en approchant ses mains de ses lèvres, le grimper en

RICIIF.n. -u

plaçant ses membres dans l'attitude du grimper, la marche à quatre pattes, etc... Mais l'automatisme provoqué par un objet placé entre ses mains n'a pas lieu. Elle le tourne en tous sens et montre, par la mimique à laquelle elle se livre, qu'elle a perdu la notion de l'objet lui-même et, à plus forte raison, de l'usage auquel il est destiné l. Ce genre d'automatisme ne peut donc exister.

Enfin chez les malades Bar... et Suz. N..., qui nous ont présenté dans leur plus complet développement l'automatisme et les hallucinations provoquées, l'état cataleptique n'est pas toujours apte à la production de ces phénomènes; quand il est provoqué par une lumière intense ou par un coup de gong, il se borne aux phénomènes observés chez Witt..., Dub... et Gl... Il est nécessaire pour que les faits d'automatisme et d'hallucination provoquée soient possibles que l'état cataleptique succède à la léthargie2.

1 Lorsqu'on lui met une paire de pincettes entre les mains, elle demeure interdite retourne l'objet en tous sens, le tâte par tous les bouts, l'approche même de son nez pour le sentir, et finalement en semble fort embarrassée. Si on lui demande ce qu'elle tient entre les mains, elle renouvelle ses investigations, puis désappointée fait un haussement d'épaule et répond qu'elle ne sait pas. Enfin elle rejette les pincettes.

La même scène se renouvelle avec un parapluie.

La mimique devant un pot à eau est fort curieuse. Elle examine soigneusement chaque objet, la cuvette, le pot à eau, le savon. Elle tourne et retourne le savon dans ses mains, passe la langue dessus, sans arriver à découvrir ce que c est. Avec beaucoup de précautions, elle touche l'eau du bout du doigt. On lui indique les objets par leurs noms et on lui dit de se laver les mains. Elle verse alors 1 eau dans la cuvette; mais elle est distraite et ne se lave pas les mains.

<=> Bar sur laquelle toutes les expériences d'automatisme rapportées plus haut ont été reproduites pendant l'état cataleptique succédant à l'état léthargique occasionné par la convergence des axes visuels, peut être rendue cataleptique par plusieurs autres procédés : . „r,

a). Par une lumière intense comme il est rapporte (observation I, pag. ôbi).

b . Par le gong (observation VI, pag. 374) Depuis le jour ou Bar..., fut rendue cataleptique pour la première fois par ce moyen qui occasionna en même temps le singulier trouble mental dont nous avons parlé, elle demeure complètement indifférente aux coups du gong même répétés et inattendus.

c) Si le "ong demeure actaellcmenl sans effet, la pression sur le conduit auditif externe au°côté gauche seulement (la malade est aneslhésique à droite) amené, au bout de peu d'instants, la catalepsie générale.

Dans l'état cataleptique ainsi produit sur Bar..., la suggestion par 1 altitude est encorepossil c l'œil peut encore suivre le doigt, mais là se bornent les phénomènes SE ou d'e suggestion, si développés lorsque la autrement, et la malade demeure indifférente a tout autre mode d excitation.

La même chose a lieu chez Suzanne N...

quatrième observation. — des hallucinations provoquées l'k.nda.m l'état de léthargie ou de somnambulisme, état des sens

Des hallucinations peuvent être également provoquées pendant l'état de somnambulisme. Elles diffèrent de celles dont nous venons de parler et qui se produisent dans l'état cataleptique, en ce qu'elles sont moins fatales, la mimique n'y est pas aussi expressive, la malade raisonne son hallucination tout en y apportant, il est vrai, la plus entière croyance. Dans quelques cas les hallucinations de la vue ne sont pas possibles (les malades ont dans cet état les yeux fermés) pendant que tous les autres sens peuvent subir l'hallucination. Dans cet état l'automatisme si saisissant de l'état cataleptique n'existe pas , ou il existe dans des limites restreintes ; la malade raisonne son action et peut s'y refuser.

Le plus souvent les hallucinations provoquées ne se produisent que lorsque Phyperexcitabilité neuro-musculaire n'existe pas.

En voici deux exemples qui serviront également à montrer l'état des sens pendant l'état de somnambulisme.

Suzanne N... — Dans l'état de léthargie avec hyperexcitabililé neuromusculaire, les sens, à l'exception de la vue (les paupières sont fermées) et du goût, sont conservés du côté non hémianesthésique à l'état de veille.

L'anesthésie à la piqûre est complète. La malade répond aux questions qu'on lui adresse et peut rendre compte de ses sensations. On constate ainsi que le tact est conservé à droite et aboli à gauche. De la main droite elle reconnaît parfaitement un flacon par le toucher seul 1 ; ce qui est impossible de la main gauche. De même, l'ouïe est conservée à droite, et elle entend et reconnaît parfaitement de ce côté le tic-tac d'une montre. De l'oreille gauche elle n'entend rien. Le goût et l'odorat explorés avec la poudre de coloquinte et l'éther ne donnent lieu h aucune sensation.

11 n'est pas possible dans cet état de provoquer ni illusions ni hallucinations d'aucune sorte.

Mais les choses changent si l'on vient en exerçant une courte friction sur le sommet de la tête, à faire disparaître V hyperexcitabililé musculaire. A ce moment la malade éprouve un tressaillement général, quelquefois il y a quelques mouvements de déglutition et sous des apparences qui paraissent

-1 . On a pris soin de placer un écran entre sa main et sa figure, bien que ses yeux soient fermés.

semblables, est survenu un nouvel état nerveux qui par ses caractères diffère beaucoup du précédent.

Nous l'avons dit, l'hyperexcilabilité musculaire n'existe plus. L'aneslhésie totale à la douleur persiste. La parole est conservée, et, de même que dans l'état précédent, la malade peut communiquer ses impressions. Les sens sont dans le même état que dans la léthargie avec hyperexcitabilité. La vue (les yeux sont toujours fermés), le goût totalement abolis, le tact, l'ouïe et l'odorat persistant du côté di oit.

Mais tandis que tout à l'heure, la malade rectifiait toute idée ou sensation fausse que nous cherchions à lui imposer, maintenant les illusions et les hallucinations de toutes sortes sont possibles, cà l'exception toutefois de celles de la vue. La malade les subit fatalement.

a) . Elle reconnaît par le tact la forme d'un objet, et déclare sans se tromper que c'est une boîte, un flacon, etc. Cependant si, en lui mettant le flacon entre les mains, on lui affirme que c'est un couteau, elle en convient de suite, paraît reconnaître l'instrument au toucher, a peur de se couper, .essaye de le fermer, etc. En lui disant que c'est une râpe, l'illusion nouvelle est aussitôt acceptée. Elle passe la main dessus et déclare en sentir les aspérités.

b) . Elle reconnaît l'odeur de l'éther, mais il suffit de lui dire que c'est du musc pour qu'elle trouve que « ça sent en effet très fort » et, comme elle aime beaucoup l'odeur du musc, qu'elle veuille en répandre sur ses habits.

c) . En faisant résonner doucement le tam-tam h ses oreilles, elle reconnaît comme un bruit de cloches. Ce bruit se transforme, à la volonté de l'observateur, en un concert qui exécute les airs les plus variés. Lorsqu'on lui dit que ce sont les roulements de tambour d'un régiment qui passe, elle affirme en outre entendre le piétinement des chevaux. Mais elle a beau faire effort pour distinguer les soldats dont elle entend le bruit, elle ne peut rien voir.

d) . La poudre de coloquinte n'a pour elle, dans cet élat, qu'un goût désagréable de terre, qui ne lui paraît pas très mauvais. Un mot suffit pour qu'elle y trouve le goût de la confiture de groseille.

c). Mais elle affirme ne voir absolument rien, et les illusions de la vue ne sont pas possibles.

De même que les illusions dont je viens de parler, les hallucinations de tous les sens, à l'exception toujours de celui de la vue, sont facilement provoquées.

Tour à tour, à la voix de l'observateur, elle reçoit des coups imaginaires, sent l'impression d'un vent froid qui n'existe pas, trouve qu'on la chatouille lorsque personne ne la touche, — elle entend la musique au milieu du plus profond silence — elle respire l'odeur de l'encens, que rien auteur d'elle ne peut lui rappeler — elle a dans la bouche un fort goût d'absinthe, qui lui brûle même la gorge, quand elle n'a absolument rien pris.

Toutes ces illusions et hallucinations apparaissent ou disparaissent au

gré de l'observateur, sans changer en rien l'état de la sensibilité ou de ta motilité.

Pendant tout ce temps les yeux de la malade demeurent clos. Si l'on vient à soulever ses paupières, les mêmes hallucinations peuvent être provoquées el de plus celles de la vue que tout à l'heure il était absolument impossible de susciter, mais Suzanne est alors dans l'état de suggestion dont nous avons parlé dans les expériences précédentes, car, l'hallucination une lois partie, elle retombe aussitôt dans l'état cataleptique, et les phénomènes d'automatisme dont il a été question se développent facilement.

Gl... pendant l'état de léthargie provoquée parla fixité du regard présente tous les signes de l'hyperexcitabilité neuro-musculaire. La sensibilité à la piqûre est abolie aussi bien à la peau qu'aux muqueuses. Mais l'état des sens reste à peu près le même qu'à l'état de veille. (Gl. est hémianeslhésique droite). Elle rend parfaitement compte de ses sensations et l'hallucination provoquée n'est pas possible. Elle accomplit cependant certains actes de somnambulisme, elle écrit, travaille, etc.

Par la friction sur le sommet de la tête on fait disparaître l'hyperexcitabilité musculaire, et le nouvel état nerveux ainsi produit se révèle par de nouveaux signes. L'état des sens demeure le même que précédemment et la malade rend aussi bien compte de ses sensations, mais elle n'est plus à même de se défendre des fausses perceptions qu'on lui suggère, et elle accepte toutes les hallucinations aussi bien celles de la vue que des autres sens. Les yeux sont toujours fermés au moins en apparence. (Nous avons vu que dans cet état, chez Suz..., les hallucinations de la vue n'étaient pas possibles.)

On provoque ainsi chez Gl... les hallucinations les plus variées.

Elle mord à belles dents dans une pelote qu'on lui dit être un gâteau.

Elle boit du rhum qui n'est que de l'eau pure.

Elle entend la musique militaire et voit le régiment qui passe.

Elle monte sur la tour Saint-Jacques, a le vertige.

Elle voit toutes sortes d'animaux, des chats, des chevaux, des éléphants; le tout, au gré de l'expérimentateur.

A son réveil, elle a un vague souvenir de tout ce qu'on lui a fait voir. C'est comme un rêve qu'un trop brusque réveil aurait effacé.

Pendant cet état hallucinatoire, si l'on soulève les paupières de la malade, l'hallucination continue; mais, contrairement à ce qui se passe chez Suz.., au lieu d'être remplacée bientôt par l'état cataleptique, l'hallucination au bout de peu d'instants est suivie du réveil spontané. Je dois ajouter que Gl... , contrairement à Suzanne présente un état cataleptique absolument rebelle à toute hallucination provoquée.

Les illusions et les hallucinations provoquées, ou simplement suggérées pendant cet état de somnambulisme, persistent quelquefois

iOG VARIÉTÉS DE LA GRANDE ATTAQUE HYSTÉRIQUE.

pendant nn certain temps après le réveil de la malade, se rapprochant en cela de la contracture qui survit à l'état léthargique pendant lequel elle a été provoquée. L'état dans lequel se trouvent alors les malades se rapproche beaucoup de ce qui a lieu dans la quatrième période de la grande attaque. Il existe là comme une période de transition pendant laquelle l'hallucination et la perception exacte, la raison et l'erreur, se confondent.

CINQUIÈME OBSERVATION. — DE QUELQUES AUTRES CARACTÈRES DU SOMNAMBULISME SANS HYPEREXCITABILITÉ MUSCULAIRE

Cet état de somnambulisme provoqué offre les plus grandes analogies, ainsi que je l'ai déjà dit, avec le sommeil magnétique. Il peut être obtenu, comme on l'a vu, sans passe aucune et surtout sans action spéciale de la volonté ou de la personnalité de l'observateur. Il ne saurait y avoir rien de mystérieux dans son mode de production, et je me suis attaché à faire ressortir les procédés physiques parfaitement appréciables au moyen desquels il peut être produit. Il n'en est pas moins accompagné parfois d'un certain nombre de phénomènes plus ou moins extraordinaires qui permettent d'entrevoir les ressources que peut offrir cet état nerveux spécial, au point de vue du merveilleux, s'il est entre les mains d'enthousiastes aveugles ou d'habiles exploiteurs. On s'en étonnera moins peut-être, si l'on songe que le somnambulisme spontané revêt quelquefois des apparences tout aussi extraordinaires. Je n'entreprendrai pas ici l'exposé de ces faits dont l'étude ne saurait être abordée qu'avec beaucoup de circonspection et qui nous éloignerait du but spécial que nous poursuivons ici.

Je me contenterai d'en indiquer quelques-uns.

J'ai déjà dit que la malade conservait une certaine conscience d'elle-même, qu'elle pouvait refuser d'accomplir certains actes commandés bien que, le plus souvent, elle soit complètement livrée à la discrétion de l'observateur. Les hallucinations sur lesquelles j'ai insisté dans l'observation précédente ne sont pas toujours pos-

sibles et notre malade B dont l'état cataleptique est si riche en troubles psychiques variés, en est un exemple.

La malade répond avec beaucoup de sens aux questions qu'on lui pose, l'intelligence paraît même plus éveillée qu'à l'état normal. Nous ne lui avons cependant jamais vu dépasser les limites naturelles. La malade écrit, travaille, marche avec aisance et sans se heurter aux accidents de terrain ou aux meubles, bien que ses yeux paraissent fermés. Nous avons même pu nous assurer que, malgré l'occlusion apparente des paupières, la vue était conservée dans une certaine mesure. B... lit dans un livre, et sait très bien le remettre en son vrai sens quand on le lui présente renversé. Sa lecture s'arrête quand on interpose une feuille de carton entre les yeux et le livre. Witt..., reconnaît les personnes qui sont près d'elle, et va chercher les objets dont on lui indique la place.

Enfin je signalerai un état spécial d'attraction de la malade pour certaines personnes et qui paraît résider dans une hyperesthésie du tact. Ce fait signalé dans plusieurs attaques de somnambulisme hystérique spontané, s'est montré dans nos expériences avec beaucoup de netteté.

Bar... dans l'état de somnambulisme sans hyperexcitabilité musculaire présente une sorte d'attraction pour l'observateur qui, en pressant ayec le doigt sur le sommet de sa tête, l'a plongée dans cet état. S'il s'éloigne, elle devient inquiète, se met à geindre, le recherche, le suit, et ne trouve de repos qu'après l'avoir rejoint. Elle se contente alors de se maintenir près de lui immobile, mais le même manège recommence s'il vient à s'éloigner de nouveau. J'ai toujours vu le même phénomène se produire quel que soit celui qui ait touché son point magnétique. Si l'attouchement de ce point a été fait par l'intermédiaire d'un objet quelconque, le même état nerveux de somnambulisme sans hyperexcitabilité ne s'en produit pas moins, mais l'état spécial d'attraction, dont je parle, n'existe pas; la malade demeure impassible. Cependant ce curieux phénomène ne demande qu'une occasion pour se développer, et il se produit immédiatement en faveur de celui qui, le premier, quel qu'il soit, touche la malade et particulièrement les parties nues de son corps, comme les mains.

C'est alors que nous avons pu varier l'expérience d'une façon bien curieuse et qui prouve bien que cette influence n'a rien de mystérieux, et qu'elle réside tout entière dans une modification particulière du tact qui s'opère en dehors de la conscience de la malade.

Pendant que la malade est plongée dans le somnambulisme par la friction du verlex au moyen d'un objet quelconque, deux observateurs se présentent qui, sans résistance aucune de sa part, s'emparent chacun d'une de ses mains. Que va-t-il se passer? Bientôt la malade, de ses deux mains, presse celles de cliacun des observateurs et ne veut pas les abandonner. L'état spécial d'attraction existe à la fois pour les deux. Mais la malade se trouve en quelque sorte divisée par moitié. Chaque observateur ne possède la sympathie que d'une moitié de la malade et celle-ci oppose la même résistance à l'observateur de gauche en possession de la main gauche lorsqu'il veut saisir la main droite, qu'à l'observateur de droite lorsqu'il veut saisir la main gauche. Je ne chercherai point l'explication de cette singulière influence d'un contact étranger. Je me borne à signaler ce fait comme un fait d'observation régulièrement observé *.