DESCRIPTION DE L'ATTAOI'E CONVULSIVE

Toul d'abord, notre malade est parfois (pas toujours) prise de contractures douloureuses dans les mains ; puis elle tombe, sans cri, dans un coma profond, n'étant prévenue du moment où elle va perdre connaissance cjue par des contractures, lorsqu'elle en a. Ce coma, variable dans sa durée, constitue quelquefois toute l'attaque. Elle semble alors dormir d'un sommeil profond, sommeil avec rondement stertoreux, grave, et raideur de tout le corps. Le tout s'accompagne, tantôt d'une pfdeur livide, lorsqu'il doit durer longtemps, tantôt, le pins souvent, d'une rougeur intense, la face devient vultueuse, les yeux sont fermés et convulsés en bas. Bien rarement elle les ouvre ; elle est alors affectée d'un strabisme divergent. Bientôt, après qu'elle a tiré plusieurs

1. (Extraits) Baillil', Ihi somtneil magnétique dans l'hyslérte. Thèses iitrusbourg, 18('»8. |.. 30.

fois la langue, ses bras se raidissent et se portent énergiquement le long du * tronc; les pouces sont fortement rentrés, et le corps tout entier ne tarde pas à être pris de contractions toniques; par moments, la tète seule et les talons sont appuyés sur le lit, le sternum lentement et fortement projeté en avant. Un hoquet accompagne souvent cet état tétanique. La respiration semble abolie, la malade paraît étouffer, et porte par des mouvements brusques et rapides une main à la gorge, qu'elle laboure énergiquement ; un corps dont elle veut se débarrasser semble lui étreindre le larynx. La face, pendant cet état qui dure de soixante à quatre-vingts secondes, est fortement agitée ; la respiration n'est plus perceptible, le pouls est fréquent, les battements du cœur tumultueux. Puis, la malade se rapproche de la franche attaque d'hystérie, s arrache les cheveux, fait des bonds qui la jetteraient hors du lit si on ne la retenait; ses membres sont agités de convulsions cioniques ; elle continue à porter la main à sa gorge, qu'elle déchire. Si, en ce moment, on examine l'abdomen, on le voit énormément distendu par les gaz, d'une dureté extrême. C'est généralement pendant qu'il est considérablement distendu, que les contractions toniques ou cioniques sont le plus violentes. Ne serait-ce pas parce que le diaphragme, fortement repoussé par les gaz de l'intestin, ne peut plus du tout agir dans l'inspiration et vient ajouter un élément de plus à la gêne de la respiration?

Pendant cette seconde phase de l'attaque, la face est moins ronge, la respiration est toujours très lente, le pouls fréquent et les battements tumultueux. Ensuite, la malade retombe dans le coma, sorte de trêve, répit donné à l'organisme. Assez souvent ce coma est suivi d'un grincement de dents, grincement rapide et énergique, que l'on rencontre d'une façon intermittente pendant toutes les périodes de l'attaque. Inutile d'ajouter que toutes les sensibilités sont abolies. Il faut en excepter une, la sensibilité à la région ovarique ; nous y reviendrons dans un instant.

Cet état, avec une alternative de coma et de contractions cioniques et toniques dure en moyenne trois heures, lorsque la malade est abandonnée à elle-même. Après quoi, sans encore pouvoir ouvrir les yeux, elle reprend lentement connaissance. Sa sensibilité revient peu à peu, ses contractions disparaissent, mais lentement. Ni les pleurs, ni les rires, si fréquents à la suite de l'attaque d'hystérie. Une chose digne de remarque, c'est que la malade ne reprend la mémoire que du moment où elle ouvre les yeux ; depuis un temps assez long déjà, elle a reconnu les personnes qui l'entourent, répondant aux questions qu'on lui adresse, et cependant, au moment seulement où elle ouvre les yeux, elle semble se réveiller, et est surprise de vous trouver à ses côtés... Celte forme d'hystérie a-t-elle aussi son point de départ dans l'ovaire, comme l'a le premier pensé notre vénéré maître, le savant professeur Schiitzenberger? En effet, nous avons souvent eu l'occasion de voir M. Schûtzenberger provoquer des attaques en pratiquant une pression sur la région ovarique. Ici, tout au contraire, une pression sur la région ovarique arrête l'attaque. Si au début de l'attaque, on exerce une pression énergique, on fait avorter l'attaque; si déjà elle dure depuis un certain temps, on obtient encore le même résultat, mais il faut une action plus énergique et plus prolongée. Ce moyen nous a toujours réussi chez cette malade, et elle n'a jamais repris son attaque.

Voici ce qui se passe : la malade, tout d abord, revient peu à peu à elle,

elle semble beuacoup souiïrir de la gêne de la respiration ; elle fait des efforts pour retirer votre main, et répond par signe à vos questions. Puis, on la voit prendre une ou plusieurs larges inspirations, et enfin une dernière énorme, semblable à celle d'une personne qui pousserait un profond soupir. Alors tout est fini; elle ouvre aussitôt les yeux...

Les attaques ne se composent ici que des deux premières périodes, qui présentent leurs principaux caractères nettement tranchés et se succédant comme il convient. De plus, la pression ovarienne arrêtait les attaques; il existait même d'autres points hystérogènes.

Observation CXXVIP . — Mère hystérique. — Danse de Saint-Guy à Vdge de dix ans. — Rhumatisme articulaire aigu. — Attaques de délire furieux. — A dix-huit ans, attaques convulsives avec perte de connaissance. — Troubles de la sensibilité. — Perversion des sentiments. — Les attaques convulsives sont ainsi composées : période épileptoïde réduite à la phase tonique; clownisme très accusé; période d'hallucinations et de délire survenant sous Vinfluence des inhalations de chloroforme. — Amnésie à la suite des attaques.

Sommeil hypnotique produit par la pression des globes oculaires. — Hallucinations spontanées semblables à celles provoquées par le chloroforme. — L'attaque de délire violent à pu être arrêtée quelquefois, mais non toujours, par la production du sommeil hypnotique. — Phénomènes de sensibilité élective.

Mademoiselle Marie B..., giletière, entre à l'hôpital Necker, dans le service de M. Lasègue, le 7 février. — Elle se plaint d'être souvent, dans la journée, prise de pertes de connaissance, accompagnées, lui a-l-on rapporté, de toquades et de gestes les plus extravagants. Parfois elle a simplement des convulsions.

C'est une jeune fille de dix-huit ans. Sa mère a eu la même maladie qu'elle. A dix ans, danse de Saint-Guy qui a duré un an. Cette névrose ne l'a quittée que pour être remplacée par un rhumatisme arlicidaire aigu, qui s'est promené dans toutes les articulations. Elle a été soignée à l'hôpital Sainte-Eugénie par M. Barth. Elle ne paraît avoir eu ni péricardite ni endocardite. Ce rhumatisme a duré six mois, à la suite desquels notre malade est demeurée bien portante pendant un mois. Puis reprise de la danse de Saint-Guy, mais plus forte. Pendant cette seconde période de dix-liuit mois, elle eut des attaques dans lesquelles elle perdait complètement connaissance. Enfin, à la suite d'un traitement approprié, les attaques diminuèrent en nombre et en intensité, et, depuis l'Âge de douze ans, elle s'est à peu près bien portée jusqu'à l'Age de dix-sept ans, époque à laquelle, à la suite de vives contrariétés, elle retomba malade. Assez mal réglée depuis l'âge de quinze ans, elle a passé par des états de maigreur et d'endjoiipoiiit extrêmes. Au mois de juin de l'année 18G0, elle fut prise pendant la nuit d'un délire furieux,