CHAPITRE II

Les procédés employés pour produire l'hypnotisme sont des plus nombreux. Leur nombre et leur variété leur enlèvent tout caractère de spécificité. On peut dire, en thèse générale, que tous les moyens sont bons pourvu qu'ils s'adressent à un organisme prédisposé.

On peut diviser ces procédés en diverses catégories suivant qu'ils impressionne le système nerveux par action psychique ou par action portant sur les différents sens. Certaines manières d'hypnotisation, parmi lesquelles rentrent les procédés empiriques des magnétiseurs sont plus complexes et impressionnent le sujet par plusieurs voies à la fois.

Pour nous qui considérons ici la question surtout par son côté clinique nous chercherons à étudier les procédés hypnogènes, suivant la réaction qu'ils déterminent et les caractères particuliers de l'état nerveux spécial qu'ils engendrent.

Nous avons constaté, d'une façon générale, que les actions qui produisent un ébranlement violent du système nerveux et qui donnent naissance à un sommeil dont le début brusque s'accompagne de signes hystériques marqués tels que des secousses des membres, des mouvements de déglutition, un peu d'écume aux lèvres, un bruit pharyngien, etc.. donne lieu à l'état nerveux désigné du nom d'état léthargique; tandis que celles qui impressionnent doucement le système nerveux et ne donnent lieu à aucun des signes hystéroïdes que je viens d'indiquer, produisent un sommeil dont l'invasion se fait progressivement et sans secousses et dont les caractères, différents de ceux de la léthargie, rentrent dans l'état nerveux spécial décrit sous le nom d'état

somnambulique^. Cette distinction vraie dans la généralité, peut cependant souffrir quelques exceptions. Nous passerons successivement en revue les différents procédés que nous avons employés pour produire l'hypnose.

La plupart de nos premières expériences ont été faites, dans le but de faciliter l'observation et d'écarter tout soupçon de mystère, à l'aide d'agents physiques puissants tels que la lumière d'un foyer électrique, ou bien les vibrations d'un grand diapason ou encore le son d'un tamtam. Nous avons ainsi obtenu directement les états de léthargie et de catalepsie hystériques provoqués que nous étudierons plus loin.

ARTICLE PREMIER Actions hypnogéniques s'adressant au sens de la vue

INFLUENCE DE LX LUMIÈRE SUR LA PIIODUCTION DE LA CATALEPSIE ET DE LA LÉTHARGIE HYSTÉRIQUES

i° — La malade est placée devant un vif foyer lumineux (lampe Bourbouze, lumière de Drummond, lumière électrique) qu'on la prie de fixer du regard. Au bout d'un temps généralement court (quelques secondes à plusieurs minutes) et parfois d'une façon instantanée, survient Vétat cataleptique. La malade est comme fascinée, immobile, l'œil grand ouvert fixé sur la lumière, la conjonctive injectée et humide. L'anesthésie est complète. Si la malade était hémianeslhésique, elle devient anesthésique totale. Elle n'est point contraclurée, et tous ses membres ont la souplesse de l'état normal ou à peu près (quelquefois ils sont le siège d'une certaine raideur); mais ils ont acquis celte propriété singulière de conserver l'attitude qu'on leur imprime. C'est bien lace que tous les auteurs ont décrit sous le nom de catalepsie. Et la malade peut garder pendant longtemps des poses qu'elle aurait même peine à prendre quand elle n'est point dans cet état. Toute communication delà malade avec le monde extérieur semble interdite, et elle ne donne aucun signe d'intelligence aux diverses interpellations dont elle est l'objet ^ Une particularité fort inléiessante est l'inlluence du

1. M. Diiinonlpallicr (Gaielte des Hôpitaux, 8 avril 188"2 et Compi.-mul. Soc. biologie, p. i&l, 188i) a émis cette loi que tout procédé expéiiiiienlal qui fait une période tie Thyp-, notisme peut et doit ôtre mis en usa>;c pour défaire celte même période. Sans contester sa réalité des faits avancés par M. Dumonpallier, nos observations nous obligent à dire que si le fait est vrai dans certaines circonstances, sa généralisation n'en constitue pas moins une erreur.

i. Nous verrons plus loin qu'il est des cas de catalepsie provoquée qui s'accompagnent de la persistance d'un ou de plusieurs sens.

PIlOCÉDÉS POUR PRODUIRE L'HYPNOSE. 521

geste sur la physionomie. Les traits reflètent l'expression du geste.

C'est là un exemple de ce que, dans le langage de Braid, on appelle le ^phénomène delà suggestion ^ . Cet état de catalepsie dure aussi longtemps que l'agent qui l'a provoqué, la lumière, continue à impressionner la rétine.

2". — Si la lumière disparaît subitement, ou si l'on empêche le rayon lumineux de parvenir à l'œil de la malade en interposant un écran, ou simplement en baissant ses paupières supérieures avec la main, la catalepsie fait place à un nouvel état qui en difl'ère essentiellement et qui paraît répondre à ce que l'on a désigné sous les noms de somnambulisme, somniation provoquée, sommeil nerveux, sommeil magnétique, etc. Le mot sommeil est peut-être assez improprement employé ici, car nous verrons que cet élat spécial diffère par bien des caractères du véritable sommeil. M. Charcot préfère le désigner, sous le nom de léthargie.

La léthargie hystérique, dans ce cas particulier, débute brusquement avec la cessation de l'impression lumineuse : si elle était debout, la malade tombe à la renverse, la tête rejetée en arrière, le cou saillant.

Les yeux se ferment, et une inspiration sifflante se fait entendre, accompagnée de quelques mouvements bruyants de déglutition. Ces derniers signes de la chute en arrière rappellent, jusqu'à un certain point, les débuts de l'attaque hystéro-épileptique; mais la ressemblance s'arrêle là, car les membres et tout le corps, loin de présenter la tétanisation de la période épileptoïde, sont le plus souvent dans la résolution la plus complète.

Un phénomène musculaire fort remarquable, que M. Charcot désigne sous le nom d'hyperexcitabilité neuro-musculaire, se développe immédiatement : il suffit d'exciter mécaniquement un muscle au travers de la peau, soit en pressant, soit en frottant, même légèrement, pour provoquer sa contraction, à la façon de ce qui a lieu quand on pratique l'électrisation localisée. La contraction du muscle, sur les membres, persiste après l'excitation, et se transforme facilement en contracture permanente ; l'excitation d'un nerf provoque la contraction ou la contracture des muscles qu'il innerve. Ainsi, il suffit d'une légère pression faite en avant du lobule de l'oreille, au point où émerge le facial, pour amener la contraction des muscles du même côté de la face ; chaque muscle de la face, touché isolément, se contracte isolément; une légère friction sur le sterno-mastoïdien fait tourner la tête suivant l'action connue de ce muscle, c'est-à-dire que la face est dirigée du côté opposé

1. Nous étudierons plus loin tous ces faits en détail (Voy. p. 668).

au muscle excité. L'excitation (Je rantagonisnie, c'est-à-dire du sternomastoïdien de l'autre côté, ramène la tète dans la situation droite et, si l'on insiste, la tourne inversement. Sur un bras l'excitation des fléchisseurs amène la contracture du membre dans la flexion, qui cesse par l'excitation des extenseurs, et inversement. En résumé, tous les muscles sont susceptibles d'entrer ainsi en action sous l'influence d'une simple excitation mécanique. Mais il existe à ce sujet une différence entre les muscles de la face et ceux des membres. A la face, on provoque très facilement la contraction des muscles, mais non la contracture *.

A ces différents signes se joignent, pour caractériser la léthargie hystérique provoquée, un frémissement constant de la paupière supérieure, la convulsion des globes oculaires dans diverses directions^ et la persistance de l'anesthésie totale et absolue.

Pour faire sortir la malade de cet état, comme de l'état cataleptique, il suffit de lui souffler sur le visage ou de comprimer les ovaires. Au moment où elle revient à elle, la malade est prise d'un spasme pharyngien qui amène un peu d'écume entre ses lèvres, témoignant ainsi de la connexité qui existe entre ces différents états et l'attaque convulsive vraie. Dans aucun cas nous ne l'avons vue conserver le souvenir de ce qui s'est passé pendant ce sommeil.

Pendant cet étal de léthargie hypnotique, l'action des zones hystérogènes, dont j'ai parlé, page 32, persiste avec cette particularité bien curieuse, que toutes les zones hystérogènes autres que le point ovarien déterminent, suivant l'intensité de l'excitation, l'éclosion ou l'arrêt de l'attaque, sans que la malade sorte, pour ainsi dire, de l'état hypnotique. La malade n'a absolument conscience de rien; la pression de la zone hystérogène, qui arrête l'attaque, ne détermine point en même temps le réveil, et laisse la malade dans le même état de sommeil que celui dans lequel elle se trouvait au moment où l'attaque a été provoquée. Le point ovarien fait exception; en même temps que la compression ovarienne arrête l'attaque, elle ramène du coup la connaissance et fait disparaître le sommeil hypnotique.

CATALEPSIE ET LÉTHAUGIE H YSTÉRIQ U ES PR 0 U L 1 T ES SOUS L'INFLUENCE DU REGARD

Des effets absolument semblables à ceux que nous venons d'exposer, sont obtenus sans l'intervention d'un foyer lumineux. H suffit de fixer

1. Ces faits indiqués sommairement ici seront plus loin l'objet d'une étude approfondie.

2. Tantdt en haut et on dedans, tantôt en bas et en dedans, ou directement en bas. Le phénomène est, on le voit, fort variable.

la malade donl le regard est dirigé sur celui de l'expérimentaleur*. 13... dont la sensibilité à ce genre d'expériences est très grande, tombe presque immédiatement dans le carus léthargique, précédé de l'inspiration sifflante habituelle. Chez les malades plus longues à endormir par ce moyen, la léthargie semble précédée d'une sorte d'état cataleptique. Tout ceci s'obtient sans passe aucune, et sans que la personnalité de l'expérimentateur y soit pour quelque chose.

Une fois la malade endormie de cette façon, il suffit de lui ouvrir les yeux pour la rendre cataleptique-; et l'on peut répéter à volonté, et nous ajoutons sans grande fatigue pour la malade, toute la série des expériences reproduites plus haut.

Dans cette expérience, la malade paraît être plongée d'emblée dans l'état léthargique, sans passer par l'état cataleptique, comme dans les expériences précédentes. Mais si l'on y regarde de près, on verra que l'ordre de succession est toujours le même, et que la catalepsie passe inaperçue. Chez une malade un peu longue à endormir par ce procédé, on remarque qu'à un certain moment, le regard devient d'une fixité particulière, la conjonctive est injectée, l'œil larmoyant. Si alors l'expérimentateur s'éloigne graduellement, il pourra parvenir à fixer cette phase qui n'est autre que l'état cataleptique; en efl'et, la malade, abandonnée à elle-même, ne se réveille pas, elle ne tombe pas non plus dans lô sommeil. Son œil demeure toujours grand ouvert, elle est immobile, ses membres conservent l'attitude qu'on leur communique ; en un mot, elle est cataleptique.

Nous avons observé chez une de nos malades endormie par ce procédé, quelques détails de la léthargie hystérique qui, tout en différant un peu de la description que nous en avons donnée, n'en rentre pas moins, quanta ses traits principaux, dans l'ordre général. Ainsi la résolution des membres n'est pas complète. Pendant le sommeil léthargique avec hyperexcitabilité musculaire, l'aptitude cataleptique existe à un léger degré dans les membres supérieurs, quelquefois dans un seul. Ils sontlesiège d'une certaine raideur. Mais l'état cataleptique est bien imparfait, car le membre soulevé ne tarde pas à retomber peu à peu et par degrés, suivant la loi de la pesanteur. Il suffit d'ouvrir les yeux à la malade pour la rendre complètement cataleptique et faire cesser l'hyperexcitabilité musculaire. Les deux états, léthargie et catalepsie, n'en sont pas moins nettement caractérisés. Dans le premier persiste, il est vrai, un

i. La fixité du regard de la malade sur un objet quelconque, et surtout lorsqu'il y a convergence supérieure des axes visuels, conduit au même résultat.

2. L'état cataleptique ainsi obtenu présente, en outre des phénomènes déjà décrits, un certain nombre de phénomènes d'ordre psychique dont nous parlerons plus loin.

certain degré de catalepsie, mais la catalepsie est. imparfaite et partielle, elle n'occupe pas tous le corps; il y adel'hyperexcitabilité musculaire. Dans le second la catalepsie est parfaite et générale; il n'y a plus d'hyperexcitabilité musculaire.

Cette observation nous a conduit à rechercher si, chez les autres malades qui ont une résolution plus complète pendant la léthargie, ces phénomènes de catalepsie imparfaite pouvaient être également obtenus. Nous y sommes arrivés facilement chez B...; mais deux conditions deviennent alors indispensables pour faire conserver au membre la position que l'on désire lui voir garder : ou bien il faut que le membre soit brusqué, ou bien il faut le maintenir quelques instants avant de l'abandonner à lui-même.

Nous verrons plus loin qu'il s'agit-là d'une fausse catalepsie que nous avons désignée sous le nom d'état cataleptiforme.

LÉTHARGIE HYSTÉRIQUE PRODUITE SOUS L'INFLUENCE DE LA PRESSION DES GLOBES OCULAIRES

La pression des globes oculaires, suivant le procédé employé déjà par M. Lasègue, provoque, chez la plupart de nos malades, un sommeil qui n'est autre q-ue l'état léthargique. Le soulèvement des paupières amène l'état cataleptique, de la même façon que dans les observations précédentes.

PROCÉDÉ DE ItRAID. — FIXATION ET CONVERGENCE DES CLOUES OCITLAIRES

Le procédé de Braid est mixte. La part de l'imagination du sujet est nettement indiquée par cet auteur lui-même.

Suivant les sujets et vraisemblablement aussi suivant la part plus ou moins grande qu'y prend l'action psychique concomitante, ce procédé conduit tantôt à la léthargie, tantôt au somnambulisme.

ARTICLE II Actions hypnogéniques s'adressant au sens de l'ouïe

CATALEPSIE ET LETHARGIE HYSTÉRIQUES PRODUITES SOUS L'INFLUENCE DES VIBRATIONS D'UN DIAPASON

Li lumière n'est pas le seul agent qui puisse plonger les hystéroépilepliqucs dans les états de catalepsie et de léthargie; les mêmes

expériences onl été reproduites sous l'influence des vibrations sonores. Les malades Gl... et B... sont assises sur la boîte de renforcement d'un fort diapason ; ce diapason, en métal de cloche, vibre soixantequatre fois à la seconde. Il est mis en vibration au moyen d'une tige de bois qui en écarte violemment les branches ou d'un archet qui frotte son extrémité ouverte. Au bout de peu d'instants, les malades entrent en catalepsie, les yeux restent ouverts, elles paraissent absorbées, elles n'ont plus conscience de ce qui se passe autour d'elles, et leurs membres conservent les diverses attitudes qu'on leur imprime*. Si Ton arrête brusquement les vibrations du diapason, immédiatement se fait entendre le bruit laryngien, les membres tombent dans la résolution, et les malades sont plongées dans la léthargie. — Ici la léthargie possède tous les caractères décrits précédemment. Au miheu de l'état léthargique, de nouvelles vibrations du diapason ramènent la catalepsie.

Il semblerait donc que la suppression de l'agent qui i\ provoqué la catalepsie soit la condition nécessaire de sa disparition pour faire place à la léthargie. Mais il faut que la transition soit brusque, la lumière, par exemple, éteinte tout d'un coup, ou bien les vibrations du diapason soudainement arrêtées; si on laisse les vibrations s'épuiser d'ellesmêmes, la catalepsie persiste.

L'action de l'agent qui a produit la catalepsie peut donc s'épuiser, disparaître, et la catalepsie n'en persister pas moins. En effet, nous voyons la malade sur laquelle on a répété ces diverses expériences, demeurer pendant quelque temps, un quart d'heure ou une demi-heure — jusqu'à ce que les distractions, une petite promenade au grand air, aient tout fait disparaître — dans un état de prédisposition tout spécial qui fait qu'elle entre en catalepsie tout seule, sans l'intervention appréciable d'aucun agent extérieur, comme par les seules tendances de son organisme ébranlé,

CATALEPSIE ET LÉTHARGIE HYSTÉRIQUES PRODLITES SOCS L'INFLUENCE D'US BRUIT INTENSE ET INATTENDU

11 était intéressant de rechercher si, dans l'expérience précédente, la catalepsie et la léthargie hystériques étaient survenues sous l'influence

1. Nous avons vu que, lorsque les malades étaient rendues cataleptiques par la lumière, il suffisait de leur fermer les yeux pour les plonger dans l'état léthargique. Dans le cas présent, la même manœuvre ne conduit pas au même résultat. Tant que dure la vibration sonore, on peut fermer les yeux de la malade et la catalepsie n'eu persiste pas moins.

d'une impression auditive ou de l'ébranlement communiqué à tout le corps par la propagation des vibrations de la caisse sonore.

L'observation suivante, sans éliminer rinlliience de la vibration communiquée au corps, montre que l'impression auditive suffit pour prodktire la catalepsie.

28 novembre 1878. — Plusieurs hystériques sont réunies dans une même salle, et pendant que d'un côté l'on cherche à détourner leur attention, de l'autre un coup vivement porté sur un gong chinois produit le bruit assourdissant que tout le monde connaît. L'émoi est grand, une seule, B..., tombe subitement en catalepsie; elle est immobilisée dans l'attitude de la frayeur, le corps penché en avant et les deux mains levées à hauteur des oreilles. La catalepsie paraît plus intense qu'habituellement, ses membres se laissent déplacer et conservent la nouvelle attitude qu'on leur communique, mais ils sont le siège d'une certaine raideur.

En lui fermant les yeux, la léthargie ne survient pas. Mais en répétant les coups sur le gong et en arrêtant subitement les vibrations, elle tombe en léthargie ; de nouveaux coups de gong la mettent en catalepsie.

On la réveille par la pression ovarienne: elle recouvre ses sens, mais un résultat bien inattendu se produit. — Elle ne reconnaît personne, ne répond en aucune façon aux questions qu'on lui adresse, récite d'une voix monotone, avec des gestes incohérents, une sorte de discours interminable, composé de mots et de membres de phrases sans suite, et n'ayant aucun sens déterminé. En voici un exemple :

« C'est ainsi qu'il a jugé le contraire de se mettre à la portée... C'est ainsi qu'il croit sans cesse, avec les générosités à lui présentes, qu'une personne était seule à remettre les endroits difficiles de la terre... Il était lâche de comprendre celte défiguralion personnelle... Le raisonnement était bien humble, bien pensif à tous ses devoirs... C'est certain, c'est sa manière de vivre... Le redoutable coup de tonnerre fait écrouler les maisons. Le reçu de coup fatal de sa poitrine, une partie du monde qui était entré dans Paris... Il s'était fait mourir pour s'atténuer le complément, car la fin du mois est arrivée capable de dissimuler dans les siècles des siècles... C'était le premier juin, il était rentré dans sa maison, il a fait beaucoup de peine, il avait voulu se venger contre les coupables des coupables, il s'était arrangé de manière à défiler les couteaux pour donner des coups de pied... etc. »

Elle est anesthésique totale et n'a plus de zone hysléro-épileptogène.

Elle s'endort plus difficilement par le regard. Le son, la lumière la cataleptisent, alors on peut lui donner une attaque convulsive ou la

plonger dans le sommeil léthargique. Quand elle se réveille, elle sort comme d'un rêve et conserve pendant quelques instants sa raison, l'hémianeslhésie et les points hypereslhésiques. Mais bientôt on voit son visage s'assombrir, elle repousse du geste les personnes avec qui elle causait et reprend ses interminables divagations, perdant à la fois

Fig. 98.

la raison et les points hyperesthésiques, et devenant anesthésique totale.

Elle demeure dans cet état mental jusqu'au 3 décembre.

Le 1" et le 2 décembre, elle a des attaques composées d'accès épileptoïdes et de délire avec agitation. Quand on comprime la région ovarienne, elle recouvre la raison avec le calme ; mais, les attaques terminées, elle se trouve dans le môme état mental qu'auparavant.

Enfin, le 3 décembre, à la visite du matin, B... vient au-devant de nous, nous annonçant qu'elle a perdu les points hyperesthésiques. — Elle a complètement recouvré la raison. On ne peut lui donner une attaque en la pressant entre les deux épaules, comme cela a lieu habituellement chez elle. Mais elle reste hémianesthésique. Pendant le sommeil hystérique provoqué par la fixité du regard, retour des points hyperesthésiques, qui disparaissent quand elle est réveillée.

On comprendra que, devant un semblable résultat, nous ne nous

soyons permis de répéter celte expérience cliez nos autres malades qu'avec la plus grande reserve. Cependant, le bruit du gong est loin d'exercer un effet toujours aussi désastreux.

Gl...est très facilement cataleptisée par ce procédé. L'expérience, répétée bien des fois chez elle, n'a jamais eu de conséquences fâcheuses.

Fis-. 99.

Elle est subitement immobilisée dans l'altitude où elle se trouve. Par exemple : la séance terminée, au moment où elle sort de la salle, on donne un coup sur le gong, elle est subitement immobilisée, la jambe levée, le corps penché en avant, comme dans l'action de marcher; seulement ses mains se sont rapprochées des oreilles, comme pour éviter un bruit assourdissant (fig. 98). La physionomie conserve le plus souvent l'expression de l'effroi, les yeux sont ouverts. Si on lui ferme les paupières, survient l'état léthargique et tout le cortège des phénomènes décrits dans la première observation. Un nouveau coup sur le gong la rend cataleptique.

Elle ne conserve au réveil aucun sonvt^nir du hniit qui a causé la (;atalepsie.

Elle se prête assez volontiers à ces expériences, qui n'ont pas l'air de lui sembler pénibles. Un jour nous la |)rions de frapper ellemême sur le gong (fig. 1)0). A peine a-t-elle donné le coup sur Tins-