CHAPITRE V

PHÉNOMÈNES SUGGESTIFS. — AUTOMATISME, IMPULSIONS, ILLUSIONS, HALLUCINATIONS

A. —Pendant la léthargie.

Pendant l'état de léthargie, les phénomènes psychiques sont presque nuls. Dans le plus grand nombre des cas, la torpeur cérébrale est complète. La malade est plongée comme en un coma profond, d'où aucune excitation ne peut la tirer. Quelquefois cependant, aux appels réitérés de son nom, la malade semble répondre par quelques mouvements respiratoires plus précipités. Parfois même on parvient, en la tirant par la manche, à la faire lever. Mais là se borne ordinairement tout ce qu'on peut obtenir d'elle dans cet état. — Nous avons vu que, par un artifice, on peut réveiller, au moins dans une certaine mesure, le sens de l'ouïe. M. Brémond à qui l'ou doit la connaissance de ce ftiit, en tire la conclusion que toute la différence entre la léthargie et le somnambulisme réside dans l'aptitude ou la non-aptitude de l'oreille à percevoir les sons. Il ajoute que, si dans l'état léthargique on arrive par un procédé quelconque à réveiller le sens de l'ouïe, il devient alors possible de provoquer toutes les manifestations propres à l'état somnambulique : hallucinations, suggestions, etc.. De telle sorte qu'il n'y aurait entre la léthargie et le somnambulisme aucune diflërence essentielle au point de vue du fonctionnement intellectuel et de la mise en action de centres particuliers, puisque par un simple artifice d'expérience on peut se mettre en relation avec le léthargique comme avec le somnambule (Soc. de biologie^ 1884).

A notre avis la distinction entre l'étal de lélharsie ei l'état de somnambulisme e.sl plus fondamentale. Notre expérience nous a montré.

668 Dt L'HYPNOTlS.Mt: H\SiLUlUi;E OU GIlAM) llVl'.NOTIS.MIi.

dans le cas où il nous a été donné de contrôler le fait avancé par M. Brémond, que, si la malade entendait parlaitemenl noire parole, Ja modification apportée à l'état léthargique se bornait là. L'hallucination n'était pas possible.

Nous en tirerons la conclusion suivante. Il y a des lélhargiques à tous les degrés, et celles sur lesquelles M. Brémond a expérimenté étaient bien près d'être somnambules. ,

B. — Pendant la catalepsie.

Pendant la catalepsie, l'anesthésie cutanée à la piqûre persiste au même degré que pendant l'état de léthargie; mais aux phénomènes neuro-musculaires caractéristiques de ce nouvel état nerveux et que nous avons étudiés précédemment, s'ajoute un réveil au moins partiel de l'activité sensorielle qui permet d'impressionner diversement le sujet et de faire naître toute une série de phénomènes suggestifs dont nous allons nous occuper dans un instant.