In art. Hypnotisme, Nouv. Dict

tiques partiels se montrent passagèrement avant que la narcose soit complète. Chez Witt..., nous avons vu parfois les inhalations d'éther provoquer un ôtat cataleptique parfait, qui se transformait immédiatement en léthargie par la pression sur les globes oculaires. Une sorte de catalepsie passagère, toujours d'après la remarque de Spring, survient, même dans l'état de santé, à la suite d'une émotion profonde. On voit des personnes, saisies subitement d'horreur ou d'effroi, s'arrêter immobiles comme une statue, raides et privées de sentiment, les bras levés ou étendus, dans des poses expressives.

Il est intéressant de rapprocher de la catalepsie produite par les coups portés sur le gong, les effets cataleptiques occasionnés par les coups de tonnerre. Doit-on y voir l'influence du bruit, de l'émotion ou de l'ébranlement occasionné par le choc en retour'?

Puel rapporte l'observation de deux domestiques frappées de catatalepsielemême jour, à la môme heure, aux deux extrémités de la ville, pendant un orage et au moment où venait d'éclater un violent coup

1. « Vieussens rapporte l'histoire fort curieuse d'un coup de foudre dont il fut témoin oculaire, au Vigan, eu bas Languedoc, et qui produisit des effets cataleptiques fort singuliers :

» Deux hommes, deux enfants, deux bœufs et un chien furent frappés du même coup : les deux bœufs et le chien furent tués, ainsi que les deux hommes ; quant aux deux enfants, on leur administra quehjues soins et ils revinrent à la vie. Vieussens s'élant approché des deux hommes pour leur porter secours, reconnut qu'ils étaient morts, mais il remarqua que ft leurs membres étaient roides et dans la môme position où ils étaient avant qu'ils fussent frappés de la foudre ; leurs bras restaient dans la même situation qu'on leur donnait quand on les remuait, de sorte qu'ils auraient ressemblé parfaitement à des hommes saisis d'une catalepsie parfaite, s'ils n'avaient été privés entièrement de la respiration et du pouls. »

» On trouve dans Cardan l'histoire de huit moissonneurs qui, ayant été frappés par la foudre pendant qu'ils prenaient leur repas sous un arbre, conservèrent tous Tattitude qu'ils avaient au moment de la mort. La plupart des auteurs qui ont cité Cardan, et particulièrement Schillinj^, considèrent ce fait comme un exemple de catalepsie produite par la foudre ; mais j'avoue que, sans révoquer en doute l'authenticité de la relation de Cardan, je n'étais pas très convaincu de ranalogie de cet état de rigidité des moissonneurs avec la catalepsie, avant de connaître le fait rapporté par Vieussens. L'expérience de cet illustre observateur, faite sur les membres peu de temps après la mort, démontre incontestablement cette analogie et nous force à admettre dans la science l'histoire des huit moissonneurs.

► M. Boudin, dans son excellent travail sur la foudre {Ann. iVhyg. et de. méd. lég., 1854 et 1855, 2° sér., t. II et III), a publié un grand nombre de faits qui mettent désormais hors de doute la réalité des phénomènes catale|)tiques produits par faction de la foudre.

« L'abbé Thomas, âgé de soixante-dix ans, fut frappé d'un coup de foudre, au mois de juin 1851, pendant qu'il célébrait la messe à Montmorillon (Vienne); on le rapporta à sa demeure dans un état de catalepsie complète, et il ne recouvra connaissance qu'au bout de plusieurs heures. Il mourut peu de temps après, sans être revenu à la santé (loc. cit., t. III, p. '2()0). M. Boudin cite, en outre, plusieurs cas de personnes qu'on trouva dans la situation qu'elles avaient au moment de la mort : en voici deux très remar(iuables. La femme d'un vigneron de Nancy fut foudroyée au moment où elle cueillait un coquelicot, et l'on trouva son cadavre debout, seulement un peu penché, avec une fleur dans la main. Un prêtre fut tué par la foudre pendant qu'il était à cheval, mais l'animal continua sa route et rapporta le corps immobile de son maître, à la maison, à deux lieues de distance {loc. cit., t. 11. p. 417).

» Ltts mêmes phénomènes ont été observés chez les animaux. Le 11 juillet 1819, la foudre

ESSAI DE iNOSOGRAPHlE. 777

de tonnerre. Chez toutes deux, il y avait perte de la voix et de la parole, et les autres symptômes musculaires caractéristiques de la catalepsie existaient sans qu'il y eût perte de connaissance. Enfin elles furent guéries l'une et l'autre dès le lendemain.

L'invasion de l'état cataleptique est lente ou soudaine. Elle est lente et survient progressivement, sans secousses, lorsqu'on emploie le procédé de Braid, c'est-à-dire la fixation prolongée du regard sur un point déterminé. Mais ce procédé ne réussit à produire l'état cataleptique que chez quelques sujets; chez le plus grand nombre il conduit à l'état de somniation désigné sous le nom d'état léthargique et que j'étudierai plus loin. Dans ce dernier cas, cependant, surtout lorsque l'invasion du sommeil se produit assez lentement, il est possible de déterminer l'état cataleptique en suspendant brusquement l'expérience par la suppression, au moment opportun, de l'objet sur lequel les regards étaient fixés. Dans l'expérience de Braid il est un moment, quelques instants avant l'invasion du sommeil, où le regard prend une fixité étrange, l'œil est plus grand ouvert, la conjonctive s'injecte, le clignement cesse; c'est le moment favorable pour interrompre l'expérience si l'on veut produire l'état cataleptique. II semble résulter de ceci, que le patient, avant d'entrer en sommeil hypnotique, traverse un étal cataleptique transitoire qui d'ordinaire passe inaperçu mais qui peut être rendu permanent, si l'on empêche les choses d'aller plus loin de la façon que j'ai indiquée.

Dans ce mode de production de l'état cataleptique, la participation de la volonté du sujet est nécessaire. Il faut qu'il s'y prête volontiers, en maintenant son attention, en même temps que ses regards, rivés au même objet. Mais ce concours, de la part du sujet soumis à l'expérience, n'est nullement nécessaire dans l'invasion brusque et soudaine de l'état cataleptique par les autres procédés. Le patient peut être surpris et rendu cataleptique au moment où il s'y attend le moins. Il est saisi et comme pétrifié instantanément quels que soient les efforts qu'il déploie pour résister. Nous avons obtenu ces résultats bien des fois, en faisant jaillir de vives et fortes étincelles électriques sous le regard des sujets qui n'étaient point prévenus, ou en faisant résonner bruyamment un gong caché. Il nous est arrivé plus d'une fois de rendre cataleptique, à notre insu, une malade à laquelle le coup de gong n'était

tomba sur une église, et tous les chiens qui s'y trouvaient furent frappés de mort en conservant l'attitude qu'ils avaient auparavant (t. III, p, :269). Le ±2 janvier 1849, une ciièvre fut frappée de la foudre aux environs de Clermont : on la trouva debout, sur les pattes de derrière, ayant à la bouche une branche de verdure. » {De la Catalepsie, par T. Puel, 1856, p. 504).

point destiné et qui se trouvait fortuitement dans le voisinage du lieu où nous faisions nos expériences'.

Lorsque le début de la catalepsie est ainsi brusque et inopiné, le sujet est, d'un coup, immobilisé dans l'attitude qu'il avait au moment même où la cause (lumière vive, bruit du gong) l'a impressionné. Il s'y ajoute parfois une expression ou un geste de terreur. Dans ce cas, la catalepsie peut-elle être mise sur le compte de la commotion morale, de l'effroi? Ou bien n'est-elle que la conséquence do l'excitation vive et soudaine du sens de la vue ou de celui de l'ouïe? Une réponse exclusive ne saurait être faite. Il est vrai qu'au sortir de l'état cataleptique les sujets n'ont aucun souvenir d'une frayeur quelconque; mais nous savons que l'amnésie qui accompagne ces états porte également, quelquefois, sur les quelques instants qui les précèdent. Et les auteurs rapportent des cas d'accès de catalepsie survenus soudainement à la suite de vives émotions morales. D'un autre côté nos observations démontrent que l'impression lumineuse sur la rétine suffit à elle seule pour amener l'état cataleptique ; il en est de même pour l'impression auditive. Lorsque le sujet est plongé dans l'état léthargique, les yeux fermés, il suffit de découvrir les globes oculaires par le soulèvement des paupières pour amener instantanément l'état cataleptique. Et ce résultat n'est atteint qu'autant que l'on opère dans un endroit éclairé qui permette à la rétine de recevoir l'impression de la lumière-. De même l'état cataleptique peut être produit d'emblée par l'audition d'un bruit monotone et prolongé, comme le tic tac d'une montre ou la vibration continue d'un diapason.

b. Symptômes. — Le trait le plus saillant de l'état cataleptique c'est l'immobilité. Le sujet cataleptique, alors même qu'on l'a placé debout, dans une attitude forcée, se maintient en parfait équilibre et semble

1. Un certain jour entre autres, cette impressionnabilité au bruit du Rong nous permit d'assister à une scène assez plaisante. Une de nos malades était soupçonnée de nous dérober des photographies, mais s'en détendait avec vivacité. Or, un matin, après avoir répété quelques expériences sur d'autres sujets, je surpris la malade en question la main dans le tiroir aux photographies, en ayant déjà mis (juelques-uncs dans sa poche ; je m'approchai, elle ne bougea pas, »jlle était immobile, transformée en statue pour ainsi dire. Des coups de gong frappés dans la pièce voisine Tavaient rendue cataleptique au moment même où, loin des yeux de tous, elle accomplissait son larcin. L'on devine sa confusion, lorsque je la réveillai en lui soufflant sur le visage. Mais il ne lui était plus possible de nier.

2. En effet, dans l'obscurité complète, la catalepsie par soulèvement des paupières, pendant l'étal léthargique, n'est plus possible. Lorsqu'on soulève les bras, ils retombent inertes et les paupières à peine soulevées tendent à se fermer seules. Si Ton fait apparaître un peu de jour, toujours en maintenant les pau|>ières soulevées, les membres retombent plus lentement, jusqu'à re que, l'intensité de la lumière augmentant peu à peu, rétat cataleptique des membres s'accuse par degrés et s'afllrme complètement lorsque la dose de lumière est suflisante.

Cette dose varie suivant les sujets. Il faut moins de lumière pour rendre cataleptique

transformé en statue. Les yeux sont ouverts, le regard fixe, la physionomie impassible ; et comme il ne se fait que de très rares clignements des paupières, les larmes s'accumulent et s'écoulent bientôt sur les joues.

Les mouvements respiratoires eux-mêmes s'affectent dans le sens de l'immobilité. Les tracés pneumographiques, en effet, accusent de longues pauses, représentées par des lignes horizontales qu'interrompent de loin en loin des dépressions peu profondes.

Les membres, et l'on peut en dire autant de toutes les parties du corps*, gardent, sans fatigue apparente, pendant un temps fort long, les positions, même les plus difficiles à maintenir, qu'on leur a communiquées. Lorsqu'on les soulève ou les déplace, ils donnent la sensation d'une grande légèreté, et, soit qu'on les fléchisse, soit qu'on les étende, les articulations ne font éprouver aucune résistance. Contrairement à l'assertion d'un grand nombre d'auteurs, la « flexibilitas cerea » n'appartient pas à l'état cataleptique des hypnotiques.

Les réflexes tendineux sont abolis ou très notablement amoindris. Le phénomène de VhyperexcitabilUé neuro-musculaire, caractéristique de la léthargie, fait ici complètement défaut.

L'excitation mécanique profonde des nerfs ou des muscles, au lieu d'amener la contracture de ces derniers, détermine un état d'épuisement variable qui peut aller depuis la parésie qu'à la paralysie confirmée.

Le tégument externe reste insensible aux excitations les plus vives; mais certains sens, le sens musculaire, la vision, l'audition en particulier, conservent, du moins en partie, leuractivité^ Cette persistance

Suzanne et Witt... que pour Bar... Dans un cabinet noir éclairé faiblement par des verres jaunes, Bar... n'est plus rendue cataleptique alors que Witt... et Suzanne lèsent parfaitement.

Peut-être les rayons colores ont-ils une action différente? Nous n'avons pas fait d'autres expériences avec la lumière colorée.

Lorsque, pendant Tétat cataleptique ainsi obtenu, la lumière est supprimée graduellement, la léthargie revient aussi par degrés. Lorsque, au contraire, la suppression de la lumière est brusque, Tinvasion de la léthargie est instantanée et la malade tombe à la renverse.

1. La catalepsie n'atteint que les muscles de la vie de relation; ceux^ de la vie organique en sont exempts.

2. Celte persistance au moins partielle des sens a été signalée par les auteurs dans les cas de catalepsie spontanée.

c( Dans la plupart des cas, dit Puel, Tabolition ou la suspension des fonctions sensoriales est apparente sinon réelle : mais, dans un certain nombre de cas, il y a persistance de rétat normal des sens. » {Loc. cit.)

Cerise rapporte un fait bien curieux qui montre que la catalepsie ne s'accompagne pas toujours d'une abolition complète des fonctions cérébrales.

11 s'agit d'un malade d'une forte constitution, d'un tempérament lymphatico-bilieux, atteint de catalepsie depuis trois ans. Ce malade fut observé à l'asile d'aliénés de Rome, où il était depuis dix-huit mois.

Il conserve très longtemps les mouvements imprimés; on ne sait s'il veille ou s'il dort,

de l'activité sensorielle permet souvent d'impressionner le sujet cataleptique et de susciter chez lui, par voie de suggestion, des impulsions automatiques. Alors les attitudes fixes, artificiellement imprimées aux membres, font place à des mouvements plus ou moins complexes, parraitement coordonnés en rapport avec la nature des impulsions provoquées. Mais, abandonné à lui-même, le sujet ne tarde pas à retomber dans l'état d'immobilité où il se trouvait au moment où on Ta impressionné.

Les caractères de cet état cataleptique sur lesquels nous ne saurions trop insister peuvent être résumés ainsi qu'il suit :

Abolition ou diminution des réilexes tendineux.

Pas de raideur des articulations.

Légèreté et souplesse des membres qui se laissent déplacer avec la plus grande facilité.

Les attitudes communiquées sont toujours harmonieuses, et, lorsqu'elles expriment une passion, tendent toujours à se compléter d'ellesmêmes, par l'adjonction spontanée de mouvements secondaires expressifs. C'est le premier degré de la suggestion qui, dans certaines circonstances, acquiert un développement si remarquable.

Ces caractères peuvent servir à distinguer de la catalepsie vraie certains états musculaires qui n'en ont que les apparences et qu'il convient de désigner sous le nom d'états calaleptoïdes. Nous verrons qu'il existe dans chacune des deux phases suivantes, phase léthargique et phase somnambulique, un état cataleptoïde que nous nous appliquerons à bien définir,

Les phénomènes d'automatisme et d'hallucination provoquée rappelés plus haut n'accompagnent pas toujours l'état cataleptique. Il est des malades chez lesquelles il se borne aux phénomènes purement

dit Cerise. Cepenilant il n'est pas insensible à la parole, lorsqu'eUe lui est adressée avec une grande énergie par l'infirmier qui lui donne dos soins habituels. Si c'est une autre personne qui lui parle le résultat est nul. Lorsque rinlirniier l'invite à haute voix à ouvrir la bouchr. pour manger, il lui obéit et accomplit les mouvements de la déglutition (|uand les aliments ont été introduits dans sa bouche. De même pour ses autres besoins physiques.

Ce rapport établi entre le malade et son infirmier, ajoute cet observateur, rappelle celui qui s'est établi entre Marie de Mœrl, une des extatiques du Tyrol, et son confesseur. Il démontre, d'une part, que la catalepsie comme l'extase peuvent se compliquer d'une troisième névrose ayant quelque analogie avec le somnambulisme, et que, cet état étant donné, des rapports peuvent s'établir avec certaines personnes, en dehors de toute intervention magnétique de la part de celles-ci.

Les yeux étaient grands ouverts, la pupille très dilatée, il n'y avait pas de clignotement. {Ann. méit. psijcii., 1858, p. Hi).

Nous avons rapporté plus haut des faits de sensibilité élective qui ont quelques analogies avec robservation qu'on vient de lire.

musculaires. Quel que soit le procédé qui Tait fait naître, qu'elle ait été provoquée par la lumière, par un bruit intense et inattendu ou qu'elle succède à la léthargie, la catalepsie ne peut être modifiée et la malade demeure insensible à la plupart des excitants venus du dehors. Le phénomène de la suggestion par l'attitude communiquée existe quelquefois. En approchant les doigts de la bouche comme dans l'acte d'envoyer un baiser, un sourire vient aux lèvres. Le regard toujours fixe peut être également attiré par le doigt et dirigé ensuite dans une direction quelconque au gré de l'observateur. Un nouveau bruit très intense, comme un coup de tamiam, peut modifier l'attitude cataleptique. Mais là se borne l'action de l'observateur. Il a beau chercher à provoquer les autres phénomènes dont j'ai parlé, soit en exécutant des mouvements sous ses regards, soit en lui plaçant divers objets entre les mains, soit en lui adressant de vives interpellations, la malade ne bouge pas plus qu'une statue, et l'état cataleptique persiste toujours au même degré. Wit... Dub... et Gl... rentrent dans cette catégorie.

Une autre malade, Rob..., tient en quelque sorte le milieu entre les malades qui précèdent et celles chez lesquelles nous avons étudié la longue série des phénomènes suggestifs précédemment décrits. Il est possible de provoquer chez elle les hallucinations les plus variées, et, suivant la règle, le trouble psychique alterne avec le trouble musculaire, l'hallucination avec l'état cataleptique. Certains faits d'automatisme qui prennent leur source dans une attitude communiquée, se produisent, comme le sourire, en approchant ses mains de ses lèvres, le grimper en plaçant ses membres dans l'attitude du grimper, la marche à quatre pattes, etc.. Mais l'automatisme provoqué par un objet placé entre ses mains n'a pas lieu. Elle le tourne en tous sens et montre, par la mimique à laquelle elle se livre, qu'elle a perdu la notion de l'objet lui-même et, à plus forte raison, de l'usage auquel il est destiné*. Ce genre d'automatisme ne peut donc exister.

Enfin chez les malades Bar... et Suz. N...,qui nous ont présenté dans

1. Lorsqu'on lui met une paire de pincettes entre les mains, elle demeure interdite, retourne l'objet en tous sens, le tàte par tous les bouts, l'approche même de son nez pour le flairer, et finalement en semble fort embarrassée. Si on lui demande ce qu'elle tient entre les mains, elle renouvelle ses investigations, puis, désappointée, fait un haussement d'épaule et répond qu'elle ne sait pas. Enfin elle rejette les pincettes.

La même scène se renouvelle avec un parapluie.

La mimique devant un pot à eau est fort curieuse. Elle examine soigneusement chaque objet, la cuvette, le put à eau, le savon. Elle tourne et retourne le savon dans ses mains, passe la langue dessus, sans arriver a découvrir ce que c'est. Avec beaucoup de précautions elle touche reau du bout du doigt. On lui indique les objets par leurs noms et on lui dit de se laver les mains. Elle verse alors l'eau dans la cuvette ; mais elle est distraite et ne se

ve pas les mains.

leur plus complet développement, l'automatisme et les hallucinations provoquées, l'état cataleptique n'est pas toujours apte à la production de ces phénomènes; quand il est provoqué par une lumière intense ou par un coup de gong, il se borne aux phénomènes observés chez Witt..., Dub... et Gl... 11 est nécessaire pour que les faits d'automatisme et que les hallucinations provoquées soient possibles que l'état cataleptique succède à la léthargie^.

c. Mode de terminaison de Vétat cataleptique. — • La catalepsie cesse par le retour à l'état normal ou par le passage à l'état léthargique.

Une excitation légère telle que le souffle sur le visage suffit pour réveiller le sujet. D'un coup il est rendu au monde réel. La pression ovarienne (il s'agit dans mes observations d'hystériques ovariennes) conduit au même résultat.

L'occlusion des paupières ou simplement la suppression de la lumière amène aussitôt la production de l'état léthargique dont je vais m'occuper maintenant.

Au cours de l'état cataleptique, il suffit de clore l'un des yeux du sujet pour amener la résolution et en même temps l'hyperexcitabilité neuro-musculaire dans tout le côté du corps correspondant ; tandis que l'autre côté, dont l'œil est demeuré ouvert, conserve les attributs de l'état cataleptique.

ARTICLE II De l'état léthargique

a. Mode de développement. — L'état léthargique se développe primitivement sous l'influence de la fixation du regard sur un objet placé à une certaine distance, ou encore sous l'influence de la pression légère et continue des globes oculaires au travers des paupières abaissées. Le temps qu'il met à se produire est fort variable, il dilTère suivant les sujets et aussi avec la répétition des expériences. Chez un sujet sensible il faut en moyenne prolonger l'expérience dix à quinze minutes pour les premières fois; mais, dans la suite, ce laps de temps peut se trouver réduit à quelques minutes et même à quelques secondes. Quelle que soit

1. Bar..., sur laiiuclle toutes les expériences d'automatisme rapporlccs plus haut ont été reproduites pendant l'état cataleptique succédant à l'état léthargique occasionné par la convergence des axes visuels, peut être rendue cataleptique par plusieurs autres procédés:

a) Par une lumière intense comme il est rapporté (p. 5i20).

b) Par le gong (p. 525). Depuis le jour où Bar... fut rendue cataleptique pour la première fois par ce moyen qui occasionna en môme temps le singulier trouble mental

ESSAI DE SOSOGRAPHIE. 783

la rapidité avec laquelle se produise l'état léthargique, il n'offre jamais la soudaineté que nous avons notée, dans certains cas, au sujet du mode d'invasion de l'état cataleptique.

L'état léthargique peut également survenir consécutivement à l'état cataleptique par la simple occlusion des paupières ou à l'état somnambulique par la pression sur les yeux fermés.

Au début de ce sommeil nous avons presque toujours observé chez nos malades, quel que soit le procédé employé pour le produire, quelques phénomènes épileptoïdes : légère raideur des membres, mouvements de déglutition, bruit pharyngien, inspiration sifflante, écume à la bouche.

b. Sf/rnplômes. — Les caractères de la léthargie ainsi obtenue sont les suivants :

Insensibilité complète de la peau et des muqueuses *.

Les sens persistent parfois à un certain degré (le plus souvent ceux du côté hémianesthésique à l'état de veille demeurent complètement abolis).

Malgré quelques exceptions, on peut noter, comme règle générale, que les phénomènes d'automatisme, de suggestion ou d'hallucination provoquée n'existent pas.

Les yeux sont clos ou demi-clos; les globes oculaires convulsés généralement en haut et en dedans, les paupières animées d'un frémissement incessant. Le corps s'est affaissé, les membres sont devenus flasques, pendants, et, soulevés, ils retombent lourdement lorsqu'on les abandonne.

Les mouvements respiratoires étudiés à l'aide du pneumographe se montrent profonds et précipités, d'ailleurs assez réguliers.

L'examen du système neuro-musculaire fait reconnaître ce qui suit : les réflexes tendineux, amoindris ou nuls dans l'état précédent, se montrent, au contraire, ici, remarquablement exaltés. De plus, on constate dans tous les cas, à la vérité à des degrés divers, la présence du phénomène désigné sous le nom àliyperexcitahUité neuro-miiscu-

dont nous avons parlé, elle demeure complètement indifférente aux coups du gong même répétés et inattendus.

c) Si le gong demeure actuellement sans effet, la pression sur le conduit auditif externe du côté gauche seulement (la malade est anesthésique à droite) amène, au bout de peu d'instants, la catalepsie générale. Dans l'état cataleptique ainsi produit sur B... la suggestion par l'attitude est encore possible, l'œil peut encore suivre le doigt, mais là se bornent les phénomènes d'automatisme ou de suggestion, si développés lorsque la catalepsie est produite autrement, et la malade demeure indifférente à tout autre mode d'excitation.

La même chose a lieu chez Suzanne. N...

i. Cette anesthésie a été signalée par la plupart des auteurs qui se sont occupés de la question de l'hypnotisme. Les premiers observateurs avaient fondé sur elle, au point de

laire des hypnotiques. Ce phénomène consiste sommairement dans l'aptitude qu'acquièrent les muscles de la vie animale à entrer en contracture sous l'influence d'une simple excitation mécanique. L'excitation peut être portée d'ailleurs sur le tendon, sur le muscle lui-môme, ou encore sur le nerf dont il est tributaire ; le résultat est identique. Je n'insisterai pas plus longuement sur cet important phénomène que nous avons décrit plus haut en détail.

Si, chez un sujet plongé dans l'état léthargique, on met, en soulevant les paupières supérieures, les yeux à découvert, dans un lieu éclairé, on voit, ainsi qu'on l'a dit plus haut, se développer instantanément chez lui l'état cataleptique. Si l'un des yeux est maintenu fermé, tandis que l'autre est mis à découvert en pleine lumière, on assiste aussitôt au singulier spectacle d'un individu divisé sur la ligne médiane en deux parties égales : l'une, la moitié du corps correspondant à l'œil fermé, offre les caractères neuro-musculaires, propres à l'état léthargique, tandis que l'autre moitié, celle qui correspond à l'œil ouvert, présente simultanément les attributs neuro-musculaires, ci-dessus décrits, de l'état cataleptique.

Il importe de faire remarquer que les excitations limitées au tégument externe, telles qu'un pincement de la peau, par exemple, ou encore un souffle, des attouchements légers promenés à la surface d'un membre, ne produisent pas la contracture d'un genre particulier dont il est ici question.

L'hyperexcitabilité neuro-musculaire des hypnotiques n'est pas un fait nouveau. On la trouve signalée dans les auteurs qui nous ont

vue de la médecine opératoire des espérances qui furent bientôt déçues, à cause de Pinconstance avec laquelle elle se produisait. Pour nous, nous avons toujours rencontré chez nos hyptériques l'anesthésie complète et absolue, nous Pavons toujours vue survenir d'une façon constante, ce que l'on doit attribuer peut-être à la diathcse hystérique, en dehors de laquelle nous n'avons pas expérimenté.

Des malades en proie à de vives douleurs ont pu bénéficier de cette anesthésie artificielle.

D'après Demarquay et Giraud-Teulon « des douleurs utérines très vives qui tourmentaient les malades jour et nuit, des névralgies qui avaient résisté à l'opium se sont vues enrayées, suspendues pendant cet état particulier de leur système nerveux (l'Iiypnotismc) et pendant de longues heures après. » (llecherclies sur l'hypnotisme, Paris, 18(50.)

« Chez une femme hystérique, dit Ch. Richet, que j'ai endormie plusieurs fois à l'hôpital Heaujon, dans le service de mon savant maître, M. le professeur Le Fort, j'ai pu observer un phénomène assez remarquable. Elle avait une affection utérine grave, une hématocèle probablement, et depuis six mois ne quittait pas son lit. Dès qu'elle était endormie, elle pouvait se lever, marcher, balayer la salle, et grimpait les escaliers avec une agilité surprenante. Mais lorsqu'elle était réveillée, on n'aurait pu obtenir d'elle qu'elle se levât pour qu'on fit son lit. » (Du somnambulisme provoqué, dans le Journal de l'anat. et de laphys. de M. Ch. Robin, juillet, 1875.)

Je rapporterai plus loin l'histoire d'une hystérique citée par Landouzy, et dont les violents accès de douleur intestinale, qui avaient résisté à Pemploi de la morphine, étaient calmés par la production d'un état léthargique provoqué par l'approche d'un aimant et par rocclusiou des paupières (p. i33j.

ESSAI DE NOSOGRAPIIIE. 785

précédé dans ce genre d'études *. Mais les descriptions qu'ils nous en ont laissé sont incomplètes et confuses. Quelques-uns des auteurs plus récents, M. Dumontpallier entre autres, s'élèvent contre la distinction que nous avons cherché ta établir et ne reconnaissent qu'une forme de la contracture hypnotique. Pour eux toute contracture de l'état hypnotique, aussi bien pendant l'état léthargique que pendant l'état somnambulique, a sa source dans l'excitation des nerfs cutanés. La contracture d'origine musculaire que nous considérons comme spéciale à l'état léthargique n'existerait pas.

Malgré ces opinions contraires, la distinction que nous avons faite, de deux variétés de contractures hypnotiques — l'une spéciale à la phase léthargique et l'autre à la phase somnambulique dont il sera question tout à l'heure — est basée sur des faits d'observation si nettement caractérisés que nous ne pouvons pas ne pas la maintenir dans son intégrité. Il est bon toutefois de faire observer qu'à côté des cas qui nous ont servi de modèles, il en existe d'autres — et vraisemblablement en bien plus grand nombre — dans lesquels les deux sortes de contractures se confondent et existent à la fois et dans la léthargie et dans le somnambulisme. Mais il n'en est pas moins vrai que les premiers, quoique plus rares, méritent seuls d'être regardés comme des types parce qu'eux seuls, en présentant les deux variétés de contractures avec des caractères nettement tranchés et comme à l'état d'isolement, ont permis d'en faire l'analyse et par suite de les retrouver dans les cas plus complexes où elles existent confondues.

Le clignotement des paupières est signalé dans de nombreuses

1. Le passage suivant, extrait du Mémoire d'Azam, signale des faits qui se rattachent évidemment au pliénomène que nous avons décrit sous le nom d'hyperexcitabililé musculaire ;

« Un souffle d'air, une friction, font cesser la catalepsie sur un membre, sur un doigt: cet état revient en replaçant doucement le membre à sa place. Si, pendant la résolution, je l'invite à me serrer la main, et si, en même temps, je malaxe les muscles de l'avant-bras, ceux-ci se contractent, durcissent, et la force développée est au moins d'un tiers plus considérable qu'à l'état ordinaire » (p. 5).

La manière de faire cesser ces troubles de mouvements, ajoute M. Duval, n'est pas moins remarquable que la manière de les produire : une légère friction sur les muscles amène aussitôt leur résolution.

Nous trouvons dans Baillif un fait analogue.

« Le 3 février nous trouvâmes notre malade, les mains et les doigts, douloureusement contractures; depuis déjà vingt minutes, elle était dans cet état si souvent précurseur d'une attaque. Nous la considérions comme inévitable; cependant nous crûmes bien faire en rhypnotisant, ce qui n'offrit aucune difficulté; au bout de quelques minutes, le sommeil provoqué était obtenu, et cependant les contractures persistaient. Nous lui prîmes alors les deux mains et fîmes de violents efforts de contraction des muscles de l'épaule et du bras, tout en lui pressant très légèrement les mains, très douloureuses comme nou; le savions; bientôt ses mains revinrent à leur état ordinaire et la malade, à son réveil, fut fort étonnée de voir ses extrémités libres « {Loc. cit., p. 36).

RICHER. Hysléro-épilepsie. 50

observations de sommeil hystérique et de catalepsie. Dans ces derniers cas ranges par les auteurs parmi les attaques cataleptiques, l'état du muscle ne peut-il être rapproché de cettd variété de catalepsie partielle et imparfaite qui accompagne parfois la léthargie et que nous avons proposé de désigner sons le nom d'état cataleptoïde.

Cet état calaleptoïde, qu'il n'est pas rare de voir accompagner la léthargie, nous semble sous la dépendance de celte propriété spéciale du muscle que nous désignons sous le nom d'hyperexcitabilité musculaire, ou, pour mieux dire, il en est, en quelque sorte, une nouvelle manifestation. Lorsqu'on soulève un peu brusquement le membre d'une malade dont les muscles sont en état d'hyperexcitabilité, ou bien, ([u'après avoir soulevé le membre, on insiste un peu en le maintenant dans la môme position avant de l'abandonner à lui-même, il garde la situation qu'on vient de lui communiquer. Mais que s'est-il passé? Les muscles, dans cette manœuvre, ont été excités, et en vertu de la propriété dont ils sont doués, ils se sont contractures. Le membre qui paraît cataleptique est un membre contracture. En effet, si l'on veut ensuite déplacer le membre, on éprouve une certaine résistance, évidemment due à la contracture musculaire.

Nous avons dit que la léthargie s'accompagnait parfois d'un certain degré de raideur généralisée. Il est facile de comprendre que, lorsque celte rigidité générale existe, ces phénomènes cataleptiques soient plus accusés. Mais ils n'en restent pas moins soumis aux mêmes lois.

Je n'insisterai pas ici sur les caractères de cet état cataleptoïde que nous avons longuement décrits plus haut (pag. 601).

Cette distinction nous paraît importante et rend facilement compte de la confusion qui règne dans les observations de catalepsie des auteurs et de lamultiplicité, en même temps que de la disparité des phénomènes qui s'y trouvent signalés.

Nous pensons que l'état cataleptoïde dont il est question ici et celui que nous avons également observé pendant l'état de somnambulisme doivent être très nettement séparés de l'état cataleptique vrai auquel il convient de rendre sa véritable signification en écartant tout ce qui de près ou de loin tient de la contracture. L'état cataleptique ne saurait plus être considéré comme une faible contracture. Les faits cliniques s'inscrivent en faux contre cette interprétation. L'aptitude à conserver les attitudes communiquées, l'absence de roideur, la souplesse et la légèreté du membre, sont les caractères de la véritable catalepsie. Diverses sortes de contractures peu intenses peuvent donner lieu aux apparences cataleptiques, mais il convient de ranger ces étals dans le cadre des fausses catalepsies ou étals cataleptoïdes.

AKTICLE m Etat somnambulique

A. Mode de production. — Ce troisième état peut être déterminé directement chez certains sujets, par la fixation du regard, ou par l'influence d'une excitation sensorielle faible, répétée et monotone ; il s'obtient encore par un grand nombre d'autres pratiques qu'il n'est pas utile d'énumérer ici. On le produit facilement chez les individus plongés au préalable, soit dans l'état léthargique, soit dans l'état cataleptique, en exerçant sur le vertex une pression ou une friction légères.

Nous avons vu, quelquefois, cette variété de sommeil survenir chez nos malades, complètement en dehors de notre action ; elle se produisait sans causes appréciables pendant que la malade était plongée dans la léthargie ; l'une succédait à l'autre et la remplaçait spontanément, comme par les progrès de l'état pathologique spécial que l'on avait provoqué.

Les manœuvres habituelles des magnétiseurs ont pour effet de produire cet état de somnambulisme hystérique primitivement sans faire passer la malade par les différents états nerveux dont nous avons parlé.

Tout procédé qui s'adresse exclusivement à l'imagination du sujet a pour effet de produire primitivement l'état de somnambulisme.

B. Symptômes. — Les caractères de celte variété du sommeil nerveux sont les suivants :

Lorsque le début est brusque, occasionné par la pression du vertex, il est accompagné, comme dans la léthargie proprement dite, de quelques phénomènes épileptoïdes. Si, au contraire, l'invasion de cette variété de sommeil s'opère graduellement sous l'influence d'une excitation quelconque faible et répétée, le début passe inaperçu et n'est marqué par aucun signe extérieur.

Même insensibilité à la douleur de la peau et des muqueuses que dans la léthargie.

Les yeux sont habituellement fermés, ils peuvent être entr'ouverts ou même ouverts complètement. Il n'y a pas de clignotement des paupières.

La sensibilité spéciale persiste toujours au moins partiellement. Elle acquiert parfois une acuité remarquable'.

1. « L'hyperesthésie hypnotique, dit Azam, porte sur tous les sens, sauf celui de la vue, mais surtout sur le sens de la température et sur le sens musculaire, dont elle démontre l'existence d'une manière irréfragable. » {Loc. cit., p. 10.)

V. Pendant la période d'anesthésie survient celle d'hyperesthésie; je m'aperçois de son

Les réflexes tendineux ne diffèrent pas d'ordinaire de ce qu'ils sont à l'état normal. Ils peuvent être un peu exagérés; en tous cas la contraction musculaire qui en est la conséquence ne se transforme jamais en contracture.

L'hyperexcitabilité neuro-musculaire, propre à l'état léthargique n'existe pas ici. Mais la contracture musculaire peut être obtenue par les excitations cutanées superficielles. C'est là un point d'une importance capitale, et ce phénomène neuro-musculaire suffit à différencier l'état léthargique de l'état somnambulique.

Pour obtenir la contracture dans le premier cas il faut que l'excitation mécanique portée à la surface du membre dépasse les limites de la peau et qu'elle intéresse les parties profondes : muscle, tendon ou nerf. Dans le second cas l'excitation mécanique doit être superficielle et n'intéresser que la peau. Des deux côtés la contracture est toujours d'ordre réflexe, mais le point de départ sensilif varie : dans la léthargie, il réside dans les nerfs centripètes musculaires, dans le somnambulisme il a son siège dans les nerfs cutanés.

La contracture somnambulique diffère de la contracture léthargique, outre son mode de production, en ce qu'elle ne cède pas comme celleci à l'excitation mécanique des muscles antagonistes tandis qu'elle cède, au contraire, très facilement sous finfluence de ces mêmes excitations cutanées faibles qui font fait naître.

Souvent confondue avec l'immobilité cataleptique, la rigidité de l'état somnambulique s'en sépare cependant foncièrement ; entr'autres, par la résistance parfois très prononcée qu'on rencontre dans celle-ci au niveau des jointures, lorsque l'on essaye d'imprimer au membre raidi un changement d'attitude. Il convient d'appeler caialeploïde oupseiidocataleptique cette rigidité propre à l'état somnambulique, pour la distinguer de Vimmohililé sans raideur, qui appartient seule à l'état cataleptique. L'ouverture des yeux ne suffit pas pour produire l'état cataleptique, comme cela a lieu pendant la léthargie.

La pression sur les globes oculaires ramène instantanément l'état léthaigique. Si la pression est exercée sur un seul œil, la malade devient

invasion pur ceci: mademoiselle X... se rejette la tôle en arrière, son visaj^e exprime la douleur. Interroijée, elle répond que l'odeur du tabac que je porte sur moi lui est insupportable. Le bruit de ma voix ou de celle dos assistants, celui de la rue, le moindre son enfin, paraît afFectcr cruellement la .sensibilité de rouie ; un contact ordinaire amène une certaine douleur, puis deux doigts [dacés, l'un sur la tête, l'autre sur la main, amènent comme une forte commotion très douloureuse; ma montre est entendue à une distance de 8 à9 mètres, ainsi qu'une conversation à voix très basse.

» Une main nue est-elle placée à <lt) centimètres derrière son dos, mademoiselle X... se penciie en avant et se plaint de la chaleur qu'elle éprouve; de même pour un objet froid et à mémo distance. » (Azani, loc. cit., p. 5.)

liéniilctliargique du côté de l'œil intéressé, pendant qu'elle reste hémisomnambule de l'autre [côté.

Les facultés mentales sont susceptibles d'être réveillées isolément et acquièrent parfois une grande puissance. La malade répond aux questions et peut être influencée par les suggestions les plus variées. On peut dire que dans cet état le pouvoir de la suggestion ne connaît pas de bornes, et qu'on peuttout obtenir chez un somnambule, à la condition de savoir s'y prendre. L'intelligence est vive, et, servie par des sens dont la sensibilité est parfois exaltée, la malade accomplit des actions qui semblent tenir du prodige.

L'automatisme propre à l'état somnambuliqiie diffère, en général, par des caractères assez tranchés de celui que l'on observe pendant l'état cataleptique.

Dans ce dernier état, en effet, le sujet est un véritable automate sans conscience ni spontanéité, qui ne se meut que sous l'influence d'excitations sensorielles ou sensitives venues du dehors. L'excitant seul importe et non celui qui le met en jeu. La personnalité de l'opérateur est toujours indiftérente. Tous les actes provoqués se produisent à la manière des réflexes sans aucune participation de l'activité intellectuelle autre que celle qui est nécessaire à leur production s'il y a lieu.

Le somnambule, au contraire, n'est plus une simple machine. C'est l'esclave de la volonté d'un autre, le véritable sujet de l'opérateur. Son automatisme est fait de servitude et d'obéissance. Mais une certaine conscience persiste autre que celle de l'état de veille. Une personnalité nouvelle se crée, qui peut donner naissance à ces faits étranges décrits sous le nom de dédoublement de la conscience ou de la personnalité.

Il y a véritablement un « moi » somnambule, il n'y a pas de « moi » cataleptique.

La différence qui existe au point de vue de l'automatisme entre l'état cataleptique et l'état somnambulique apparaît d'une façon saisissante chez les malades susceptibles de présenter successivement les deux états. Quelques exemples feront bien comprendre.

Pendant que Bar... se lave les mains automatiquement, comme dans l'expérience rapportée (p. 693), si l'on vient à presser sur le vertex, aussitôt ses yeux se ferment, d'automate elle devient somnambule et s'arrête, t Qu'est-ce que je fais-là, dit-elle avec stupéfaction, je n'ai pas besoin de me laver les mains. » Mais, chose singulière ! il suffit de soulever ses paupières pour que l'automatisme revienne avec toute sa fatalité, et Bar..., sans faire la moindre observation, recommence son éternel lavement de mains. Si alors on empêche son action en lui

tenant les mains ou en retirant les objets dont elle se sert, elle redevient aussitôt cataleptique, ainsi que je l'ai dit.

Pendant l'état somnambulisme, Bar... accomplit sur l'ordre, certain actes, mais elle se refuse à d'autres. Le plus souvent elle ne veut pas lire, bien que nous nous soyons assurés, par d'autres moyens, qu'elle y voit malgré l'occlusion apparente des paupières. Mais si l'on vient alors à soulever ses paupières, elle retombe dans l'automatisme que nous avons dit, et lit aussitôt pour ne s'arrêter que devant un obstacle insurmontable. Auquel cas, elle redevient cataleptique, comme toujours, en pareille circonstance \

ARTICLE IV Hypnotisme unilatéral

Je rappellerai ici que chacun des différents étals nerveux peuvent, à l'aide de manœuvres spéciales, être localisés à une moitié du corps, l'antre moitié demeurant sous un autre régime.

Braid avait déjà montré qu'en soufflant sur un seul œil on faisait cesser le sommeil hypnotique d'un seul côté du corps, du côté correspondant.

Dès le début de nos recherches, en 1878, l'hémiléthargie et Thémicatalepsie étaient signalées pour la première fois par un externe du service, M. Descourtis.

1. La différence entre l'état do suggestion cataleptique et l'étal de somnambulisme se fait encore bien sentir dans l'exemple suivant.

En plaçant les mains de Bar. ., pendant qu'elle est en état de somnambulisme, dans Tattitudc de la prière, celle-ci s'impose à son esprit. Aux questions elle répond qu'elle prie la Sainte Vierge, mais qu'elle ne la voit pas. Tant que les mains demeurent dans la même position, elle continue sa prière, et ne dissimule pas son mécontentement si l'on cberche à l'en distraire. En déjdaçant les mains, la prière cesse aussitôt. Toute fatale qu'elle est, la prière dans ce cas est en quelque sorte raisonnée jiuisquc la malade résiste aux distractions et est capable de soutenir une discussion avec celui qui vient l'interrompre. De plus elle n'est pas accompagnée d'hallucination.

Mais les choses changent si, pendant que Bar... ])ri(' ainsi, on vient à soulever ses paupières. Au8sit(M l'hallucination apparaît. Son visage s'illumine, elle se met à genoux, profère des paroles d'admiration, et, si on lui en demande la raison, elle ré|iond qu'elle voit la Sainte Vierge; el'e décrit son costume et les anges qui l'environnent. Mais elle ne répond en aucune façon aux questions étrangères à son hallucination. Elle ne soutient aucune discussion. En un mot, elle est fascinée et n'a de parides (juc pour dépeindre ce qu'elle voit. Sans aucune résistance de la part de la malade, l'observateur, par la parole seule, peut faire disparaître l'hallucination. En résumé, la malade par le simple soulèvement des paupières est passée de l'état de somnambulisme dans Tétat do suggestion cataleptique dont nous avons parlé, et la même action continuée pondant les deux états, emprunte à chacun d'eux des caractères particuliers.