ÉPIDÉMIES DE POSSESSION DÉMONIAQUE

Toutes les épidémies de possession démoniaque se ressemblent. Chez toutes, il nous est facile de trouver des faits qui plaident en faveur de la thèse que nous soutenons. Mais il nous suffira de choisir quelques exemples et nous les prendrons parmi les épidémies de possession démoniaque qui eurent le plus de retentissement.

C'est ainsi que nous étudierons successivement la possession dite des nonnains vers le milieu du xvi* siècle, puis, au xvip siècle, la possession des Ursulines d'Aix, celle des Ursulines de Loudun, celle des filles de Sainte-Elisabeth à Louviers. Enfin sans nous arrêter aux épidémies de possession du xvii" siècle qui eurent moins d'éclat, nous rapprocherons des possessions célèbres dont il vient d'être question, plusieurs histoires modernes, faits d'épidémie de possession démoniaque en plein xix* siècle, à Morzines en 1860, à Yerzeguis en 1878, à Plédran et à Jaca en 1881.

I . Danse de Sainl-Vilu et affections analogues. Ëpidémie récente dans un couvent d'Ursulines du comté de Brown, par le D' Davv de Cincinnati (Cincinnati Lancet and clin., 8 mai 1880).