Ibid. p

L'HYSTÉRIE DANS L'HISTOIRi:. 877

convulsivesles plus tenil)Ies On vit aussitôt une antre convulsionnaire, qui se trouvait présente, branler la lêle, les mains, les jambes et tout le corps,comme si ces parties eussent appartenu à un pantin...

Vers le milieu du jour, la veuve Thévenet présenta tous les signes de l'extase ; pendant ce nouvel état, elle réelle les propositions du livre de «}uesnel, et disserte surla grâce triomphante ({mîm-menlc dans son cœur. Le soir, elle consent à remettre à son frère un manuel de piété dont la lecture provoque aussitôt le retour des paroxysmes convulsifs, et la nuit du i au 5 est exempte d'agitation.

Le mardi, 5 octobre, dès le matin, le chanoine Mariette, son frère, lui ayant fait des représentations sur l'état affreux dans lequel elle était depuis plusieurs jours, elle se rendit totalement, et ne demanda plus que son confesseur ordinaire, disant qu'autant elle l'avait eu en horreur, autant elle désirait le voir. Il vint: dès qu'il fut présent, elle remit à son frère le portrait du diacre Paris, deux paquets de terre de son tombeau, un morceau de bois de son lit, qu'on jeta au feu; puis elle fit profession de foi à l'église catholique... et elle n'éprouva plus ni agitation, ni mouvements, ne conservant qu'un esprit sain '.

La nuit du 5 au 6 octobre fut marquée par la persistance de l'insomnie ; la malade, tourmentée par des scrupules religieux, obligea sa garde à prier pour elle, et elle lut elle-même plusieurs pages de ses livres pieux. Vers les cinq heures du matin elle donna des signes de frayeur, se fit asperger d'eau bénite, et éprouva une résistance difficile à vaincre, quand elle tenta de sortir de sa chambre pour se rendre à l'église où son frère devait célébrer une messe en l'honneur de saguérison.

l'n sentiment de répulsion terrible enchaîna encore sa volonté quand elle chercha à franchir le seuil du saint lieu oîi elle était attendue; il fallut recourir à des aspersions d'eau bénite pour soute-ùr son courage. Pendant la messe, elle éprouva de la transpiration et des transes mêlées de terreur. On chercha à la faire monter au tombeau d'un saint personnage très vénéré des fidèles ; elle se sentit repoussée en mettant le pied sur les marches de l'escaher ; à peine avait-elle fait quelques pas en avant, qu'elle rétogradait en arrière. Enfin elle rentra dans ses habitudes de raison, ne conservant qu'une grande confusion de ce qui lui était arrivé, craignant beaucoup de retomber dans le même malheur, et redoutant beaucoup aussi le retour d'une vision qui l'avait assiégée pendant la nuit du 3 au i octobre. Pendant celte terrible nuit, elle avait eu sous les yeux le;spectacle d'un cadavre décharné, dont les regards semblaient ardents comme le feu, et qui vomissait par la bouche une flamme étincelante^...

Carré de Montgeron, qui a étudié de fort près les convulsioiinaires, a soin de nous faire remarquer que les accès de convulsion, tout effrayants qu'ils étaient au dehors, ne laissaient pas d'apporter parfois quelque consolation intérieure aux personnes qui en étaient atteintes.

Après avoir dit que les convulsions avaient au premier abord un extérieur bien effrayant, il ajoute :

« Tous ceux qui ont considéré de plus près ce qui se passait pour lors dans la plupart des convulsionnaires, ont aperçu qu'une paix intérieure ravissait leur cœur dans le secret, lors même que les plus violentes agitations troublaient leurs sens, et que leur âme était souvent remplie d'un contentement inexprimable, au milieu des expressions et des marques de la plus vive douleur, que leurs cris et les mouvements de leur corps représentaient.