Dom Lataste, ouvrage cité, t. I, p. 110 etlH

3. Ibid.. t. II, p. 929, 930, cité par Calmeil, loc. cit., t. II, p. 350. ■i. Carré de iMontgeron, loc. cit., p. 88.

RICHER. Hystéro-épilepsie. ^^

sible, immobile et raide comme celui d'un mort, qui pendant ce temps-là ne donnait aucun signe de vie qu'une respiration très faible et presque imperceptible. Mais la plupart de ces convulsionnaires n'ont pas eu ces sortes d'extases d'une manière si forte; plusieurs, quoiqu'ils restassent immobiles pendant plus d'un jour, n'ont pas continuellement cessé de voir ni d'entendre et n'ont pas perdu entièrement toute sensibilité, et quoique leurs membres devinssent fort raidcs dans certains moments, quelquefois, peu après, ils ne l'étaient presque plus, ou point du tout*.

Diverses pratiques usitées chez les convulsionnaires de Sainl-Médard et désignées sous le nom de secours, avaient pour but, au dire des partisans de VOE livre des convulsions, d'apporter du soulagement au milieu des angoisses de la convulsion, et en second lieu, de faire éclater la protection divine, en montrant « que Dieu met, de temps en temps, une force prodigieuse dans les membres de certains convulsionnaires, et jusque dans les fibres les plus tendres, les plus faibles et les plus délicates, et que cette force est ordinairement supérieure à celle des coups les plus violents- ».

Il y avait les petits et les grands secours. Les petits secours consistaient en attouchements, pressions, coups modérés sur diverses parties du corps, et il paraît que la satisfaction des instincts lubriques y entrait pour une bonne part.

L'aveu suivant du grand défenseur des convulsionnaires, Carré de Montgeron, est assez significatif :

Mais afin qu'on n'abuse pas des vérités que je vais établir et qu'on ne m'impute point de vouloir autoriser les choses répréhensibles qui ont pu se glisser dans la prestation de certains secours, je crois devoir commencer par rendre compte des règles de conduite que j'ai vues observer à cet égard par les personnes dont je me fais gloire de suivre les sentiments.

A l'égard de petits secours dont quelques-uns ont paru avoir quelque indécence, ou quelque danger pour les moeurs, non seulement les personnes dont j'adopte les avis, mais même tous ceux qui ont un zèle éclairé, conviennent qu'on ne doit accorder aux convulsionnaires aucun de ceux qui portent réellement au péché. Il ne s'agit à ce sujet que de bien faire l'application de cette règle, sans outrer d'une part, et, d'autre part, sans éluder les conséquences qui en résultent.

Par exemple, il serait injuste d'en conclure qu'il faille supprimer tous les petits secours, sous prétexte que certains convulsionnaires en ont exigé quelques-uns qu'on n'aurait pas dû leur rendre ^

... A l'égard des secours qui par eux-mêmes sont projjres à exciter la concupiscence, soit dans les convulsionnaires, soit dans ceux qui leur rendent service, j'ai déjà dit que les personnes dont je parle sont d'avis, ainsi que quantités d'autres, . qu'il faut absolument les refuser, et j'avoue (ju'on n'a pas toujours bien exactement suivi celle règle, et qu'oji a quelquefois accordé à quelques convulsionnaires, par trop de siinplicite cl trop de confiance en leurs prétendus instincts, certains secours, quil eût été plus prudent de ne leur pas donner *.

\. Carré de Moiiigeroii, loc. cit., p. 87.