II. PÈLERINAGE AU TOMBEAU DU DIACRE PARIS (lljï

La figure 195 est un fac-similé de l'estampe qui nous paraît, au point de vue artistique, la plus remarquable de notre collection. Elle est fort intéressante à étudier dans les détails, et, à part une disposition du cimetière peut-être un peu fantaisiste, elle nous semble bien donner une idée des scènes tumultueuses dont le tombeau du bienheureux était le théâtre. Nous y trouvons dans les allures des filles convulsionnaires des traits pris sur le vif, et qui relèvent bien de la grande névrose.

L'affluence est si grande que des gardes sont chargés de maintenir l'ordre autour de la tombe de M. de Paris, que l'on voit assiégée par une foule suppliante dans les attitudes les plus variées; les uns courbés, la face contre la pierre, les autres à genoux les mains jointes ; une femme debout lève les deux bras en l'air dans un gesie emphatique qui sent bien l'hystérie. Tout au fond, un garde défend l'approche à une femme que son attitude moqueuse nous ferait prendre volontiers pour une convulsionnaire. Peut-être redoute-t-il une scène de désordre que la conduite des convulsionnaires présentes est bien en droit de lui faire craindre. En effet, il paraît régner dans ce monde-là une

assez grande surexcitation. A gauche, un jeune abbé à la figure poupine tient des discours à plusieurs femmes; l'une d'elles est dans une attitude de recueillement exagéré; une autre, dont le corsage est quelque peu en désordre, paraît avoir fort envie de lui sauter au cou. Par opposition, à droite, plusieurs convulsionnairos assaillent un moine qui, vraisemblablement, ne partage pas les doctrines de M. de Paris; l'une lui lire la barbe à pleine main; les autres lèvent le poing pour le frapper.

Depuis les anciennes possédées qui s'enflammaient d'amour pour certains prêtres pendant qu'elles injuriaient et frappaient les exorcistes, jusqu'aux liyslés friques modernes qui se conduisent de même envers les médecins appelé, à leur donner des soins, en passant par les convulsionnaires de Saint-Médardon voit que l'exaltation des sentiments n"a point changé, et que leur manifestation a toujours employé les mêmes moyens extrêmes.

Des infirmes de tout rang et de tout âge arrivent de tous côtés: infirme privé de l'usage d'une jambe et porté sur ses deux béquilles; misérable cul-dejatle; podagre dos classes riches qui descend de sa chaise à porteur soutenu par ses domestiques... A droite, c'est une femme qui porte dans ses bras un jeune enfant entouré de langes brodés; à gauche, c'est une pauvresse qui porte son enfant attaché sur son dos avec des courroies...

Tout contre letombeau, une jeune femme infirme s'est laissée choir. Lesdeux béquilles, l'attitude de la jambe gauche font supposer qu'elle est atteinte d'une déformation du membre inférieur gauche par conlractiire musculaire en flexion. Or, nous avons vu plus d'une fois la contracture hystérique revêtircette forme. 11 semble donc que l'artiste ait voulu représenter ici une malade portant un signe manifestement hystérique. Mais cette supposition devient presque «ne certitude, si nous considérons le renversement de la tête, le gonflement du cou, la crispation de la main droite... autant de signes du début de la crise convulsive. Un garde se précipite pour soutenir cl maintenir au besoin la malheureuse. Nous pensons donc ne point trop nous avancer en disant que l'artiste a représenté ici, avec beaucoup de hnesse d'observation et de talent, un de ces cas analogues à celui de la demoiselle Ilardouin et comme il avait pu en observer lui-même: une jeune femm.e infirme par contracture hystérique et guérie au tombeau du diacre à la suite d'une crise de convulsions.

La curiosité attire dans ce lieu des personnes du plus grand monde. Un gamin vend des images du bienheureux.

Au bas de cette gravure se trouve une sorte d'oraison pour exciter les fidèles à l'admiration des miracles dont le tombeau est le théâtre, et les exhorter à y reconnaître les preuves de la véritable religion.

m. LES GRANDS SECOURS (fig. 1%)

La gravure dont nous donnons ici (fig. 11)6) le fac-similé est extraite des Cérémonies et coutumes rel if/ ieiiscs de Picart {Vai\s,L. Prudhomme, éditeur, MDCCCVIll, t. IV, pi. 5.) Cette estampe nous fait assister à une de ces réunions dans lesquelles les convulsionnaires se faisaient administrer les « grands secours ». Nous ne reviendrons pas ici sur les détails que nous avons donnés plus haut à ce sujet.

La scène se passe dans une grande salle dont les murs ont pour toute déco-

L'HYSTÉRIK DANS L'ART. 953

ralion un crucifix entouré d'images de sainteté. La plupart des assistants ont des livres en main et semblent réciter des prières pendant que d'autres administrent les secours. Deux hommes convnlsionnaires sont à terre, l'un d'eux est frappé à grands coups de bâton, l'autre supporte le poids de deux hommes

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montés sur lui. Celte dernière épreuve se rapproche de cellede la planche dont nous avons parlé aux « Notes historiques ».

Une convulsionnaire, également renversée à terre, courbe son corps en arc

de cercle attitude si familière aux hystériques pendant la crise convulsive

— pendant qu'un assistant lui pose le talon sur le front.

Nous avons dit plus haut comment ces coups ou ces attouchements pouvaient

amener un soulagement réel chez les convulsionnaires en état de crise. La raison en est dans l'existence, en ililîérents points du corps, des zones hystérogènes que l'on rencontre si fréquemment chez les hystériques et dont la pression suffit à calmer les crises les plus violentes. Quelquefois cette pression demande à être maintenue pendant un temps assez long.

A gauche, un convulsionnaire s'agite maintenu par deux personnes.

Celte gravure, dans l'ouvrage de B. Picart, est accompagnée d'une autre d'égale dimension et qui représente le cimetière de Saint-Médard. Elle est moins instruclive que celle dont nous avonsdonné la reproduction (fig. 195). Sur la toinhe du diacre, un convulsionnaire s'agite, lesjambes en l'air, soutenu par deux hommes. Un autre convulsionnaire dans un état analogue est conduit hors de l'enceinte. Un suisse, avec sa hallebarde, fait écarter la foule pour lui livrer passage.

QUATRIÈME SECTIOIS