PHASE DES CONTORSIONS OC ATTITUDES ILLOGIQUES

Ici, la malade prend les positions les plus variées, les plus imprévues, les plus invraisemblables.

Parmi ces attitudes qualifiées d'iltogiques par M. Charcot pour les

opposer aux altitudes de la troisième période, attitudes passionnelles, qui toujours sont la représentation d'une idée ou d'un sentiment, il en est une pour laquelle la plupart des malades semblent avoir une préférence marquée. Elle se reproduit chez presque toutes et à peu près de la même façon, et mérite le nom d'arc de cercle.

Attitude de F arc de cercle. Le corps est courbé en arrière en forme d'arc, ne reposant sur le lit que par la tête et les pieds. Le ventre souvent météorisé forme lé sommet de la courbe (pi. III, fig. 2). La rigidité de tous les membres est telle, qu'on peut déplacer la malade, la mettre sur le ventre ou sur le côté sans modifier cette attitude.

Celte forme de la contorsion se présente avec quelques variétés. Gen...., accumulant en quelque sorte les difficultés, soulève le plus souvent la jambe droite et ne repose plus que sur un seul pied.

La courbe du corps peut être plus ou moins accusée et la tête se rap-

Fi(i. 35. — Contorsion. — .\i-c de coi'cln.

procher des talons. Tantôt la tête ne participe pas à l'arc de cercle, et la malade repose sur la partie supérieure du dos (fig. 36) ; tantôt, au contraire, la tête portée, au dernier degré de l'extension, se rapproche des talons et la face tout entière repose sur l'oreiller (fig. 44).

Au lieu de reposer sur les pieds et sur la tête, la malade peut ne porter que sur un point du ventre, le reste du corps conservant sa position courbée. Quelquefois elle repose sur le côté (fig. 37).

Enfin, au lieu d'être courbé en arrière, le corps se fléchit, formant un arc de cercle anguleux à concavité antérieure*.

i. Il est facile de ramener toutes ces variétés de Tare de cercle à plusieurs types principaux que l'on pourrait désigner ainsi : lo La malade étant courbée en arrière (npisthotouos), et par là môme le plan antérieur du corps formant la convexité de l'arc, le décubitus peut ^Ire dorsal (fig. Il')), c'est Vtirc de cercle antérieur dormi ou droit; le décubitus petit ètr<:

Parmi toutes ces variétés qui peuvent se multiplier encore, on reconnaît facilement que Yarc de cercle est caractérisé au milieu de la contracture généralisée des muscles par la prédominance d'action des extenseurs

Fif.. 3G. — Contorsion. — Arc de cercle incomplet.

sur les fléchisseurs, et se rapproche en cela de l'opisthotonos. On ne saurait cependant confondre la contorsion hystérique avec l'attitude tétanique. Et il suffira de jeter un coup d'œil sur la figure 38, pour en

FiG. 37. — Contorsion. — Arc do cercle, la malade reposant sur le côte'.

saisir les principaux caractères différentiels. Cette figure est le décalque minutieux d'un dessin du célèbre médecin anglais Charles Bell représentant un soldat atteint d'opisthotonos à la suite d'une blessure à la

latéral (fig. 37), c'est l'arc de cercle antérieur latéral; ou bien enfin le décubitus est abdominal (fig. 46), c'est Yarc de cercle antérieur abdominal ou renversé, t" Si, au lieu d'être courbée en arrière, la malade est courbée en avant (emprosthotonos), le plan postérieur du corps forme la convexité de l'arc, et l'on peut désigner cette attitude sous le nom d'arc de cercle postérieur (fig. 45), qui est susceptible des mêmes variétés, suivant que le décubitus est dorsal, abdominal ou latéral. 3° Enfin, bien que nous l'ayons observé moins souvent, la malade peut être courbée sur le côté (pleurothotonos), et cette attitude peut se combiner avec le décubitus dorsal ou abdominal. Chacune de ces variétés peut être complète ou incomplète.

tête. On remarquera particulièrement la contracture de la face et le rictus spécial sur lequel tous les auteurs qui ont traité du tétanos ont insisté, et que Ch. Bell a si bien représenté sur son dessin.

FiG. 38. Vcrilable opistholonus, d'après Ch. Bell. L'esquisse originale est au Collège des chirurgiens d'Edimbourg. « J'ai i)ris ce dessinjsur des soldats blessés à la tête à la bataille de Coronne. Trois hommes étaient senihlableuient atteints et dans un espace de temps assez court présentèrent les mêmes symptômes, do sorte que le caractère de l'affection ne pouvait être méconnu. » The Anatomy and philosophy of expression as connecled with the fine arts. By sir Charles Bell. — London, i872.)

Dans l'arc de cercle hystérique, bien que les mâchoires soient fortement serrées l'une contre l'autre, les traits sont le plus souvent sans expression. La contracture de la face et la distorsion des lignes du vi-

Kk;. 39. — (Contorsion,

sage qui en résulte, se rencontrent plutôt dans les autres variétés de contorsions, La courbure du ti'pnc diiïère peu dans les deux cas. Mais la dépres-

sien abdominale, qu'on observe sur le dessin de Gh. Bell, s'éloigne beaucoup de la tympanile qui soulève les parois du ventre chez la plupart de nos malades. Déplus, les membres inférieurs du tétanique, complè-

Fic. 40. — Contorsion. — Variélé de l'arc de cercle.

tement rigides dans l'extension, ne reposent sur le lit que par les talons tandis que nous avons toujours observé que les genoux légèrementfléchis permettent aux hystériques de reposer sur le lit par la plante du pied.

Fir.. il. — Contorsion.

On ne saurait trop insister sur celle forme de la contorsion hystérique. Nous avons observé l'arc de cercle chez presque toutes nos malades ; nous verrons dans les observations que nous avons pu recueillir en dehors de la Salpêtrière, en France comme à l'étranger, que l'arc de

cercle n'est pas moins fréquent*, et dans les épidémies convulsives l'attitude de l'arc de cercle est souvent signalée. Enfin, la situation que peut prendre le corps dans cette phase del'at-

FiG. H. — Contorsion.

taque, ne semble soumise à aucune loi, si ce n'est la loi de l'étrange et de l'impossible. La description de ces diverses attitudes deviendrait

FiG. 43. — Contorsion.

fastidieuse, et pour en donner une idée on permettra à la plume de céder la place au crayon (fig. 39, 40, 41, 42 et 43).

Lorsque les muscles de la face participent à la contracture générale, on voit se produire les expressions les plus terrifiantes. Les yeux sont grands ouverts, les pupilles convergent parfois en un strabisme effrayant ou bien se cachent complètement sous la paupière supérieure. Lessourcils sont contractés, la bouche béante et la langue sortie. Les traits,

1. Des observations publiées en Amérique par Mills sont accompagnées de dessins représentant des malades dans l'attitude de l'arc de cercle. La ressemblance avec ce que nous avons pu observer ici est frappante. (Voy. plus loin, chap. des observations.)

tirés en divers sens, rendent la face asymétrique. C'est l'image des possédés.

D'autres fois l'expression de la physionomie est moins terrible, et se rapproche davantage des contorsions grimaçantes des clowns.

Les contorsions se distinguent des attitudes tétaniques de la période épileptoïde, en ce que leur durée est beaucoup plus longue. La même attitude, l'arc de cercle, par exemple, est souvent gardée par Gen... pendant cinq à dix minutes. De plus, la respiration s'exerce plus ou moins facilement, mais elle n'est pas suspendue. Le spasme respiratoire n'existe pas, d'où l'absence de turgescence de la face. Il n'y a pas d'écume. On ne voit point non plus apparaître les petits mouvements cloniques qui sont la terminaison des altitudes toniques de l'épilepsie.

Si dans quelques cas les contorsions suivent la période épileptoïde de si près qu'elles semblent se confondre avec elle et que la distinction entre les attitudes tétaniques de la première période dont nous avons parlé, et les attitudes illogiques de la deuxième période dont il s'agit, devient dilficile, il en est d'autres, au contraire, où la confusion n'est plus possible. Les exemples ne sont pas rares, dans lesquels les contorsions apparaissent dans l'ordre indiqué, nettement séparées de la période épileptoïde. Il suffira d'en citer quelques-uns :

Gl... (25 mars 1878) est en attaque depuis 9 heures du matin. Les diverses périodes se succèdent ainsi :

La première pcriode existe dans son entier développement et avec ses diverses phases telle qu'elle est décrite page G 1 . Les grands mouvements toniques ont lieu, puis l'immobilité tonique, et les convulsions cloniques se produisent suivant la règle, s'atténuant peu à peu pour faire place aux secousses, puis à la résolution musculaire. La première période est complète et bien terminée.

Deuxième période. — Après un repos de quelques minutes pendant lesquelles la malade semble dormir, elle se tord tout à coup, prenant les attitudes les plus étranges, qui se succèdent sans transition (fig. 41 et 42). La figure grimace horriblement, elle tire la langue. La fixité de son regard fait qu'on se demande si elle n'a pas quelque effrayante vision. Elle semble se débattre par instants; l'abdomen est météorisé, agité de secousses répétées, avec borborygmes sonores. La malade pousse de petits cris étouff'és. C'est cette phase qu'il convient de désigner sous le nom de phase des contorsions. Elle est immédiatement suivie des grands mouvement rythmiques qui revêtent la forme de «. salutations » et sont accompagnés de cris.

Troisième période. — Surviennent ensuite les scènes mouvementées de la troisième période et les attitudes passionnelles dont il sera parlé plus loin.

L'attaque se répète ainsi un grand nombre de fois, toujours semblable à elle-même.

Gl... (3 avril). Attaques. Début par des secousses d'abord éloignées qui se

rapprochent. La première période est marquôe par les grands mouvements toniques et le tétanisme ; puis les mouvements cloniques et les secousses multipliées.

Quelquefois le repos se prolonge et l'attaque s'en tient là, pour recommencer par la première période an bout de quelques instants.

Ou bien, après un instant de calme les autres périodes se succèdent dans leur ordre habituel. On voit alors se produire les attitudes illogiques, dans leur bizarrerie, puis les grands mouvements rythmiques et les attitudes passionnelles de la troisième période, avec les hallucinations et le délire.

Je pourrais multiplier les observations de ce genre, toutes également probantes. Je me bornerai à consigner une autre observation dans laquelle les attitudes illogiques avec tous leurs caractères, et parfaitement distinctes de la première période, apparaissaient sous trois formes différentes, se succédant avec une précision presque mathématique, avec les mêmes caractères et toujours dans le même ordre à chacune des attaques qui composaient la série.

FiG. ii. — Contorsion. — Arc de ct?rcle.

Suzanne N..., dans une série d'attaques que nous avons occasion d'observer le 28 juin 1879, présente une suite d'attitudes illogiques qui, à chaque attaque, se reproduisent dans le même ordre et de la même façon. Ces attitudes illogiques sont au nombre de trois.

Après une première période épileptoïde fort bien marquée par la raideur tonique, la congestion de la face avec écume aux lèvres et les mouvements cloniques généralisés, survient la deuxième période qui débute par les grands mouvements. La malade exécute sur son lit un grand saut qui rappelle celui de Marc... (fig. 51). Elle le reproduit plusieurs fois de suite en poussant de grands cris, puis tout à coup s'arrête dans la position de l'arc de cercle, les pieds fort rapprochés de la tête elle ventre très proéminent (fig. 44). Elle de-

PÉRIODf DES CONTOHSIONS ET DES GRANDS MOUVEMENTS.

meure ainsi une à deux minutes, puis elle retombe sur son lit, et se place presque aussitôt dans la situation figurée ci-dessous (fig. 45), qui est une sorte d'arc de cercle à concavité antérieure. Bientôt, mue comme par un ressort, elle se jette sur le ventre dans l'attitude représentée figure 46, qui est la troi-

FiG. 45. — Coiilorsiuii.

siè me attitude illoyigue, o\i contorsion, par laquelle elle passe avant d'arriver à la troisième période de son attaque. En effet, il se produit encore quelquefois plusieurs grands mouvements qui consistent en une sorte de mouvement de roulis, la malade étant couchée sur le dos et tournant rapidement tout le

FiG. 40. — Variété de l'arc de cercle.

corps de côté et d'autre; puis surviennent les hallucinations et les attitudes passionnelles qui marquent la troisième période. Cette dernière forme de la contorsion (fig. 46) peut être considérée comme un arc de cercle renversé, la malade reposant sur le sommet de l'arc, c'est-à-dire sur le ventre, au lieu de reposer sur ses deu.\ extrémités, c'est-à-dire sur la tète et les pieds.

Lorsque cette phase des contorsions est suffisamment développée, comme dans l'exemple précédent, on voit les attitudes illogiques se succéder parfois nombreuses, et la malade passe de l'une à l'autre sans transition. Tantôt elles sont en quelque sorle stéréotypées et se reproduisent toujours avec les mêmes caractères; tantôt leur variété ne connaît pas de bornes.

l'IIASE DES GRANDS MOUVEMENTS

Ces mouvements se séparent de ceux de la phase cloniquc en ce qu'ils sont beaucoup plus étendus et n'ont aucune relation avec la tétanisa- Lion. Us ne sont pas compatibles avec un degré quelconque de contrac-

Fiu. i". — Grands uioiivcmcals. -- c Suliilalioiis. »

turc, et une des conditions de production est le relâchement musculaire complet.

Ces iiiouvemenls sont exécutés par le corps tout entier ou par une partie du corps seulement.

A. — Le même mouvement se reproduit un certain nombre de fois de suite, quinze à vingt fois, avec une grande rapidité et une régularité qui ne se dément pas.

Le plus fréquent de ces mouvements est celui représenté ci-dessus (lig. 47). Il consiste en une flexion brusque du tronc, le front vient heurter les genoux, puis le corps se redresse vivement, et le dos et la tête frappent avec violence l'oreiller. Dans ce mouvement d'extension la malade prend un point d'appui avec ses pieds sur son lit, les jambes étant à demi fléchies.

Au lieu d'être exécuté par la partie supérieure du corps, ce grand mouvement est reproduit d'une façon analogue par les jambes seule-

Kiti. 48. — Grands niouveiiicnls.

menl, ou bien la tète el les jambes participent à la lois au mouvement (fig. 4R).

D'autres fois, le mouvement est plus local, il est exécuté par un seul

Fio. 4'J. — Grand» iiiouvenieiils limites ù un seul rcenibrc.

membre. Le pied droit, par exemple, vient frapper le genou gauche (fig. 4-9); ou bien la malade réunit les deux bras en avant pour les lancer de côté avec violence.

Ler... se soulève, tout le corps reposant sur les pieds et la tête seulement, puis elle se laisse retomber sur le lit. Elle rebondit ainsi quinze à vingt l'ois de suite (fig. 50).

Marc... exécuteencoreun grand mouvement qui a beaucoup plus d'ampleur (fig. 51) ; elle lance les jambes en l'air et, passant par les trois positions figurées ci-contre, elle retombe sur son lit, qui fait ol'fice de tremplin, et ce grand mouvement recommence jusqu'à dix et quinze lois de suite.

Le plus ordinairement, ces grands mouvements, qu'ils aiïeclent tout le corps ou les membres seulement, se font, ainsi qu'on a pu le remarquer, dans le sens de l'axe longitudinal du corps qui semble se mouvoir autour d'un axe transversal. Mais il n*en est pas toujours ainsi, et nous avons pu observer une malade chez laquelle les grands mouvements de

Flfi. 5J. — Grands nioiivciiiciils du Ironc.

la deuxième période se passaient en quelque sorte en sens inverse, c'est-à-dire que la malade roulait autour de son axe longitudinal. L'observation de cette malade, entrée dans le service de M. Gharcot le 30 décembre 1880, a été publiée dans les Archives de Neurologie par notre ami Ch. Féré, alors interne du service.

Après une phase épileptoïde assez courte, la malade se trouve complètement tournée de côté, le nez dans l'oreiller, c puis le corps tout d'une pièce se porte brusquement du côté opposé en tournant autour de son axe longitudinal, puis reprend avec la même brusquerie sa position primitive, et ainsi de suite. Elle fait ainsi une douzaine de demirotations avec une grande rapidité et une grande violence; quelquefois elle se hetirte le visage avec une telle force sur son oreiller qu'elle a des épistaxis. Quand ce mouvement de roulis s'arrête, elle reste un instant d'aplomb sur le dos, puis le tronc se lève assez posément, se fléchit sur le bassin pour faire avec les membres inférieurs étendus un

Fie. 51. — Grands mouvements. — Variété remarquable par l'e'tendue du mouvement. -

La malade passe successivement par les trois positions figurées ci-dessus.

RICHER. Hystéro-épilepsie. 6

angle de 45° environ; elle se rejette brusquement en arrière, la tête sur l'oreiller ; elle recommence cette espèce de mouvement de langage deux ou trois fois. Revenue dans la position horizontale, elle se frappe trois ou quatre fois la poitrine avec ses deux poings, ensuite elle allon;je les deux bras sur les côtes du corps et frappe sur le matelas aussi trois ou quatre coups* ». Souvent les mouvements de roulis déjà décrits recommencent, et l'attaque se termine par quelques hallucinations et une courte phase de délire.

Cri. — Cette phase est souvent marquée au début par un cri d'un caractère tout spécial. Il est perçant, semblable à un sifflet de locomo-

FlG. 5-2. —Cri.

tive, prolongé et parfois modulé. Il se répète plusieurs fois de suite, le plus souvent trois fois.

La malade s'enfonce dans son lit ou se ramasse sur elle-même pour pousser ce cri (fig. 52).

Il se produit avant les grands mouvements réguliers , entre deux grands mouvements ou après.

Il est distinct de celui qui s'observe à la même période, au milieu des mouvements désordonnés.

B. — Les grands mouvements, en effet, n'ont pas toujours la régularité que je viens de décrire. Ils consistent parfois en une sorte de lutte. La malade se tourne dans tous les sens, elle essaye de se débarrasser des liens qui la retiennent (fig. 53).

C. — Survient quelquefois une sorte de rage. La malade entre en furie contre elle-même. Elle cherche à se déchirer la figure, à s'arracher les cheveux; elle pousse des cris lamentables. Ler... se frappe si