CHAPITRE IV

TROISIEME PÉRIODE. — PÉRIODE DES ATTITUDES P AS S 1 0:s NELLES

Entre la deuxième période et la troisième, la limite n'est pas toujours aussi nettement tranchée qu'entre la deuxième et la première. Il y a rarement un intervalle de repos, et le délire semble commencer dans l'attitude de la contorsion, et même pendant les grands mouvements.

Le caractère de cette période se trouve parfaitement défini par le nom que lui a donné M. Charcot, période des attitudes passionnelles ou des poses plastiques. Et en effet, ce n'est pas ici un simple délire de mémoire ou d'imagination; la malade est en proie à des hallucinations qui la ravissent et la transportent dans un monde imaginaire. Là, elle assiste à des scènes où elle joue souvent le principal rôle; l'expression de sa physionomie et ses attitudes reproduisent les sentiments qui l'animenl; elle agit comme si son rêve était une réalité. Et, par la mimique expressive à laquelle elle se livre , ainsi que par les paroles qu'elle laisse échapper, il est facile de suivre toutes les péripéties du drame qui se déroule devant elle, ou auquel elle prend elle-même une part active; — son hallucination, purement subjective, devient en quelque sorte objective par la traduction qu'elle en fait.

Quand elle est réveillée, la malade conserve le souvenir de tout ce qui s'est passé, et le récit qu'elle peut en faire concorde en tous points avec ce que l'on a observé.

Pendant cette période des hallucinations, elle est complètement insensible à toute excitation extérieure. La piqûre, la titillation de la conjonctive, l'application d'un bandeau sur les yeux, la respiration de l'ammoniaque, un bruit violent aux oreilles, etc., rien ne peut troubler le cours de son délire. Nous ne connaissons que deux procédés qui, sur-

le-champ, font évanouir le rêve et ramènent la malade à la réalité : c'est, en première ligne, l'excitation des zones hystérogènes et particulièrement la compression de l'ovaire, dont l'effet est constant et instantané, et ensuite le choc électrique, dont l'action, sans être toujours aussi prompte et aussi sûre, n'en est pas moins manifeste.

Le sujet de ces hallucinations est le plus souvent puisé dans le passé de la malade. Les scènes, qui, dansun sens heureux ou malheureux, ont frappé son imagination, se reproduisent avec une vivacité que le temps ne peut éteindre, et surtout celles qui ont eu une influence sur ledéveloppement de la maladie.

D'autres fois, au contraire, l'hallucination est une pure création qui varie avec la richesse d'imagination dont est douée la malade.

On peut distinguer deux phases : la phase des hallucinations gaies et la phase des hallucinations tristes (pi. IV, p. 89). Ces deux phases se succèdent ou s'entremêlent sans interruption. Dans une même attaque, le tableau gai fait place au tableau triste, ou inversement, avec la rapidité des images qui passent sous les verres d'une lanterne magique. Souvent une scène est à peine commencée, qu'elle est brusquement interrompue par une autre. Il y a là comme la taquinerie d'un malin génie que les malades ne peuvent éviter. Elles s'en plaignent souvent amèrement, disant « que le coté gai d'une attaque est toujours troublé par les visions terribles, et qu'en somme il y a plus de malheur que de bonheur ».

Gl... est celle de nos malades chez laquelle ces poses plastiques ou altitudes passionnelles ont le plus de régularité. Elles retracent principalement deux événements de son existence. Le premier, terrible, marque son entrée dans la vie; elle avait dix ans quand elle en fut victime. Le second, au contraire, lui cause un plaisir qu'elle ne cherche pas à dissimuler.

Pendant les grands mouvements, qui sont toujours chez elle les grandes saliUations, sa physionomie, où se peint l'elfroi, indique que l'hallucination a commencé. En effet, si on la réveille à ce moment par la compression ovarienne, elle dit avoir peur de quelqu'un qui !a poursuit, elle court, elle cherche à lui échapper. C'est l'apparition de ce personnage dont le souvenir, avec la persistance d'une obsession, revient sans cesse imprimer à cette phase de l'attaque son caractère si pénible.

Les grands mouvements se terminent par une vive agitation. La malade semble lutter pour se soustraire à des étreintes, et ces paroles lui échappent : « Au secours! Au secours ! — Ah! vous ne m'aurez pas...

Rendez-moi ma clef M... Vous ne m'embrasserez pas... Il est minuit, rentrez!... Changez de verre!... Je ne boirai pas... Moi, je ne suis pas maman... Non, lâchez-moi... »

Mais elle ne peut longtemps soutenir la lutte. Tout d'un coup elle supphe; ses mains sont jointes, ses bras tendus en avant, elle se roule sur son lit en criant : « Pardon ! pardon! »

Parfois, dans un mouvement plus accusé, elle se redresse et se met complètement à genoux (fig. 57). Dans ses poses, de plus en plus sup-

FlG. 57. — Attitude passionnelle.

pliantes, comme dans sa voix, dont l'accent devient plein d'angoisse el de terreur, on sent que le malheureux ne se laisse pas toucher.

Brusquement, la malade retombe sur son lit comme terrassée par une force invisible. Elle est couchée sur le dos, étendue en croix : la tête, droite, légèrement renversée en arrière; les yeux grands ouverts ; son visage exprime la colère et l'effroi; les bras sont roides, maintenus perpendiculairement au corps, les poings fermés; une seule jambe, la droite, est étendue et conlracturée, la jambe gauche est demi-fléchie,

l . Il paraît qu'une fois entré dans la chambre où la pauvre petite s'était réfugiée, le premier soin du persécuteur fut de fermer la porte et de s'emparer de la clef.

et relativement molle (fig. 58). Les paroles qu'elle laisse échapper montrent clairement ce qui se passe :

« Il m'attache!... non, je ne vous céderai pas... d'abord je ne pourrai pas faire ma première communion.., Oui, je crierai !... Oui, je crierai !

l"iG. 58. — Alfiludo passionnelle.

Est-ce que je dois vous servir aussi... Vous allez m'étouffer en me mettant la main sur la bouche! »

Et, fait curieux qui indique avec quelle précision de détails la scène

FiG. 59. — Attitude passionnelle.

est repré: cnlcc : d'après les renseignements qu'elle a donnés elle-même ondehois de la crise, son agresseur, après l'avoir placée en travers sur le lit, lui atlaclia la Icle, les deux bras en croix, et une seule jambe, la jambe droite.

Après cette scène qu'on pourrait appeler le crucifiement, survient une scène de menaces (fig. 59). Elle se relève furieuse, montre le poing, se

FiG. 60. - Altitude passionnelle.

jette en avant comme pour atteindre le coupable et ressemble à une véritable furie (fig. 60) ; elle crache à la figure du personnage imaginaire.

Fig 61. — Attitude passionnelle.

Mais son courage est au-dessus de sa force, et la menace est parfois interrompue par des coups (fig. 61) :

« Oh! là là! des coups... pardon, laissez-moi! De grâce, monsieur,

Vous me faites mal... Oh! maman! sale c... tu m'allacheras les bras et le cou... Oh! je le dirai à tout le monde... à quarante et quelques années!... quand on a une fille de vingt et un ans... »

Presque toutes ces paroles sont prononcées à demi-voix, les dents serrées et d'un ton contenu.

Il est une autre scène qui, pour être une pure création de son imagination, ne lui en inspire pas moins une grande frayeur. Elle voit un immense chariot couvert de tentures mortuaires et rempli de squelettes effrayants dont les yeux caves lancent du feu. Il y a des flammes rouges partout. Les squelettes essayent de l'attirer à eux et veulent la faire monter dans leur char.

Elle leur demande pardon.

Tous ces tableaux sont reliés entre eux et se succèdent le plus souvent dans Tordre que nous avons indiqué, c'est l'ordre logique et ré-

FiG. 62. — Altilude passionnelle.

pondant àla réalité. Cependant l'ordreen est parfoisinterverti, quelquesuns peuvent manquer ou se trouver mêlés diversement aux scènes de la phase gaie de l'hallucination.

Cette phase se compose d'une série de tableaux qui sont d'une précision et d'une régularité non moins surprenantes.

La transition est brutale: un geste de terreur ou de menace se trouve brusquement interrompu, la malade demeure interdite comme sous le charme d'une apparition ; elle marque l'étonnement, la surprise mêlée de joie, son regard est dirigé en haut. Et si on lui demande, en la réveillant subitement par la pression ovarienne, pourquoi elle regarde ainsi, et ce qu'elle voit : « Il est à un balcon, » répond-elle.

Puis elle tend les bras dans une attitude extatique.

« Oh viens ! viens ! »

Elle appelle d'une façon plus pressante en faisant signe avec le doigt.

En même temps elle montre une place à côté d'elle. Ces mouvements sont répétés avec instance.

Enfin, elle se renverse, ferme les bras, comme pour élreindre le fantôme, et le couvre de baisers (fig. 02).

Le calme revient peu à peu.

Elle fait la nique à un être imaginaire en tirant la langue (fig. 63)*.

Puis elle prête l'oreille, elle écoute (fig. 64).

((Écoutez! Écoutez!... Oh lia belle musique! »

C'est la musique mililaire]au milieu d'un grand jardin planté de marronniers roses. Elle s'y promène au bras du préféré. Les soldats sont

Fig. 63. ^ Altitude passionnelle.

vêtus de rouge et portent de grands pompons de cette couleur. La musique est très entraînante.

Ces détails nous ont été donnés par la malade en dehors de son attaque. Dans les différentes scènes qui composent l'hallucination gaie, il ne lui échappe que de brèves exclamations ou quelques mots isolés ; tous ces divers tableaux se succèdent comme dans une pantomime d'une rare expression et se rattachent vraisemblablement, comme les scènes tristes, à quelques circonstances de sa vie passée.

L'hallucination de la musique militaire marque toujours l'approche de la fin de l'attaque. Bientôt elle voit des rats, elle a des mouvements de frayeur, elle frappe sur son lit comme pour les tuer. Puis elle se met sur son séant, se cache le visage dans les mains et déplore sa destinée: