Michéa, N. D. de méd. et de chir. prat., art. Extase

et l'extase physiologique». Je ne conteste point que l'extase ne puisse se trouver en dehors de l'hystérie, de même que la catalepsie et le somnambulisme que nous étudierons plus loin. Ce que je désire faire ressortir ici, c'est qu'il existe une extase hystérique, qui n'est autre chose que l'attitude passionnelle, dont nous avons précisé plus haut les caractères, et que cette attitude passionnelle fragment détaché de la grande attaque hystérique, est comme le fond commun sur lequel viennent se grouper les manifestations variées, bizarres ou extmordinaires qui donnent à un grand nombre de faits d'extase leur caractère merveilleux.

L'extase, d'après l'opinion généralement admise, complique assez souvent l'hystérie. Zimmermann, dans son Traité de l'expérience, parle d'une dame douée de beaucoup de sensibilité et de tendresse, qui éprouva dans sa jeunesse des accidents hystériques. Quelquefois cette dame cessait de parler; elle se sentait embrasée d'un amour divin, confondu avec un amour mystique, savourant le charme de baisers imaginaires.

Il y a longtemps d'ailleurs qu'on a fait la remarque que les femmes hystériques ont des visions, des hallucinations à la manière des extatiques2.

« Les attaques d'extase, dit Briquet, peuvent se produire de deux manières; quelquefois elles sont précédées par les préludes ordinaires des attaques de spasme ou de convulsions hystériques, de sorte que l'extase n'est qu'un des incidents de l'attaque; d'autres fois les malades tombent brusquement en extase sans aucun prodrome.

» En somme, les hystériques sont susceptibles d'arriver, par l'excitation des attaques, à un maximum de puissance intellectuelle, comme elles peuvent, dans les convulsions, arriver à un maximum de puissance musculaire. »

Il ne nous sera pas difficile de montrer, par quelques observations, les connexions étroites qui existent entre l'extase et les attitudes passionnelles.

Une malade observée par Brierre de Boismont et qui présentait des crises convulsives très violentes se terminant par des phénomènes d'ex-

1. Brierre de Boismont distingue l'extase physiologique et Textuse morbide. Dans la première classe, il range les propiiMes, les saints, les philosophes, plusieurs personnages illustres, dont les extases n'ont été que le résultat do leurs profondes niédilalions, riUuniiniination soudaine de leurs pensées, une intuition extraordinaire. Dans la seconde catégorie rentrent les laits dont il s'agit ici.

Piesse est du même avis.

Par contre, Michéa, Baillarger, Moreau de Tours considèrent l'extase comme toujours morbide.