Hijntériê et catalepsie, par Berdinel. Paris

de ces attaques et les symptômes qu'on observe dans l'intervalle peuvent suffire à établir le diagnostic et permettre non moins sûrement de les rattacher à la grande hystérie.

Je dois à l'obligeance de mon excellent ami le D' G. Ballet de pouvoir consigner ici une observation des plus instructives à cet égard. Le fait est d'autant plus intéressant qu'il s'agit d'un jeune garçon.

Observation XLI. — Frayeur. — Perte de connaissance. — Accès de rire.

— Attaques de sommeil. — Attaques de catalepsie spontanée et provoquée.

— Hémianesthésie sensitii'O-sensorielle. — Points douloureux^

G... (d'Odessa), âgé de vingt ans.

Antècédentshéréditaires . — G... n'a pas connu sesgrands parents. Son père a toujoursjoui d'une excellente santé. Mère migraineuse n'ayant pas eu de crises nerveuses. Pas de consanguinité. Il a eu dix frères et sœurs dont sept sont morts en bas âge de maladies aiguës (variole, fièvre typhoïde). Un oncle et une tante bien portants. Le malade affirme n'avoir pas eu d'aliénés dans sa famille.

Antécédents personnels. — Ni blennorrhagie, ni syphilis. — Bien portant et robuste jusqu'en février 1880.

Début. — La maladie débuta, il y a trois ans, en février 1880 dans les circonstances suivantes. Il va voir un ami et, dans la cour, un gros chien enchaîné se jette sur lui au moment où il entrait. Le malade s'évanouit et ne sentit pas lamorsure.il eut toute la peau du sourcil gauche décollée d'un coup de griffes probablement. G... ne reprit ses sens qu'à midi, au moment où le chirurgien allait affronter et coudre les bords de la plaie. A l'occasion d'un renouvellement du pansement, vers quatre heures du soir, second évanouissement. Enfin trois semaines après, le malade rentre guéri à son école de commerce; mais ses maîtres et lui-même remarquèrent bientôt un affaiblissement sensible de la mémoire.

Le 15 avril 1880 le malade est pris d'un accès de rire qui dure dix minutes, en entendant raconter une histoire amusante.

Au mois de mai suivant, à l'Ecole, nouvel accès de rire qui dura vingt minutes et à la suite duquel il y eut une grande sécheresse de la gorge et une sensibilité exagérée de cet organe au froid.

En septembre 1880, nouvel accès de rire, sans motifs, qui dura une demiheure et après lequel survint un sommeil de trois heures. G... ne put être réveillé que par un médecin (le malade ignore comment). — Quelque temps plus tard, sans rire précurseur, apparurent des attaques de sommeil qui depuis sont allées en se rapprochant.

En octobre 1880, les attaques étaient très fréquentes et G... quitta l'École de commerce pour se soigner. On lui donna des douches sans résultats, et, plus tard, du bromure de potassium qui aurait éloigné les accès.

En janvier 1881, le malade rentra à l'École de commerce. Tout alla bien jusqu'en avril 1881, époque à laquelle il éprouva des contrariétés au sujet de ses examens.

1. D'G. Ballet, obs. recueillie dans le service de M. Charcot à !a Salpêlrière, févrie» 1883.

En mai, le malade eut une perte de connaissance dans la rue. Il se réveilla dans une boutique où on l'avait transporté et on lui dit que, sans se débattre, il s'était raidi de tous ses membres.

En août ou septembre 1881, lisant dans un journal qu'un homme était mort d'une attaque de nerfs, il tomba immobile sur sa chaise, sans connaissance, les membres raidis et tenant toujours son journal. Il avait les yeux ouverts et semblait lire encore. Cet état dura deux heures.

Depuis cette époque une, deux, trois attacjues par semaine analogues à la précédente, avec celte particularité que le malade tombait toujours, s'il se trouvait debout.

Le 18 novembre 1881 le malade, après toute une nuit de sommeil, ne se réveille qu'à trois heures de l'après-midi. Après son réveil il lui restait une contracture des muscles de la nuque qui ne disparut entièrement qu'au bout de quinze jours.

En 1882 les attaques persistent. Consultation de M. Charcot; l'hydrothérapie amène une légère amélioration.

Le 27 novembre G... tombe^danslarueet on le porte à la Pitié à neuf heures du matin; il ne s'éveille qu'à cinq heures du soir. Il entre à la Salpètrière le 23 janvier.

Etat actuel, février 1883. — I. Symptômes permanents, a. Points douloureux : Il en existe un au milieu du dos, un autre dans la fosse iliaque gauche, un troisième enfin au niveau du testicule du même côté.

b. Hémianesthésie gauche sensitivo-sensorielle.

II. Attaques. — Le malade a des attaques qui reviennent régulièrement tcws les jours et souvent plusieurs fois dans la journée, habiluellement à heure fixe, entre cinq el six heures du soir.

Voici la description d'une de ces attaques spontanées dont nous avons été le témoin le 15 janvier :

L'attaque survient tout à coup, sans prodromes. Il n'y a pas de mouvements convulsifs. Le malade tombe dans un état cataleptique : les yeux sont entr'ouverts; les pupilles moyennement dilatées, les yeux larmoyants. Le visage est immobile, la respiration est calme et son ampleur moindre qu'à l'état normal.

— Les membres sont catalepsies. Ils conservent l'attitude dans laquelle on les place. Il faut noter toutefois que par des frictions on peut produire dans ces membres catalepsies un certain degré de contracture.

Le malade reste quelques minutes dans l'état précédemment décrit; puis la respiration devient plus ample et plus fréquente : les ailes du nez se dilatent et le malade revient à la connaissance.

En dehors des accès spontanés, le malade a des accès provoqués. Il suffit pour faire apparaître ces derniers de regarder fixement le malade un instant :

— le malade tombe bientôt en catalepsie : comme précédemment les yeux sont ouverts, si l'on vient à les fermer, les muscles deviennent rigides comme s'il y avait contracture.

Le malade étanten sommeil, si l'on exerce une pression sur la fosse iliaque gauche, on ne réveille pas le malade, mais on provoque une douleur que le malade exprime en précipitant anxieusement la respiration, mais il n'y a pas réveil.

On détermine les mêmes phénomènes par la compression du testicule. Mais de plus, en comprimant l'organe pendant un certain temps, on finit par réveiller le patient.

L'observation dont le D' Pau de Saint-Martin fit le sujet de sa thèse inaugurale en 1869, et qu'il désigne sous le litre de catalepsie compliquée, nous paraît devoir rentrer dans le cadre de la grande hystérie.

En dehors des accès de catalepsie, la malade n'avait jamais présenté aucune attaque convulsive, et l'auteur, au chapitre du diagnostic, prend soin d'éliminer l'hystérie. Le symptôme qui le frappe le plus, c'est la catalepsie; aussi considère-t-il tous les accidents variés qui se sont produits en même temps, comme des complications étrangères, exubérantes si l'on veut, et les rattache-l-il à un même fond qui est la catalepsie.

Il n'est pas nécessaire aujourd'hui d'y regarder de très près pour trouver dans cette observation une forme spéciale de la grande hystérie. Si, à notre avis, l'auteur s'est mépris sur l'interprétation des phénomènes qu'il a eus sous les yeux, il a du moins le mérite d'avoir bien observé et consciencieusement décrit.

Je n'entreprendrai pas de donner ici un exposé complet de cette longue observation toute remplie de faits intéressants. A l'appui de mon opinion, je relèverai les détails suivants.

Il existait dans tout le côté droit du corps une anesthésie très profonde, allant jusqu'à la perte du sens musculaire. La vue du même côté était affaiblie, les accès étaient précédés d'une vive douleur à l'épigastre et dans l'hypochondre droit.

Du même côté du corps, il y avait de l'amyosthémie, puis une paralysie presque complète.

Au sortir des accès, quelquefois pendant plusieurs heures, la malade demeurait muette, sourde, aveugle, complètement paralysée à droite.

Enfin, la malade soumise aux pratiques de l'hypnotisme eut des accès de catalepsie provoquée dans lesquels nous retrouverons quelquesuns des faits sur lesquels nous insisterons plus loin.

Quelques extraits montreront les analogies dont nous parlons et seront une preuve de plus en faveur de la thèse que nous soutenons.

Sous l'influence de manœuvres spéciales, la malade pouvait être rendue, au même moment, léthargique d'un côté, et cataleptique de l'autre.

14 février. Pendant l'accès provoqué à une heure, nous constatons que les frictions humides ou sèches amènent de suite, au moins pour le côté gauche, la résoluUon des muscles et l'état physiologique des parties; les résultats sont les mêmes, quels que soient le sens des frictions et la manière dont elles sont

faites. Comme pour le galvanisme, tons les muscles obéissent à l'action spéciale de ces frictions faites pendant l'hypnotisme, avec cette différence qu'ils conservent entre eux une grande indépendance. Ainsi tandis que l'électricité appliquée au niveau du plexus droit, provoquait des mouvements dans tout ce membre et même à la longue dans le membre opposé, les parties frictionnées retournaient seules à l'état physiologique, les autres restaient cataleptiques; si par exemple, nous soulevions le membre supérieur pour frictionner seulement la main et l'avant-bras, ceux-ci retombaient inertes, tandis que le bras restait dans l'attitude où nous l'avions placé. Même indépendance du pied visà-vis de la jambe, de la main vis-à-vis du bras. Nous avons pu voir aussi que sans frictions, le côté gauche cessait d'être cataleptique au bout de vingt à vingt-cinq minntes, et comme à ce moment le droit l'était encore, nous avons pu répéter souvent cette singulière expérience, d'après laquelle, la main droite une fois frictionnée, et les deux membres supérieurs placés à la fois dans la même position, le côté gauche retombait aussitôt, le droit restant immobile à l'exception de la main qui était comme appendue à l'extrémité de cette sorte de levier. A cinq heures réveil spontané sans phénomènes nouveaux.

15 février. Le soir, à quatre heures, accès provoqué : l'indépendance des deux parties du corps est encore plus marquée que la veille; au bout de vingt minutes et tandis que le droit reste encore cataleptique, tout le côté gauche dort, pour ainsi dire, physiologiquement... (page 25).

Ces phénomènes d'hémiléthargie et d'hémicalalepsie n'étaient possibles que pendant l'accès cataleptique provoqué.

Quant aux rapports qui relient ensemble les frictions et l'état cataleptique du muscle, les résultats ont varié sensiblement suivant le mode d'invasion de l'accès. Etait-il spontané, la résolution musculaire n'a jamais été ohtenue, avec quelque soin que les frictions fussent faites et si longtemps qu'on les prolongeât; au contraire la malade était -elle sous l'influence de l'hypnotisme, chaque muscle cédait à la friction, se résolvait pour ainsi dire, et, après un temps chaque jour plus court, tout le corps dormait de ce sommeil quasi physiologique sur lequel nous sommes revenus si souvent... (p. 47).

Pendant l'état cataleptique provoqué, une de nos malades, Bar... nous a présenté des phénomènes absolument semblables à ceux qui sont consignés dans le passage suivant :

Le système musculaire s'est toujours montré tel que l'avaient décrit les premiers observateurs, c'est-à-dire dans une sorte d'inertie indifférente, qui, tout en empêchant le sujet de modifier lui-même ses attitudes, se prêtait cependant à tous les mouvements qui lui étaient communiqués par une main étrangère; ces nouvelles positions étaient du reste conservées pendant des heures entières sans qu'il en parût résulter, au moins immédiatement, une fatigue apparente... (p. 45).

Une pression, si minime qu'elle fût, amenait, quoique après un temps plus long, les mêmes effets qu'un effort brusque et rapide, si bien que les mouve-

ments avaient plutôt besoin d'être indiqués que communiqués et que les muscles, comme en équilibre stable, cédaient au moindre choc qui les dérangeait de leur première position. Agissait-on sur les extenseurs toujours d'une façon continue, la force fléchissante l'emportait aussitôt, et le mouvement se produisait dans le sens que nous venons d'indiquer: au contraire, que cette même force vînt à diminuer la puissance nécessaire aux fléchisseurs pour maintenir leur position, les extenseursl'emporlaient et l'avant-bras s'abaissait. Des expériences analogues, entreprises sur d'autres parties du corps, et partout où nous avons pu trouver des groupes de muscles nettement limités nous ont conduit à des résultats identiques : ainsi, la jambe fléchie sur la cuisse, la pression des muscles gastro-cnémiens amenait son extension; inversement, la flexion suivait immédiatement une pression exercée au niveau des extenseurs... (p. 46).

Enfin, bien que d'une façon éloignée, voici qui paraît avoir quelques analogies avec l'hyperexcitabilité musculaire.

Les membres, même dans leur état morbide (l'état cataleptique), obéissaient encore à quelques excitants, ainsi le galvanisme et les agents mécaniques. A toute époque nous avons constaté l'action de l'électricité sur le système musculaire... Comme moyens mécaniques, nous avons vu souvent qu'un choc brusque, produit en un point quelconque du système musculaire, sans produire, il est vrai, des mouvements étendus, était toujours suivi d'une tuméfaction des parties atteintes et comme d'une contraction localisée. Les piqûres, brûlures et autres excitations du même genre n'ont jamais produit aucun effet (p. 47.)

L'hypnotisme produisit dans ce cas les plus heureux résultats. Pendant les accès provoqués, les frictions sur la tête et les membres faisaient disparaître les accidents (paralysie, surdité, cécité, mutité) qui succédaient toujours aux accès spontanés. Et M. Pau de Saint- Martin n'hésite pas à déclarer que, dans le cas spécial, l'hypnotisme et les frictions ont, dans un temps très limité, provoqué la guérison, au moins momentanée, d'une maladie qui n'avait fait qu'empirer depuis deux années consécutives, et dont le terme, d'après les signes antérieurs, paraissait plus éloigné qu'immédiat.