CHAPITRE IV

ARTICLE 1.27

Dérivation et révulsion.

S: nous n'avons pas encore prononcé les mots de dérivation et de révulsion, en parlant des effets immédiats de la saignée générale, c'est que nous voulions présenter l'ensemble des phénomènes qui frappent les sens de l'observateur , sans le distraire par des considérations théoriques, qui sont loin de s ‘élever au même degré-d'évidence. LA

La doctrine de la révulsion et de la dénpatisl est due à Hippocrate. Le père de la médecine appelait révulsion la médication qui agissait au loin de l'organe malade, et en détournait les humeurs qui y étaient accumulées. Ces humeurs étaient-elles évacuées par les parties voisines, C'était une dérivation.

Tel est le point de départ. Il est Ru et cependant il a donné naissance aux théories, non seulement les plus complexes , mais encore les plus disparates. C'est que l idée primitive ne présente pas

ET RÉVULSION. 63 un sens clair et rigoureusement vrai, surtout si l'on en fait l'application à l'émission sanguine.

Dans l'antiquité, les débats commencèrent parmi les successeurs mêmes du vieillard de Cos. Ils ont continué , presque sans interruption, pendant deux mille ans, ainsi que nous l'avons succinctement rappelé dans le précis historique qui précède. La toutepuissance de l'esprit d'analyse et d'observation récemment introduit dans les études cliniques, a seule été capable d'empêcher leur prolongation ultérieure.

L'exposition complète des théories multiples et des discussions relatives-à la révulsion et à la dérivation, ne pourrait être faite qu'à l’aide de recherches infinies ; et le résumé de ce travail, de pure érudition, demanderait un livre volumineux consacré à cet objet. Qu'en résulterait-il encore? On verrait que, parmi les médecins de l'antiquité, du moyen âge et des temps modernes , il y a eu confusion dans le langage, et qu'il s’en est suivi confusion plus fàcheuse encore dans les préceptes pratiques.

En compulsant ces traités anciens et modernes sur la saignée , pour y chercher des principes lumineux et positifs, dans quelle perplexité n’est-on pas ‘jeté irrésistiblement! Une fois engagédans ce champ hérissé d'obstacles, on veut avancer; on prend un guide qui ne répond pas à notre attente ; bientôt on le quitte pour d’autres qui sont successivement délaissés ; il ne reste plus qu'un découragement réel, Que deviendrait, me suis-je demandé bien des fois, le jeune médecin, plus versé dans les recherches du cabinet que dans l'observation des maladies et des

médications, au milieu de ce dédale scientifique,

construit pourtant à grands frais, et d'une apparen-, ce respectable , puisque chacun de nos devanciers,

pour ainsi dire, a contribué , à force de méditations

et de spéculations, à l’accroître? le jeune médecin rie serait-1] pas arrêté par une irrésolutionpoignante?

Peut-être finirait-il (jus en sortir au moyen d'un rai-

sonnement singulier, à la manière de Montaigne : :

si telle saignée, à laquelle je vais me décider, est

blimée par un auteur célèbre, elle doit être ap-

prouvée par tn autre non moins habile : « L'art de

& médecine n'est pas si résolue, que nous soyons & sans auctorité, quoy que nous facions; elle change

a selon les climats , et selon les lunes ; selon Fernel « et selon l'Escale..……. La diversité des arguments & el opinions médicinales embrasse toutes sortes de & formes (1). » Mais non; le fil précieux, capable d'assurer sa marche et de le sauver dans les détours du labyrinthe , lui sera fourni par la clinique mé-

dicale,

Il ÿ a eu, disons-nous, confusion dansle langage. En effet, les uns ont appelé dérivative telle saignée que les autres regardaient comme révulsive, et pice versé. Dans la céphalalie ! par exemple, que la häture guérit spontanément , tantôt par une épislaxis, tantôt par le flux hémorrhoïdal ou les menstrües , il y aurait, en suivant le texte d'Hippocrate, sanctionné par Galien, dérivation dans le pre-. hier cas, révulsion au contraire dans le cas de flux

(1) Montaigne. Essais , liv. 3, chap. 15,

ET RÉVULSION. 65 sanguin par les voies inférieures. Eh bien! Oribase (1) et d’autres auteurs ont dit que l'éruption des règles était alors une dérivation. Sylva n’a t-il pas soutenu que la saignée de la juguiaire, loin d’être dérivative pour les artères de la dure-mère, comme on le suppose, est au contraire véritablement révulsive à leur égard (2)?

11 serait facile d’accumuler ici des exemples analogues, non moins frappans de discordance. Comment cette confusion n'aurait-elle pas existé dans des dénominations arbitraires, appliquées à des phénomènes qui se jouent de nos classifications? Ne yoyons-nous pas tous les jours, dans la même maladie, la même saignée être, si l’on veut, dérivative ou révulsive? Dans une pleurésie, par exemple, la saignée du pied sera regardée comme révulsive, tandis que celle du bras sera qualifiée du nom de dérivative. Mais si l’on applique des ventouses scarifiées , ou des sangsues sur le point de côté douloureux, que devient la saignée du bras? par rapport au dégorgement sanguin capillaire, tout-àfait voisin, neest-on pas obligé de l'appeler révulsive ? puis enfin, si l’on réfléchit sur l’action des ventouses scarifiées ou des sangsues, n’est-on pas forcé d'y reconnaître une irritation artificielle , opposée à l'irritation morbide, une fluxion extérieure , une révulsion, en un mot, des fluides qui tendaient à se concentrer sur le point phlogosé, et dont on procure l'appelet l'issue au dehors? N'est-ce pas là l'exécution

(1) De derivatione.

(2) De l'usage de la saignée, chap. 7, p. 128.

de J’axiome : Duobus' laboribus simul obortis vehementior obscurat alterum.

Supposons qu'une femme éprouve te suppression subite du flux menstruel, que le péritoine devienne le siége d’une inflammation, on applique des sangsues à la vulve, tous les accidens qui s'étaient promptement développés disparaissent ; les règles reviennent. Maintenant que cette femme, au lieu d'avoir une péritonite, aitune pneumonie, une ophtalmie, une angine, etc., l'indication sera la même. Dans le premier cas, dira-t-on qu'on a produit une dérivation, dans la seconde une révulsion? Quel que soit l'organe enflammeé , la cause n'est-elle pas la même, et les sangsues ne font-elles pas cesser les symptômes inflammatoires en rappelant les règles, ou én provoquant une évacuation qui en tient lieu (1)?

On voitla difficulté, l'impossibilité mêmede s'entendre nettement sur ces distinctions d’évacuations sanguines, révulsives ou dérivatives.

La confusion, dans les règles thérapeutiques, prescrites par les auteurs, est bién autrement grande et embarrassante. Après avoir cherché , par les lois de l’hydraulique, à établir des différences tranchées dans les diverses sortes de saignées, ils ont re-

connu en outre, eomme l’a fait Dupui , que la région

(1) Voyez la dissertation inaugurale de mon compatriote et condisciple le docteur Bouchard, sur l’emploi des dérivatifs externes, dans le traitement des maladies internes, où il démontre que la distinction de la saignée en dérivative et révulsive n’est pas fondée, etc. Paris, 1816.

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ET RÉVULSION. , 67 droite ct la région gauche du corps, séparées par Ja ligne médiane, sont jusqu’à un certain point indépendantes l’une de l'autre (1); que le diaphragme, comme l’a dit l'ingénieux Borde, sépare aussi le corps en deux régions principales, l'une supérieure, l'autre inférieure (2). Ces lignes de démarcation ont fourni des raisons nouvelles d’exalter les bienfaits de telle saignée, et de redouter les pernicieux effets de telle autre. Si on ajoute que le début, l'état, la persistance sous forme aiguë , ou sous forme chronique de la maladie, ont apporlé de nombreuses modifications dans l'emploi de l'émission sanguine, on avouera qu'il serait impossible à la mémoire la plus vaste de retenir cette multitude de distinctions subtiles.

Cependant Fréteau quis'en est montré zélé sectateur, et qui les appuie de quelques faits spécieux, il faut en convenir, s'exprime ainsi : « Nier la révulsion et la dérivation , ce serait fouler aux pieds les préceptes de nos plus grands maîtres, ce serait méconnaître les résultats d’une expérience aussi longue qu'éclairée. » Puis il ajoute : «Le célèbre Barthez en a établi le dogme sur des principes incontestables. Rappelons, dit-il, ce code vraiment hippocratique, et qu'il serve de base à celui qui doit diriger l'emploi légitime et méthodique des évacuations sangunes arbficielles (3).»

(1) Dupui. De homine dextro et sinistro. Lugd. Batav.

(2) Bordeu. Recherches sur le pouls.

(3) Fréteau. Quyrage cité, p. 115.

Opérer des évacuations éloignées ou révulsives au début d’une fluxion , préférer les évacuations rapprochées ou dérivatives , lorsque la fluxion est arrivée à l'état fixe, réitérer les évacuations locales, si les premières n'ont pas été efficaces; tel paraït être en substance ce code fameux , puisé dans les écrits de Galien , promulgué d’un ton absolu , fortifié par une érudition peu commune, accueilli par des suffrages unanimes, et observé avec une soumission presque religieuse, par le plus grand nombre des médecins contemporains (1). Il mériterait de l'être encore, si les observations cliniques de tous les jours ne venaient pas démontrer, de la facon la plus positive, qu'on peut s'en écarter sans danger, qu'on n’obtent pas en s’y conformant tout le succès promis par l’auteur , et qu'enfin c'est souvent en le mettant tout-àfait en oubli que les succes les plus brillans couronnent nos efforts thérapeutiques.

Ne craignons même pas de le dire, ne le respect profond que commande le nom de Barthez, malgré les égards que méritent ses partisans, rien n'est plus compliqué ni plus embarrassant que les distinctions nombreuses et subtiles qui accompagnent les préceptes, simples en apparence, de la dissertation sur les fluxions. Cela est si vrai, que, parmi les médecins qui ont le mieux médité ce traité de médecine théorique , on a vu s'élever quelquefois des discussions interminables sur le choix des éva-

(1) Mémoire sur ee traitement méthodique des fluxions, Montpellier, 1516. :

ET RÉVULSION. 69 cuations dérivatives ou révulsives, et que les opinions divergentes sur cette matière délicate, ont trouvé

leur justification dans tel ou tel passage du texte, qui est loin de renfermer des préceptes toujours clairs et précis.

La doctrine de la révulsion et de la dérivation, appliquée par tant d'auteurs à l'émission sanguine, si toutefois on peut donner le nom de doctrine à un assemblage de principesdiscordans et inconciliables, montre jusqu'à quel point peuvent s’égarer les meilleurs esprits, lorsqu'ils abandonnent la route sure de l’observation, pour se livrer à l'entraînement d’une imagination trop disposée à subtituer aux faits de brillantes spéculations.

Aussi le professeur Pinel , et son estimable collaborateur Bricheteau, ont-ils fait entendre ces paroles pleines de sens: «On a peine à croire que dans le dixhuitième siècle, Silva, Quesnay , Hecquet, et plusieurs autres, se soient torturé l’espritpour expliquer les effets de la révulsion par les lois de l'hydraulique; et il est curieux de voir avec quelle assurance et quel dédain l’un d’entre eux (Quesnay), dans son livre sur la saignée, imprimé en 1750, réfute les argumens de ceux qui n’admettent pas ses opi-

mions hydrostatiques sur les saignées révulsives. Il s'étend, surtout, avec une complaisance toute particulière, sur un ruisseau divisé en deux bras, par l'un desquels il soustrait plusieurs seaux d'eau , qui luidonnent la quantité de sang extrait par la saignée révulsive d'un vaisseau que lui représente l’un des bras du ruisseau; d’où il est conduit à calculer la

70 DÉRIVATION 4 quantité en plus que recoit le vaisseau non désem-

pli, et celle qui doit arriver dans le vaisseau ouvert et désempli, toujours en prenant pour terme de comparaison la soustraction faite au bras du ruisseau, etc.

« Parvenus aujourd'hui à une méthode A

plus sage, dans l’étade des Phénomense physiologiques et pathologiques, et à une marche expérimentale plus philosophique, nous regardons les agens dela révulsion , et principalement la saignée que les médecins ont presque toujours prise pour base de leur doctrine, comme étant à la fois dérivaüfs et révulsifs ; et nous ne voyons plus, dans les saignées révulsives et dérivatives, que des qe de non la quantité du sang, et ; par cela même la con gestion qui s'est opérée vers un point; dans les topiques irritans, attractifs ou révulsifs, que Îles agens d’une fluxion artificielle, qui ont pour objet de rompre la tendance des fluides à se porter vers un centre malade , où il existe un foyer d'ixritation, avec exaltation des propriétés vitales. »

« On essaierait vainement de justifier , même en remontant à l'étymologie, la distinction établie entre la révulsion et la dérivation, et l’on peut ajouter qu'elle est tout- à-fait mutile, attendu que les deux médications sont de même nature, «et que les effets qu’elles produisent sont aussi les mêmes (1). »

Si nous empruntons un langage étranger pour

exposer notre croyance, cest que cette manière

(1) DR El des sciences médicales, ir Pérulsion,

ET RÉVULSION. 71 philosophique de ne reconnaître dans la saignée générale qu'un seul grand phénomène, la déplétion, cause de tous les phénomènes secondaires, ne pouvait être plus nettement exprimée, ni sanctionnée par une autorité plus respectable.

Est-il besoin encore de rappeler que l’auteur d'un traité sur la saignée , couronné par unie société savante d'Allemagne , M. Fauchier, a émis la même profession de foi; que Ramazzini, Haller, Gattenhof, J. P. Frank lui en ont fourni les motifs rationels ? qu'un praticien habile, Werlhof, qui se montre grand partisan des idées des anciens , sur la dérivation et la révulsion, fondées avec raison, dit-il, sur les lois de l'hydraulique, est obligé de reconnaître que la seule ouverture d’une artère ou d’une veine produit tout à la fois la révulsion et la dérivation (1)?

Ce soin nous paraît superflu. En effet, dans les ouvrages pratiques de tous les auteurs qui, tenant grand compte de la révulsion et de la dérivation de la saignée, spécifent le choix de telle ou telle veine, dont , à l'exclusion de telle autre , l'ouverture doit être faite, dans l'ouvrage de M. Fréteau, particulièrement , il y a tant d’exceptions aux règles fondamentales , récapitulées par Barthez, que ce système tombe évidemment entre les mains même qui prétendent l’élever ou le soutenir.

. (1) Neque verd, quod aliqui volunt, contradictio est, si dicamus uné eâdemque arterié aut vend, in certo aliquo morbo, aut symptomate sect&, fieri derivationem simul et revulsionem, etc. (Excerpta à commercio norico s

p. 762 et alihi.)

ARTICLE If.

Maintenant que nous avons fixé nos idées sur les prétendus phénomènes de révulsion et de dérivation , attribués à la saignée générale ; que nous avons dit avec Ramazzini : Revulsio per venæ sectionem de throno suo jam cecidit, nous pouvons faire ressortir, par un résumé en forme de tableau, la différence qui existe entre les effets primitifs des

deux modes de saignée.

r.° Soustraction brusque du fluide sanguin, qui porte un trouble notable dans toute l’économie, par le fait seul de la déplétion , et produit ainsi des effets multiples; ils sont variables suivant la disposition particulière du sujet et les circonstances précédentes ou concomitantes.

2.° Spoliation dela fibrine prompte comme la déplétion. Ce qui diminue immédiatement lexcitation de tous les organes et médiatement celle de l'organe en-

, flammé.