VI PRÉFACE

chercher à en ébranler les bases. Il est rare de voir ainsi des doctrines scientifiques assez fermement assises pour pouvoir résister aux efloris successifs de trois générations. Or c'est là le spectacle que nous a offert Thistoire de la médecine mentale en France, depuis le jour où Pinel et Ësquirol lui ont imprimé une si puissante impulsion. Pourtant, de nombreux travaux ont été accomplis depuis cetle époque, qui ont contribué puissamment à ébranler cet édifice en apparence si solidement établi.

Et d abord, la création de la paralysie générale, qui constitue la découverte la plus importante du siècle dans la médecine mentale, a été la première brèche faite à ces doctrines et à la classification de nos maîtres. Etablir, en effet, par la comparaison d'un nombre considérable de faits bien observés, qu'il existe une maladie cén'*brale spéciale, caractérisée par des symptômes physiques bien déterminés, par des phénomènes psychiques spéciaux, par des lésions anatomiques bien caractérisées et par une évolution particulière, réunissant dans son sein les quatre formes principales de la classification de nos maîtres, mais imprimant à chacune d'elles un cachet particulier en rapport avec la maladie spéciale qui leur donnait naissance, c'était là la plus grave atteinte que l'on pouvait diriger contre les bases mêmes sur lesquelles reposait cette classification !

11 en a été de même des études plus approfondies faites sur l'alcoolisme aigu et chroni(iue, depuis Magnus Huss jusqu'à nos jours, et qui ont porté une nouvelle atteinte à la classification régnante, en démontrant (ju'une cause unique, finfluence de l'alcool, pouvait imprimer des caractères spéciaux aux quatre formes principales de cette classification : la manie, la mélancolie, la monomanie et la démence.

La découverte de la folie circulaire, ou folie à double forme, faite par mon père et par M. Baillarger en isrii, a été ime attaque plus grave encore contre cette classification, puisqu'elle a démontré que les deux formes principales , considérées comme essentiellement distinctes l'une de l'autre, pouvaient se succéder régulièrement chez le même individu, et, au lieu de constituer deux espèces vraiment naturelles de maladies mentales, ne représentaient plus que deux états symptomatiques susceptibles de se transformer l'un dans l'autre.

pii^:facr VII

Là description du drlire de persécution , séparé d'abord par Las4*guo, en 1852, du grand groupe des mélancolies d'Esquirol, pour coosUluer une espèce particulière de maladie mentale, étudiée, depuis lors, dans ses périodes successives et dans son évolution naturelle, a été une nouvelle atteinte à la classification de nos maîtres.

Fntîn. More! est venu porter un dernier coup à ces doctrines par sa tlK'orie générale des dégénérescences et par sa classification étiologi(|ue. qui ont été le point de départ des modifications les plus im|K)rtantes accomplies depuis lors dans la médecine mentale.

Si nous ajoutons, à tous ces Taits importants, les études faites sur le délire êpileptique et l'épilepsie lar>'ée, les travaux sur les d(''lires émotifs, la folie avec conscience, la folie du doute et le délire du loucher ; si nous y joignons les travaux considérables accomplis, depuis la découverte de Broca, sur Taphasie et ses diverses variétés, et «^ur les localisations cérébrales, par Charcot et par son école de la Salpt^lrière. qui ont réagi sur toule la pathologie cén^bmle, ainsi que U»s rechen'hes de Lasi^gue, sur les cérébraux et les traumatismes du cerveau, sans parler de beaucoup d'autres travaux importants accomplis dans ces demicres annexes, et sur lesquels il nous i-Hi impossible d'insister dans cette revue trop rapide pour être Cl empiète, nous pouvons dire avec vérité que notre science sp^Viale, qui a encore conservé, pour la forme, les dénominations de nos maîtres et une apparente immobilité, a singulièrement progressa* d«-pois IHMI, date de la mort d Esquirol. Vn mouvement considérable s'est produit depuis lors dans la pathologie mentale, mouvement puissant, auquel nous assistons aujourd'hui, qui va grandissant de j«»ur en jour, dont nous ressentons à chaque instant de nouvelles vv^»o^ses et qui aboutira bientôt à la destruction complète de Tédifi«^ élevé par nos maîtres depuis le commencement de ce siècle. Ce m<i«unient est aujourd'hui ruiné de toutes parts. Toutes les divisions ini^^rieuren s«»nt détruites ou déplaccM^s ; on a modifié toutes lei( driimitatlons et toutes les distributions intérieur(;s ; on n'a laissé ikuhMster que la façade, qui est elle-même* lé/ard(k*, mais (|ui conuryie encore toutes les apparences de l'ancien édifice et peut donner 1 illoMOO d<* sa conservation intérieure.

Mais nous sonmies dans une période de transition et de transfor-