I. Antoine Choriol de Ruère

lyo liTUUES COMI'AHKKS SUK UAMK.

rappeler le récit de la Geiu'se et les enseignements de la théologie.

Sans condamner expressément l'interprétation allégoriiiiie d'Orii^ène et de (^ajétan snr le Paradis terrestre, l'Kt^lise la n'iji-arde comme téméraire. Pour elle, le récit bihlitjue n'est ni un mvtlie. ni une allég-orie, mais une histoire réelle.

Adam fut créé en dehors du Paradis terrestre. Sur quel point du globe fut prise l'arg-ile dont Dieu luimême façonna le corps de l'homme, nous l'ig-norons. Mais la Genèse nous dit(|ue le premier homme, aussitôt après sa création, fut conduit par Dieu dans un Paradis de délices, Paradisutn voliiptatis, jardin fermé, bien arrosé, parc immense entouré par les eaux et situé dans une contrée appelée Eden. L'Eden était la contrée qui renfermait le Paradis, et cette contrée était placée vers l'Orient, probablement dans le Thibet occidental , sur le plateau du Pamir, g-rand massif central du continent asiatique d'où sortent les quatre g-rands fleuves de rOxus, de r Indus, du Tarins et de l'Iaxarte, ces fleuves dont la source jaillissait sous les ombrages même du Paradis terrestre.

Ce Paradis était pour l'homme un séjour agréable, enchanteur, qui devait à la fois le nourrir de ses fruits et l'abriter contre la férocité de certains animaux. Les poètes, allant plus loin que la Bible, en altérant même le sens, nous peignent les carnassiers reposant, inoffensifs, au milieu des troupeaux de moutons.

« Le lion, dit Milton, en jouant se cabrait et dans ses griffes berçait le chevreau; les ours, les tigres, les léopards, les panthères gambadaient devant eux; l'informe éléphant, pour les amuser, employait toute sa puissance et contournait sa trompe flexible. Les autres animaux»

couchés sur le gazon et rassasiés, regardaient au hasard ou ruminaient à moitié endoi'mis. »

C'est là une puérile fantaisie. Saint Augustin et saint Thomas d'Aquin, les deux princes de la théologie, enseignent que les carnivores furent créés avec la cruauté qui leur est naturelle, que de tout temps l'agneau a dû se détier du loup, et la gazelle fuir les grifles et les dents du lion. Même en ces jours de l'innocence primitive, le tigre ne se nourrissait point de l'herbe des champs; il lui fallait une proie, ainsi qu'au vautour.

Le cardinal Meignan, dans sa belle étude sur l'Eden, publiée dans le Correspondant du 26 février 1890, a donc raison de dire : « Un abri protecteur, au premier jour de son existence, était aussi nécessaire à l'humanité que le nid à l'oiseau. »

Cet abri était le Paradis terrestre, protégé par sa situation et d'où la Providence tenait éloignés les animaux meurtriers. Tout y respirait la sécurité et la paix sereine du premier matin. L'homme y épanouissait sa vie naissante sous le regard de Dieu, et lorsque s'élevait la brise du soir, le Créateur, préludant à l'Incarnation, descendait sous une forme visible et se promenait avec Adam sous les ombrages du Paradis.

Mais au milieu des splendeurs de cette création naissante, sous la clarté de la première aurore, l'homme, malgré les dons qu'il a reçus, ne se sent point parfaitement heureux ; pour achever sa félicité, il a besoin d'un être semblable à lui, qui reflète la lumière de ses veux, la pensée de son esprit, les sentiments de son cœur, qui soit l'écho vivant de sa parole et de son àme.

Dieu, qui commande aux songes, en fait descendre un du ciel, et le premier homme ferme ses yeux dans un sommeil mystt!'rieux que saint Augustin appelle une

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c'xlasr : J/la e.rfasis qiiarn Detis intniisit in Adam. Adam s'est oiidoinii seul, au milieu des fleurs et des parfums du Païadis; mais, daus sou rêve, il voit trois persounes : lui-même, Dieu et uue idéale créature qui sort de son cœur. A son réveil, il trouve son rêve réalisé. Dieu préseule à ses yeux ravis Eve, resplandissante d'une beauté, d'un amoui' qui tiennent de l'infini qui fut leur source; car, a\f<' rinnocence, la beauté et l'amour furent les premiers dons du Créateur à la première femme. Elle sort des mains de Dieu et du cœur de celui qu'elle doit aimer; neuve de reg-ard, de parole et de cœur, elle se lient d<'l)ont devant l'bomme dans une lumière nuptiale.

Saisi d'admiration, pénéti'é d'un respect et dun attendrissement inénarrables, Adam s'écrie : « Voilà bien celle que j'ai rêvée dans mon sommeil divin. Elle et moi nous ne serons (|u'un pour le temps et pour l'éternité ! »

Et les deux belles créatures lèvent les veux vers le ciel pour v faire monter leur reconnaissance, et elles s'inclinent l'une vers l'autre pour se dire le premier mot d'amour qui ait été murmuré ici-bas'.

Dans cette page de la Genèse, quelle lumière, quelle poésie, quel miracle divin, quel ravissement ineffable! Tout est plein de joyeuses promesses. Quel sera l'avenir de ce couple charmant, directement sorti des mains et du cœur de Dieu ?

Au milieu du jardin se dresse « l'arbre de la science du bien et du mal ». Défense de porter la main sur le fruit d'or, qui était à la fois un symbole et une réalité séduisante.