PREFACE XIX

nation exigée par les Anglais, il y a contradiction évidente entre l'assertion d'un juge sans pudeur et les rectifications des témoins de 1456, dont plusieurs avaient assisté de très près au drame de Saint-Ouen.

« Pas de milieu. Ou il faut décerner à Pévêque de Beauvais un certificat de loyauté et de sincérité quasi-angélique, ou il faut accuser des témoins au nombre de cinq d'avoir effrontément menti.

« Quel historien indépendant se résignerait à n'avoir jamais l'ombre d'un doute sur la véracité du « scélérat », — ainsi l'appelle M. France, — préf. p. lv — qui présidait le tribunal de Rouen? » (Ibid., p. 215.)

Enfin, il est une personnalité quasi-universitaire dont on ne permet pas de soupçonner l'infaillibilité, mise ici sur la sellette : Jules Quicherat, le chef même de l'école antitraditionnelle. M. A. Luchaire n'hésite pas à signaler ses erreurs à propos des deux procès.

« La critique de Quicherat, dit-il, n'a été pour l'ensemble de cette question, ni assezpénétrante, ni assez sévère : il a eu le tort d'affirmer et de croire là où s'imposaient plus que jamais le doute et la défiance ; en un mot, sa démonstration sur la valeur historique des deux procès a besoin d'être revisée. Nous n'incriminons pas l'exactitude du paléographe et de l'éditeur des textes; nous contestons sur ce point le jugement de l'historien. » (Ibid., p. 215.)

XX PREFACE

CONCLUSION Jeanne d'Arc et son portrait traditionnel

Ce portrait est toujours là, sous nos yeux; les vrais Français veillent à sa conservation. Au premier rang de ses défenseurs se présentent nos évêques, nos prêtres, nos instituts catholiques, nos ordres religieux, le plus grand nombre des écrivains et des savants dont s'honorent les Académies de la capitale et celles de la province, toutes les âmes que le venin des doctrines païennes, matérialistes, athées n'a pas empoisonnées.

Une dernière retouche vient d'être faite à ce portrait. C'est le chef de l'Eglise qui s'en est chargé, pas plus tard qu'hier : retouche de celles qui achèvent le chef-d'œuvre et le portent à la perfection.

Jeanne béatifiée, c'est l'héroïne prenant place, non dans le panthéon des romanciers stercoraires, mais dans la « Cité éternelle de Dieu ».

Jeanne béatifiée, c'est l'enfant du peuple, la pauvre paysanne, la modeste chrétienne, si riche de cœur et de dévouement, que la France, l'Eglise, Dieu même s'accordent à proclamer la Jeanne d'Arc de l'histoire. Car la Jeanne à'krc de l'histoire ne sera jamais la Jeanne d'Arc de l'évêque de Beauvais, le trop fameux Pierre Cauchon.

Paris, 30 mai.

Ph.-H. dunand.

Jeanne d'Arc

et sa Mission

d'après les documents CHAPITRE PREMIER