J.-J. Rousseau, Emile, livre IV
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léans, Raoul de Gaucourt, l'amiral deCulan, Arthur de Richemont, les seigneurs de Laval, La Hire, Xaintrailles et bien d'autres ;
Des villes entières : Ghinon, Poitiers, Tours, Blois, Orléans, Châlons, Reims, Bourges, Compiègne;
Les ennemis de la Pucelle : l'Université de Paris, le duc de Bethford, régent de France, les juges et assesseurs du tribunal de Rouen.
Entre autres fins, les vaticinations de la Pucelle avaient celle de dissiper les doutes qu'on pouvait, à la cour, à l'armée et dans le pays, concevoir sur sa mission telle qu'elle l'avait définie. Elles se divisent en deux groupes qui correspondent aux deux parties de sa carrière, la partie qu'illuminent les succès, et la partie qu'obscurcissent les revers, prélude des tristesses de la captivité. Les prédictions du premier groupe coïncident avec la venue de l'envoyée de Dieu : elles avertissent les Français que le temps du découragement n'est plus, et que les cœurs doivent renaître à l'espérance : l'étoile de l'Angleterre pâlit, celle de la France va recouvrer son ancien éclat; encore quelques années, et le sol de la patrie sera débarrassé des envahisseurs.
Les prédictions du second groupe ne datent que de la captivité de Jeanne. La prisonnière les jette, pour ainsi parler, à la face de ses juges et des Anglais. Elle n'entend pas qu'on se fasse illusion en Angleterre, et qu'on perde courage au pays de France. Tout ce « pour
quoi elle est venue s'accomplira ». Morte ou vivante, les Anglais seront chassés et Charles VII recouvrera Paris et le royaume.
Les principales prédictions antérieures à la captivité et au Procès de Rouen concernent — nous avons eu occasion de le dire plusieurs fois :
La levée du siège d'Orléans;
La blessure de l'héroïne sous les murs de la ville assiégée ;
La notification du jour où les Anglais lèveraient le siège ; La défaite des Anglais en divers combats; Le succès des deux campagnes de la Loire et de Reims; Le sacre du Dauphin dans le cours de l'été de 1429; La rentrée de Paris en l'obéissance du Roi ; Le retour du duc d'Orléans de sa captivité d'Angleterre ; L'expulsion définitive des Anglais ; La recouvrance du royaume tout entier par Charles YII, et de son vivant.
Et, enfin, le peu de durée de l'héroïne elle-même : « un an, guère plus! »
Nous avons reproduit dans la première partie de ce travail les textes qui établissent l'authenticité et la notoriété de ces vaticinations : nous y renvoyons le lecteur. Rappelons seulement que ces textes sont tirés de
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la lettre de la Pucelle aux Anglais, des dépositions de témoins oculaires tels que le Bâtard d'Orléans, le duc d'Alençon, Raoul de Gaucourt, le Président Simon Charles, le Dominicain Seguin de Seguin, Frère Pasquerel, le Chevalier d'Aulon, et de la lettre du sire de Rotselaer aux seigneurs de la cour du duc de Brabant. Tous ces textes sont d'une autorité telle que l'on ne pourrait les contester, disait J. Quicherat, « sans ébranler les fondements les plus solides de l'histoire ».
Des textes aussi formels nous donnent la preuve de l'accomplissement littéral de ces vaticinations. Pour ne parler que de la lettre de l'envoyé du duc de Brabant, trois mois s'étaient à peine écoulés depuis qu'elle avait été écrite, que tout ce qu'elle annonçait était un fait accompli. La lettre avait pour date le 22 avril; le 17 juillet, le Dauphin était sacré et couronné dans la cathédrale de Reims. Du 22 avril au 17 juillet, Orléans avait été délivré (8 mai); les Anglais s'étaient vus chassés de Jargeau, Meung, Beaugency ; à Patay, ils avaient été mis en pleine déroute. Le jeune roi, les seigneurs de sa cour, les capitaines de son armée, les bonnes villes du royaume, après avoir été témoins des principales de ces prophéties^ l'étaient de leur accomplissement, Plusieurs grands personnages, Charles VII et le duc d'Alençon, auraient pu, s'ils l'avaient voulu, déclarer qu'ils les avaient vues s'accomplir toutes et redire chacun le mot de Frère Sesjuin : « Toutes ces cho-
ses, annoncées par la Pucelle, moi qui parle, je les ai vues se réalisera »
QUE LES PRÉDICTIONS DE LA PUCELLE SONT TOUT l'oPPOSÉ DES CONJECTURES ET DES PRONOSTICS.
Ce qui frappera tout esprit qui ne se bornera pas à une étude superficielle du problème, ce sont les termes formels, absolus, dans lesquels la Pucelle a émis ces prédictions; c'est leur importance eu égard aux circonstances dans lesquelles on se trouvait et aux événements spécifiés; c'est, par suite, l'impossibilité d'une rencontre fortuite entre les prédictions et leur accomplissement.
On a écrit très légèrement que les prédictions de l'héroïne « reviennent effectivement à des pronostics
1. Le Promoteur du procès de Rouen n'a garde d'omettre, parmi ses griefs contre Jeanne d'Arc, les prédictions et les faits de clairvoyance de l'héroïne, mais en les dénaturant et les travestissant.
Art. XXXIII. — « La dite Jeanne, dans sa présomption et témérité, s'est vantée et se vante de connaître l'avenir, le passé et les choses présentes passées ou secrètes : s'attribuant à elle-même, simple et ignorante créature humaine, ce qui n'appartient qu'à Dieu. »
Jeanne ne s'est c< jamais vantée » de connaître par elle même l'avenir et les choses cachées; elle ne « s'est jamais attribué à elle-même ce qui n'appartient qu'à Dieu ». C'est à Notre-Seigneur qu'elle est redevable de ces lumières. Or, répond-elle admirablement, ce Notre-Seigneur est maître de révéler à qui il lui plaît ».
« Ce qu'elle a dit, poursuit-elle dans sa réponse, de l'épée de Fierbois et d'autres choses cachées ou à venir (de la journée des Harengs, etc.), c'est par révélation. » [Procès, t. I, p. y5L)
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de politique ou de stratégie, comme en ont fait dans tous les temps les hommes d'Etat supérieurs et les grands capitaines^ ».
Le critique qui s'est exprimé ainsi avait oublié le sens des mots, ou bien les textes des Procès de Jeanne qu'il avait pourtant copiés, revisés et publiés.
D'après le sens des mots tels que l'usage et l'Académie française en son Dictionnaire les a définis, la conjecture, les pronostics sont tout le contraire de la prédiction. La prédiction a pour point de départ la vérité de la chose annoncée ; pour caractère distinctif dans renonciation, une fermeté absolue; pour effet logique, la certitude; pour contrôle et vérification, l'événement. Les pronostics, la conjecture ont pour point de départ tout au plus quelque probabilité; pour caractère de renonciation, le doute, l'hésitation, la réserve, l'absence de toute fermeté ; pour effet logique, l'incertitude; pour contrôle, l'événement qui peut ou leur donner raison ou leur donner tort.
Pour apprécier l'exactitude du jugement de J. Quicherat, il n'est pas besoin de posséder à fond les secrets de la paléographie; c'est assez de savoir lire et de comprendre le français. Lisons donc quelques-uns des textes où le langage de la Pucelle a été fidèlement rapporté; efforçons-nous de les entendre sans idée préconçue et concluons.
1, QuiCHERAT, Aperçus nouveaux, p. 74.
Simon Charles, président de la Chambre des Comptes au temps du Procès de réhabilitation, maître des requêtes en 1429, alors âgé de vingt-six ans, se trouvait cà Chinon dans le mois où Jeanne fut reçue par Charles VII en audience publique. Voici les faits dont il déposait avoir été témoin.
« Il revenait en mars d'une mission à Venise dont le Roi l'avait chargé, quand il apprit la présence de la Pucelle à Chinon. Le témoin sait très bien qu'on examina si le Roi lui accorderait audience ou non. Mais d'abord on l'interrogea pourquoi elle était venue et ce qu'elle demandait. Elle commença par répondre qu'elle ne voulait rien dire, à moins qu'elle ne parlât au Roi. On l'obligea toutefois au nom du Roi à dire le motif de sa venue. Alors elle dit qu'elle avait deux choses à exécuter par le commandement du Roi des cieux; l'une, était de faire lever le siège d'Orléans; l'autre, de mener le Dauphin à Reims, pour l'y faire couronner et sacrer*. »
Affirmer qu'on a reçu de Dieu l'ordre, le commandement — tel est le sens de mandatum — d'exécuter ces deux choses, est-ce affaire de pronostic, de conjecture ou de déclaration ferme et absolue?
Le jour même de l'audience, que dira la Pucelle au jeune prince? Frère Pasquerel, son aumônier, va nous l'apprendre.
