LES VOIX DE JEANNE ET LA PENSÉE MODERNE

il ne faut pas s'étonner non plus que l'on puisse invoquer en sa faveur le témoignage sympathique des sciences d'observation les plus récentes et celui de la pensée philosophique la plus moderne. Qu'on veuille bien nous permettre, au terme de la partie rationnelle de cette Étude, de les recueillir l'un et l'autre.

LES VOIX DE JEANNE ET Li TÉLÉPATHIE.

Sur la fin du dix-neuvième siècle, des hommes de savoir en France et à l'étranger, dans un but uniquement scientifique, ont entrepris d'explorer aux confins de la science proprement dite les régions mystérieuses de l'âme humaine, d'observer selon les règles d'une méthode positive rigoureuse les faits qui s'y produisent, de les exposer loyalement et de tirer avec la même loyauté les conséquences, quelles qu'elles fussent, auxquelles ils seraient conduits. Les résultats surprenants qu'obtenait à ce même moment l'étude approfondie de la suggestion et de l'hypnose ne pouvaient qu'affermir ces savants dans leur résolution. Ils n'ont pas à s'en repentir. Leurs travaux sur les phénomènes télépathiques, sur ce qu'on pourrait nommer le spiritisme scientifique, sur les forces vitales, et en général sur tous les faits du domaine psychique, sont en train de préparer l'avènement d'une science nouvelle

qui, celle-là, ne laissera pas le public indifférent; car jamais les questions de l'au-delà, du monde* suprasensible, n'ont passionné les esprits comme elles les passionnent aujourd'hui.

Au premier rang des recherches scientifiques qui pourraient contribuer à éclaircir quelqu'un des aspects du problème des Voix de la Pucelle se présentent les recherches sur les cas de télépathie. Ces cas sont loin d'être rares, l'observation dont ils sont l'objet depuis quelque temps le prouve : ils peuvent à peu près tous se ramener à ceci.

Un sujet A éprouve une impression d'ordre psychique qui place devant ses yeux ou fait apparaître à son esprit les traits d'une personne connue B. A propos de cette impression ou de cette apparition, le sujet A se dit qu'un accident grave a dû survenir à la personne B et qu'elle pourrait bien avoir été frappée de mort. Le sujet A note l'heure et le jour de l'impression. La personne B, son amie et sa parente, étant en ce moment très éloignée de lui, à des milliers de lieues par exemple, il faut du temps pour que le sujet A vérifie ce qui a pu se produire chez la personne B. Quand la vérification a été faite, le sujet A acquiert la preuve que la personne B est morte en effet, ou bien a été victime d*un accident grave, au jour et à l'heure notés. Manifestement, des faits de cette espèce, s'ils se produisent fréquemment, méritent d'être étudiés.

Trois savants anglais, frappés de ce que ces cas

offrent d'extraordinaire, MM. Gurney, Myers et Poomore, se sont appliqués à en recueillir un grand nombre en prenant toutes les précautions propres à écarter la fraude et Terreur.

Ils les ont signalés au public dans un ouvrage considérable qui a paru en Angleterre sous ce titre : Phantasms of tlie livmg, et ils ont attiré sur ce genre de phénomènes l'attention des savants de profession. Un érudit français, M. L. Marillier, a donné une traduction de cet ouvrage sous ce titre : Les Hallucinations télépathiques, 1 vol. in-8°; Paris, Alcan, édit., 1892.

Gomme l'hypnotisme, la télépathie a ouvert à l'esprit humain un monde inconnu. Outre l'avantage qu'elle assure « de soustraire l'esprit à l'action des excitants périphériques, elle manifeste, dit le D^' Richet, des sensibilités et peut-être des pouvoirs nouveaux* ».

Malheureusement, l'impossibilité de renouveler l'expérience en matière de télépathie autant de fois qu'on voudrait, ne permet pas de rendre la démonstration absolument irréfutable. Les sciences de simple observation ne peuvent guère dépasser l'empirisme. Mais ce qu'on ne saurait nier, c'est que les observations télépathiques reposent sur des faits et des témoignages qu'on ne peut récuser.

Les théoriciens rangent généralement les cas télépathiques parmi les cas d'hallucinations. Toutefois, ils