CHAPITRE XXII

SAINT MICHEL ET JEANNE D'aRG.

I. De la dignité suréminente de saint Michel. — Objection et réponse. — Qite le salut de la France était Vobjet propre de la mission de Jeanne d'Arc.

II. Haute convenance de Vintervention de saint Michel et des saintes Catherine et Marguerite.

OBJECTION TIRÉE DE LA DIGNITE SURÉMINENTE DE SAINT MICHEL. — RÉPONSE ! QUE LE SALUT DE LA FRANCE ÉTAIT l'objet propre de la MISSION DE JEANNE d'aRC.

L'histoire du christianisme tout entier est là pour attester que les révélations divines., les apparitions des esprits célestes et des saints aux fidèles de la terre ne sont ni chose nouvelle, ni chose rare dans les annales de l'humanité et qu'elles font partie de l'ordre général établi par le Créateur. Les apparitions de l'archange saint Michel et des saintes Catherine et Marguerite à la vierge de Domremy n'ont donc pas de quoi nous

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surprendre. Aucun théologien ne saurait invoquer la singularité du fait pour le réputer impossible ou suspect; et il lui faudrait chercher ailleurs des motifs de n'y point croire. La dignité suréminente de saint Michel pourrait lui en fournir un qu'il lui serait aisé de présenter ainsi.

A la rigueur, l'on conçoit les apparitions de sainte Catherine et de sainte Marguerite à une petite fille de treize ans : il n'en saurait être de même des apparitions du glorieux archange, vainqueur de Lucifer. Le rang élevé qu'il occupe dans la hiérarchie des esprits célestes semble incompatible avec la mission dont on le suppose chargé vis-à-vis d'une obscure fille des champs. Dieu envoie à la Bienheureuse Vierge Marie l'archange Gabriel, l'un des sept esprits qui se tiennent sans cesse devant lui; il ne lui envoie pas l'archange saint Michel qui est pourtant supérieur à saint Gabriel. Or, cet archange supérieur. Dieu l'enverrait à une petite fille de Domremy; est-ce une chose admissible? S'il n'était question que d'un ange ordinaire, pris dans le dernier chœur de la troisième hiérarchie, comme le sont d'habitude les anges gardiens, toute difficulté s'évanouirait; mais l'esprit céleste dont il s'agit est certainement un des princes de la milice angélique ; il est, selon toute vraisemblance, le premier et le plus élevé des Séraphins : des passages formels de la sainte Ecriture et le culte qui lui est rendu dans l'Eglise ne permettent guère d'en douter.

Nous avons exposé l'objection. Voici la réponse :

C'est que la mission du glorieux archange saint Michel auprès de la petite et obscure villageoise qu'était Jeanne d'Arc n'ofTre rien que de conforme à l'ordre providentiel.

Quelles sont les voies suivies par la Providence à l'égard de son Eglise? Quelle part réserve-t-il aux esprits célestes dans son gouvernement? saint Paul va nous l'apprendre de la façon la plus claire.

En règle générale, Dieu « choisit ceux qui sont ignorants selon le monde pour confondre les sages; il choisit ceux qui sont faibles en ce monde pour confondre les forts; il choisit ce qu'il y a de vil et de méprisable et ce qui n'est que néant pour détruire ce qui est, afin qu'aucune chair ne se glorifie en sa présence. (I Go- RINTH., I, 27-29.)

Gomment avec de tels moyens Dieu obtient-il de tels résultats? « G'est que ce qui est folie selon Dieu, est plus sage que la sagesse des hommes, et ce qui est faiblesse selon Dieu, est plus fort que tout ce qui est humain. » {Ibid., 25.)

Qu'on applique cette règle divine à l'histoire de la vierge de Domremy, et l'on ne s'étonnera plus des merveilles qui ont signalé sa mission de par Dieu. Faible, elle a vaincu les forts ; d'origine commune selon le monde, elle a confondu les seigneurs et les princes; ignorante et sans lettres, elle a confondu la sagesse des maîtres et des docteurs.

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Tels sont les instruments que Dieu emploie à l'accomplissement de ses desseins. Quant au rôle réservé aux anges dans les voies providentielles, c'est encore le grand apôtre qui nous le fait connaître. « Tous, sans exception, a-t-il dit, sont appelés à venir en aide aux élus qui recevront l'héritage du salut. — Omnes sunt administratorii spiritus in ministerium mîssi propter eos qui liœreditatem captent salutis *. » Tous, sans exception ....; voilà pourquoi l'archange Raphaël est envoyé à Tobie, l'archange Gabriel au prophète Daniel, au père de Jean-Baptiste, à la Vierge Marie; l'archange saint Michel à saint Gabriel lui-même; et voilà pourquoi, en des temps plus récents, saint Michel deviendra le protecteur du royaume de France, et, pour la libération de ce grand pays, prendra sous sa conduite la jeune vierge qui devra l'accomplir.

Si, d'une part, il n'est que juste de ne pas perdre de vue la dignité de l'ange à qui Jeanne d'Arc est confiée ; d'autre part, il ne faut pas oublier le grand et important objet de la mission dont Jeanne sera chargée; car cet objet n'est autre, comme nous venons de le dire, que l'affranchissement d'un peuple et le salut d'un royaume. Ici, par exemple, toutes les ombres se dissipent; ici éclate la haute convenance de la mission réservée à l'archange saint Michel. Il est le protecteur de l'Eglise entière; il est le protecteur particulier,