XXXII PRÉFACE GENERALE

Au Conseil des capitaines, elle apporte les plans de campagne, les vues de génie du chef de guerre stratégiste et tacticien. Et telle est sa fermeté de caractère que, le but une fois marqué, aucune volonté contraire ne Peu détourne, aucun obstacle ne la détermine à y renoncer. Même dans les fers, même au pouvoir de ses mortels ennemis, la jeune Lorraine compte toujours qu'elle pourra se remettre à « ce pour quoi Dieu l'a envoyée. Quand ce qu'elle estime sa mission sera accompli, alors seulement elle reprendra l'habit de femme ». {Procès, t. 1, p. 194.)

Grande enfin par le cœur, qui pourrait en douter? De la femme, de l'humanité, Jeanne a les faiblesses qui honorent, elle n'a pas celles qui flétrissent et qui font rougir. Dans sa délicatesse de jeune fille, elle ne pourra voir son sang couler sans verser quelques larmes; mais réagissant aussitôt, elle se reprend à besogner, et, plus vaillante que jamais, elle entraîne ses compagnons d'armes à la victoire.

C'est en vain que, à Saint-Ouen, ses juges tentent de la déshonorer, de faire d'elle une parjure, une foi mentie. Jamais son patriotisme, jamais son culte de l'honneur ne brillèrent d'un plus vif éclat. Jus qu'au bout, elle garda intacte sa fidélité à son roi, sa fidélité à son Dieu.