PRÉFACE GÉNÉRALE

3° De traiter avec les développements nécessaires es grands faits de Thistoire de la Pucelle qui, au cours d'un récit, quelque abondant quMl soit, ne sauraient être présentés avec Tampleur et accompagnés des explications que leur importance réclame.

En ces Etudes, pas plus dans les nouvelles qne dans celles qui ont déjà paru, nous n'avons la prétention, comme on a paru le croire, de tenter une sorte de révolution dans la critique historique appliquée à l'histoire de Jeanne d'Arc.

En fait de prétentions, nous n'avons que celle de faire aux questions à élucider l'application rigoureuse des règles critiques universellement reconnues. Cette application a pu paraître nouvelle, parce que quelques historiens de Jeanne, et non des moindres, ont cru devoir s'en dispenser. Ce n'est pas nous qui avons mis la base de la pyramide en haut et le sommet en bas. L'ayant trouvée en cet état peu normal, nous nous sommes borné à remettre la base à sa place et le sommet à la sienne.

Le résultat de cette restitution naturelle des choses ne s'est pas fait attendre. La grandeur intellectuelle et morale de l'héroïne que ces Etudes critiques juettent constamment en cause, s'est montrée sous un jour nouveau, et elle n'y a point perdu. Des