Ibid., t. I, p

LES TEXTRS ET LES FAITS. — VaUCOULEURS. 47

dire à Jeanne qu'il fallait qu'elle allât à l'endroit où était le Dauphin. « Ne savez-vous donc pas, poursui- « vait-elle, qu'il a été prophétisé que la France serait « perdue par une femme, et qu'elle serait sauvée par « une vierge des Marches de Lorraine? » Je me souvins alors de cette prophétie et je fus stupéfaite. »

« Jeannette, disait encore Catherine Le Royer, désirait ardemment faire ce voyage : le temps lui durait comme cà une femme enceinte, parce qu'on ne la menait pas au Dauphin ; à ce point que moi-même et plusieurs autres eûmes foi en ses paroles. » Et à preuve de celte confiance, Catherine raconte le faux départ de Jeanne jusqu'à Saint-Nicolas-de-Septfonds, d'abord; puis son départ définitif pour Chinon, et l'enthousiasme que les habitants de Vaucouleurs mirent à l'encourager et à l'équiper ^

Baudricourt lui-même ne se désintéressa pas de ce départ, ni deux de ses écuyers qu'avaient frappés la fermeté de volonté, la vertu et la piété de la jeune Lorraine : ils s'offrirent à la conduire au Dauphin, et le capitaine de Vaucouleurs, qui les connaissait bien, la leur confia. L'un d'eux, Bertrand de Poulengy, nous a déjà fait entendre le langage que, dès la première audience, Jeanne tint à Robert de Baudricourt. Le second, Jean de Novelonpont, surnommé aussi Jean

1. Procès, t. II, pp. 445-44:7. Sur tous ces incidents, voir Histoire complète de Jeamie d'Arc , t. I, chap. v. 3 voL in-8°, Paris, Poussielgue, 1898-1899.

48 LES VOÎX DE JEANNE D*AHG.

de Metz, va nous rapporter les propos que la Pucolle et lui échangèrent lorsqu'il vint trouver chez Henri Le Royer cette fille « vêtue d'une pauvre robe rouge », dont le bourg et le château redisaient la détermination singulière et les propos surprenants.

— Ma mie, demanda Jean de Metz, que faites-vous ici?

La jeune Lorraine répondit-elle ou garda-t-elle le silence, nous l'ignorons.

Et Jean de Metz de s'écrier : « Faut-il donc que le roi soit chassé du royaume et que nous devenions Anglais ?»

Jeanne prit alors la parole et dit :

— Je suis venue à chambre de roi (dans une ville chère au roi) afin que Robert de Baudricourt me veuille mener ou faire mener au Dauphin. Mais il ne prend souci ni de moi ni de mes paroles. Pourtant, il faut qu'avant la mi-carême je sois devers le Dauphin, dussé-je laisser mes jambes sur les chemins. Nul au monde, ni rois, ni ducs, ni fille du roi d'Ecosse ne peuvent recouvrer le royaume de France ; il n'y a de secours que par moi. J'aimerais mieux néanmoins filer auprès de ma pauvre mère, car ce n'est point mon état. Mais il faut que je le fasse, parce que mon Seigneur le veut.

— Et qui est votre Seigneur?

— C'est Dieu.

Touché de l'accent de conviction que respiraient ces

paroles, Jean de Metz « mit sa main dans la main de la Pucelle et lui donna sa foi que, avec l'aide de Dieu, il la mènerait au roi ».

— Quand voulez- vous partir? demanda-t-il.

— Aujourd'hui plutôt que demain; demain plutôt qu'après'.

Mais, pour partir, l'agrément de Robert de Baudricourt était à peu près indispensable. Rappelons brièvement comment Jeanne l'obtint.

Il n'est pas douteux, d'après les témoignages que nous venons de rapporter, que la Pucelle, dans ses audiences, n'ait parlé de ses visions au capitaine de Vaucouleurs soit expressément, soit à mots couverts. En tout cas, c'est au nom de Dieu qu'elle insistait pour être menée au Dauphin.

Robert de Baudricourt se demanda s'il n'y avait pas quelque diablerie là-dessous. Pour être capitaine au service du roi et un peu rude de manières, on n'en est pas moins bon chrétien. Mais comment savoir si Jeanne était possédée de l'esprit malin? On pouvait user d'un excellent moyen, quoique un peu primitif : la faire exorciser d'emblée et sans avis préalable. C'est à quoi Baudricourt se résolut. Tl fit part de son projet à Messire Jean Fournier, curé de A^aucouleurs, et tous deux se rendirent chez Henri le Royer, où ils demandèrent à voir la Pucelle. Dès que Jeanne paraît, Mes-