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])rès, les faits répondent qu'il y a en un semblant crahjuration, une prétendue abjuration; mais de véritable abjuration canonique en cause de foi il n'y en a pas eu, et, vu la manière dont les choses se sont passées, il n'a pu y en avoir.

Du coté des juges, la scène du cimetière Saint-Ouen n'a été que la parodie criminelle de l'acte grave et solennel que la lang-ue théolo- £>ique désigne sous le nom à' Abjuration. A tout prix, il fallait à ces juges un acte de l'accusée qu'ils pussent faire prendre au public pour une abjuration effective. Ils ne purent lui donner en spectacle une abjuration selon les règles; ils lui en donnèrent la parodie et la contrefaçon.

Du côté de la Pucelle, dans les conditions morales où l'acte qui lui fut arraché se produisit, cet acte n'a été qu'un acte de haute vertu. En s'y prêtant, Jeanne ne céda qu'au motif le plus louable : témoigner son amour envers l'Eglise et en donner une preuve au tribunal qui la représentait. Dans les engagements qu'elle souscrivit, il n'y avait rien que d'acceptable et d'irrépréhensible.

Ainsi, en ce qu'on appelle l'abjuration du cimetière Saint-Ouen, moralement et théolog-ique-

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ment, Jeanne n'a été coupable à aucun degré, pas plus d'une offense contre Dieu que d'une faute contre la délicatesse, le patriotisme et l'honneur; judiciairement, elle a été victime et elle n'a été que victime : victime de ses ennemis qui, se servant de ce semblant d'abjuration comme d'une arme empoisonnée, comptaient la frapper mortellement en son honneur de jeune fille, de chrétienne, de française, en attendant qu'ils lui fissent subir le supplice effroyable réservé aux relaps.

En reprenant ce sujet, sur l'invitation qu'un Prince de l'Eglise nous a fait l'honneur de nous adresser, nous n'avons nvdlement l'intention d'atténuer, d'infirmer les conclusions formulées dans notre Histoire, mais plutôt de les corro- Ijorer j)ar l'étude critique des documenls, par le rapprocliement des témoignages, par une discussion plus serrée des textes, par un examen approfondi des «juestions théologiques, canoni- (jues et morales (|iie ces textes soulèvent, de numière à projeter une pleine lumière sur les solutions auxquelles le problème posé aboutit.

In des érudits qui connaissent le mieux l'hisloire de Jeanne d'Arc et celle de noire quinzième siècle, M. Léopold Delisle, de l'Instilul,

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a bien voulu nous louer d'avoir consacré un des tomes de notre Histoire complète de Jeanne d'Arc y le troisième, à l'exposé du Procès de Rouen, et d'avoir c( traité ce sujet à fond ».

(( Traiter à fond » le sujet de l'abjuration de la Pucelle, tel a été aussi notre dessein en écrivant la présente Etude. La conséquence qui, nous osons l'espérer, s'en déga£»era, c'est que, loin de ternir la sainte figure de Jeanne, la prétendue abjuration que ses ennemis lui ont reprochée tourne à son honneur et ajoute à sa gloire. En aucune autre circonstance de sa vie si merveilleuse, tout bien pesé, la Libératrice d'Orléans ne s'est montrée plus admirable de patriotisme, de force morale et de foi qu'en ce drame douloureux du cimetière Saint-Ouen. Après en avoir suivi les phases, tout chrétien et tout Français s'inclinera avec une vénération plus profonde devant la Fille de Dieu; il redira une fois encore :

Mens sana in corj)()r<> sano ; Mens sancta in corpore sanctu !

Toulouse, lô Février 1901.