L'ART ET L'INDDSTRIJS EN ANGLETERRE
rions toujours et que Ton ne pourrait pas la partager avec nous.
a Toutes flatteuses que ces considérations pussent être pour nous« il fallait rechercher dans la pratique quel cas on en faisait à l'étranger, et, si elles étaient partagées, la demande plus considérable des produits dans lesquels l'art a une certaine part nous en eût immédiatement avertis. Malheureusement il n'en a pas été ainsi, et nous avons constaté que, malgré un développement continu de nos échanges avec l'étranger, de 18i7 à 1868, les produits français où l'art intervient, au lieu de marcher du même pas, étaient restés en arrière.
« Cet arrêt se manifeste surtout depuis l'Exposition universelle de 1855, au moment où l'on a pu constater notre supériorité. A partir de ce jour, l'émulation a été éveillée ; elle a été telle, que la proportion de nos échanges à l'exportation a été troublée et singulièrement affaiblie.
« Ainsi de 18&7 à 1856 l'accroissement de nos exportations atteignant le chiffre de 1 milliard 17i millions de francs, les produits français où l'art intervient entraient dans cette somme pour Al 8. millions de francs, soit 35 pour 100.
« De 1847 à 1868, au contraire, sur un accroissement de nos exportations de 2 milliards 70 millions de francs, les produits français où l'art intervient n'entrent plus que pour 350 millions de francs, soit à peine 16 pour 100.
« En douze ans, la proportion a baissé de plus de moitié. La situation est donc grave ; il ne faut plus compter sur une supériorité dont nous avions eu jusqu'ici presque le monopole : pour combattre à armes égales, il faut faire un pas de plus, non*seulement répandre l'enseignement du dessin et du modelage, mais surtout épurer, élever le goût, en mettant sous les yeux de la nouvelle génération les beaux modèles de toutes les époques, parmi lesquels, sans s'astreindre à une imitation servile, on choisira ce qui convient à la nôtre.
« Suivant le même procédé d'investigation qu'en Frwce, nous avons pris les documents officiels anglais, et, sur le Statistical Abstracty nous avons dépouillé les relevés du commerce anglais (exportations) pendant les mêmes années que nous avions prises pour bases de comparaison, de 18i7 à 1868. Nous avons réparti par groupes les divers articles, afin qu'on ne se perde pas dans les détails ; il est ainsi facile de se rendre compte de la différence du mouvement des affaires dans les deux pays.
« La division adoptée étant la même, et l'observation portant sur les. mêmes articles, avant d'insister sur les dissemblances ou les analogies, indiquons quel a été le mouvement des exportations en Angleterre. Nous avons donné quelques valeurs en livres sterling, afin qu'on pût vérifier nos chiffres aux sources ; la transformation en francs est facile, en prenant le pair du change, soit 25 fr. 20 c. par Uvre.
