LE MINISTÈRE DES BEAUX-ARTS

la chose publique et le devoir imposé par le souverain de qui ils relèvent directement, des mandataires qui, par une confusion étrange d'attributions, se trouvent avoir à la fois le maniement des fonds de TÉtat et de la liste civile? Si les convenances nous défendent de discuter la gestion des affaires particulières de la couronne, elles exigent nécessairement que cette gestion soit renfermée dans des limites précises, qu'elle ne touche eiji aucun point à l'administration publique soumise au contrôle de. tous. Voilà ce que dit la raison, et voilà aussi ce que veut la France.

Chronique du ArU etiUla Cunosité. 9 Janyier 1870.

La séparation du ministère des Beaux-Arts et du mijdistère de la Maison de TEmpereurS c'est la liste civile renonçant ^à toute action sur les arts, c'est l'État reprenant une légitime influence sur l'une des branches qui concourent puissamment à la gloire et à la richesse de notre nation. Tous ceux qui ont quelque

1 . La séparation da ministère des Beaux-Arts dn ministère de la Maison de l*Empereur, que nous réclamions dès le 25 Juillet 1869, a été déclarée par un décret en date du 2 Janvier 1870.

242 DIRECTION DBS BBAUX-ARTS PAU L'ÉTAT.

souci de la grandeur morale de la France, tous ceux qui comprennent le rôle considérable des arts dans la prospérité de nos industries, se réjouiront de cette transformation. Beaucoup de personnes ont trouvé excessive la création d'un ministère des beaux-arts, pensant qu'une simple division annexée* à l'intérieur, ou mieux à l'instruction publique, eût suffi. En temps ordinaire, nous aurions certainement partagé leur avis, mais transitoirement nous admettons un ministère spécial pour les beaux-arts. La tâche à remplir est plus grave et plus vaste qu'on ne pourrait le supposer au premier abord ; il faudra au ministre chargé de l'accomplir beaucoup de temps et une grande autorité. Les arts n'ont ni enseignement convenablement oi^anisé, ni législation précise; dans l'une et dans l'autre de ces deux sections tout est à étudier et à faire. La Révolution, au milieu de ses tourmentes politiques, a glissé rapidement sur l'examen de questions jugées alors comme n'intéressant que la dignité intellectuelle du pays; et aucun gouvernement ne s'en est préoccupé depuis, le dessin ayant continué à être considéré comme un art tout d'agrément et de luxe. Mais aujourd'hui, que les expositions universelles ont prouvé l'importance commerciale de la connaissance du dessin et de la délicatesse du goût ; aujourd'hui qu'elles ont clairement établi que la plupart des industries sont les très-humbles vassales de la peinture et de la sculpture, il est de toute nécessité que la France lotte avec énergie

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pour conserver une supériorité que les nations rivales lui envient et s'efforcent de lui enlever.

Est-ce dans ce but qu'un ministère des beaux-arts a été créé ? Nous osons l'espérer ; mais quelles réformes, quels développements songe-t-on à introduire dans cette division? Nul ne peut le dire. A nous tous, artistes, industriels, amateurs, les idées que M.Maurice Richard peut avoir sur les arts et les industries qui s'y rattachent sont absolument inconnues. Vouloir préjuger de ses tendances serait téméraire, et nous qui n'aimons pas à raisonner de parti pris et sans nous appuyer sur des arguments sérieux, nous nous hasarderons moins que tout autre à formuler un jugement prématuré. Nous attendrons, pour asseoir notre opinion, que des actes nous aient révélé les sentiments du ministre appelé à diriger les beaux-arts et que des décisions émanant du cabinet ou des chambres aient nettement établi les attributions et les moyens de ce ministère nouveau.

Par le gracieux abandon d'un droit d'usufruit aussi onéreux à la couronne que préjudiciable aux intérêts générauxj'empereur a-t-il résolu de rendre à la nation les collections du Louvre, pour qu'elle puisse les augmenter à son gré et les approprier à ses besoins? Le musée du Luxembourg, formé de tableaux modernes payés des deniers publics, installé dans un palais de l'État) sera-t-'il placé sous la dépendance naturelle et légale du ministère des beaux-arts? Dans quelles condi-

tions nouvelles la surintendance fonctionnera-t-elle? ou bien, ce qui est plus probable, cessera-t-elle d'exister? Comment seront réglés les rapports du ministère

' des beaux-arts avec le ministère de Tinstruction publique pour toutes les questions relatives à renseignement du dessin dans les lycées, écoles et autres institutions? Le Journal officiel n'a encore rien fait savoir sur ces points délicats. Nous ne pouvons donc, pour le moment, qu'applaudir à la décision qui a restitué les beaux-arts à l'État et souhaiter que la nouvelle administration soit assez active et assez éclairée pour entrer dans une voie large, libérale et répondant parfaitement

. aux idées et aux aspirations modernes.

Napoléon, etc.

AvoQs décrété et décrétons ce qui suit :

Le ministère des beaux-arts est séparé du ministère de notre maison.

Notre garde des sceaux, ministre de la justice et des cultes, et le ministre de notre maison sont chargés, chacun en ce qui le concerne, de Texécution du présent décret.

Fait au palais des Tuileries, le 2 janvier 1870.

NAPOLÉON

Par TEmpereur :

Le garde des sceaux, ministre de la justice et des cultes,

ÉmUe OLUVIEH.