DÉVELOPPEMENT A DONNER, ETC. S

terprëtent avec intelligence et rapidité. Ces services considérables, dont rénumération est loin d'être complète, disent assez que le dessin n'est pas un art superflu, que c'est au contraire une science utile au premier chef, aussi profitable aux classes pauvres qu'aux classes riches, une science nécessaire qui devrait être enseignée aux élèves des écoles primaires, comme à ceux qui suivent les cours de l'enseignement supérieur.

Est-Hce la découverte de cette vérité déjà si vieille qui a déterminé le gouvernement à créer un ministère des beaux-arts? Nous n'oserions pas le dire; mais nous pouvons affirmer que ce ministère ne se maintiendra qu'en donnant une grande extension à l'enseignement du dessin. Si l'administration des Arts devait borner son action, comme lorsqu'elle était entre les mains de la liste civile, . à acheter quelques tableaux et à entretenir les monuments historiques, avant peu de mois on reconnaîtrait qu'une simple division annexée au ministère de l'intérieur, ou à celui de l'instruction publique, suffirait à une aussi mince besogne.

Nous osons donc espérer que le ministère des Beaux- Arts qui vient d'être créé comprendra la grandeur d'une tâche si intimement liée à son existence et que bientôt, sur sa provocation, la France se couvrira d'écoles et de musées appropriés aux besoins^divers de la population. J'ai dit (c sur sa provocation » , car je considérerais comme une calamité que ce développement se fît directement par l'État et au profit de la centralisation

àdiffinîsti^tive, (jel iiâmettsé poiypé (]t]i, en jei&m gûP font séS teitiBlfes teiitactiles, flous frappie d'ën'^iirtfwrseifietit, étbuffeen nous" les flobles insliriiftsf de èbimi^ erde déyOQetnënt errions apprend à i^edôttfèf les mt$!tf^ dires pulsations de la vie.

Pouf que lia Frari^ce consetire sa grafldte sltuàtîoiî iritelléctufeUe et commerciale, il faut db toute nécessidSr que la province i^prerine une activité qui Mi m&ï(fûéy et elle ne peut retrouver cette activité qu'alla condition d^avoir quelque chose à Mte. Si ott liai laissait plus' longtemps livrée au caltne et à Finertie qiii Tenveildp- {$erit, ses eàut stagnaïkfes pourraient devenir funeiAci^ et propager sur touâ lés points de la FYance* les mortels mi)asmes de l'indifférence. Son état actuel ne dit que trop comment, au contact immédiat du gouvernement, rintérét communal et Teffort individuel disparaissent pour être remplacés par la torpeur. La commune n'estelle pas d' ailleurs plus à même que le ministère dé connaître ses besoins et de veiller sur ses institutions avec l'œil du maître 7 Ne doit-elle pas aussi conserver toute autorité sûr les professeurs appelés à élever ses enfants?

Dans le grand mouvement que le ministère des Artd doit provoquer en France pour vulgariser la connaissance du dessin , cette source abondante de richesses, il convient donc que son action ne s'exerce pas d'une manière directe. Qu'au nom de la nation il mtervienflé pour se renseigner, stlmuleiP et contrôler, nous ne pour-*

DÉVELOPPEMENT A DONNEB, ETC. «M

rons que l'en féliciter; mais il agira sagement, croyonsnous, en laissant aux communes toute la responsabilité de la direction des écoles, et en bornant son rôle à exciter le zèle des communes tièdes, à aider celles qui ne pourraient j^a^' pourvoir seules auï prebîiers frais d'installation, à fournir à toutes des renseignements utiles, à inspecter les écoles pour encourager ou avertir, et à organiser des concours régionaux et même plus étendus, pour entretenir une émulation profitable entre les professeurs et les élèves.