L*ART ET LUND.USTRIS COI«SIDÉAÉS, ETC

Stqtiffard, qui en quelques années a ouvert daosle Wurtemben; plus de cent écoles de dessin 1

Taire ces créations au . moment où elles se m^feslent en tous lieux poiur ruiner notre commerce ; au moment même où l'Autriche déclare l'enseignement du dessifl. gratuit et obligatoire jusque dans : les écoles primaires^ je dis que c'est commettre plus qu'u^pue faute en entretenant nos industriels dans une sécurité fatale. Déclarer à la tribune que nous n'avons n^u à redouter d'efforts qui tendent à amoindrir notre incontestable supériorité, je. soutiens que c'est parler un lan- •gage funeste et méconnaître le vrai sentiment patriotique. Lies nations ne demandent powt à être flattées ; eues ont besoin de connaître la. vérité.

Oui, la France l'emporte aujourd'hui surmontes sçs rivales par rexcellence de son goût; mais la goût;.n'e$t pas une qualité innée, caipricieuse, qui vient sans travail, en dehors de toute loi, et qu'une UAtion est assurée de ne jamais perdre. L'histoire >nousi, apprend tout le contraire. Pour développer cette qualité, plante délicate à l'excès , il ne: faut rien moins que des efforts incessants et guidés par le flambeau de la tradition. L'Italie a longtemps possédé cette plante précieuse, et ses artistes ont créé des chefs-d'œuvre qui n'ont pas encore été égalés. Qu'est devenue cette .^upériprité. si marquée? Elles a disparu lorsque, trpp çqpQpte en ses forces et) trop présomptueuse i cette ^natipn a |[^$sé 4® ebercber. toujours le mieux.

Il n'est pas plus vrai de penser qae des peuples soient incapables de s'élever à la connaissance du beau, que de croire à l'inaltérabilité du goût chez ceux qui ont appris à en apprécier les nuances délicates. Par le travail, toutes les nations sont susceptibles d'acquérir l'intelligence du beau, et dans cette voie les Anglais ont déjà réalisé de grands progrès. « Jusqu'à présent, ont dit MM. Mérimée et de Laborde , les rapporteurs de nos expositions universelles, nous n'avons eu à lutter que contre des efforts individuels et nous sommes déjà atteints sur quelques points dans les arts, battus complètement par les poteries de Minton, menacés par l'orfèvrerie d'Elkington et par plusieurs industries. Quand un peuple a les grandes facultés, et par-dessus tout cette qualité de persévérance qui ne connaît aucun obstacle, vous avez tout à redouter. Les Anglais, quoi que vous en pensiez , ont les dispositions artistes les plus rares à un degré éminent. » Qui oserait soutenir en effet qu'un peuple qui a eu des artistes tels que Reynolds, Gainsborough, Wilkie , Hogarth , Crome, Constable, Tumer, Lawrence, Bonington, ne puisse façonner des ouvriers capables de rivaliser avec les nôtres et même de les surpasser? Ne croyons point qu'ayant en notre possession un goût inné nous puissions, sans crainte aucune de nos rivaux , nous reposer paresseusement sur nos lauriers. Cette idée fausse est en contradiction absolue avec l'histoire, qui nous montre l'art progressant à travers les siècles en raison d'efforts per-