Cf. Bôhmer-Mùhlbacher, Regesten, t. I, 2' éd., n

3. L'auteur des Annales royales (première rédaction, éd. Kurze, p. 94) place le départ après le décès et l'enterrement de la reine Fastrade, morte le 10 août (Bôhmer-Mûhlbacher, op. cit., n° 327»). Les Annales Mosellani (Monumenta Germaniae, Scriptores, t. XVI, p. 497) précisent : « Rex vero perrexit in Saxonia tempore autumni » ; mais ce n'est peut-être qu'une induction fondée sur le texte même des Annales royales.

4. « In campo qui dicitur Sinistfelt » (Annales royales, première rédaction, éd. Kurze, p. 96). C'est aujourd'hui le plateau du Sindfeld, qui surplombe Fiirstemberg et qui est à quinze kilomètres au sud de Paderborn.

menée du sud-est par Gharlemagne, venu de la frontière de Hesse, et de l'ouest par le jeune Charles, venu du Rhin avec une deuxième armée. Désemparés, les rebelles capitulèrent sans combat ^

Revenant maintenant du système de compression à outrance, qui avait si mal réussi, au système d'excessive confiance, dont on n'avait guère eu davantage à se féliciter, le roi franc se borna, comme il l'avait fait tant de fois Jusqu'en 782, à recevoir les protestations de fidélité de ces irréconciliables ennemis, à accepter pour sincère leur nouveau retour à la religion chrétienne et à ne demander comme garanties tout au plus que quelques otages^, dont le sort devait aux yeux des Saxons peser bien peu en comparaison de la grande cause de leur indépendance nationale 3.

1. Annules royales (première rédaction), éd. Kurze, p. 96. — Suivant les Annales Laur es Immenses, ce serait à Heresburg que les Saxons seraient venus faire acte de soumission. Mais l'événement est présenté de telle façon qu'on peut conserver des doutes touchant l'exactitude de ce détail. Voici en effet ce (fu'on y lit : « Et rex inde iterum perrexit in Saxoniam et Saxones venerunt ei obviam ad Heresburg » {Monumenta Germaniae, Scriptores, t. I, p. 36; éd. Katz, p. 39). Or Heresburg est au sud-est du Sindfeld, ce qui rend la marche de Gharlemagne incompréhensible.

2. Les Annales royales primitives ne parlent pas d'otages. Elles disent seulement : « ... et christianos se et fidèles domno régi fore promiserunt » (éd. Kurze, p. 96). Le remanieur, d'accord avec les vraisemblances, mais sans paraître disposer en ce passage de données nouvelles, en parle, au contraire, expressément : « Dederunt igitur obsides et jurejurando fidem se régi servare velle promiserunt » (éd. Kurze, p. 97). Les autres textes annalistiques procèdent ici directement ou indirectement des Annales royales primitives, auxquelles ils n'ajoutent aucun détail original. Les Annales Laureshamenses peuvent cependant être citées parce qu'on y trouve l'expression du dépit soulevé en pays franc par la comédie de cette nouvelle soumission : c Saxones venerunt ei obviam ... iterum promittentes christianitatem et jurantes, quod sepe fecerunt, et tune rex credidit eis et dédit eis presbiteros » [Monumenta Germaniae, Scriptores, t. I, p. 36; éd. Katz, p. 39-40).

3. Comme le plaid général devait avoir lieu l'an suivant à Kostheira, au confluent du Main et du Rhin, en face de Mayence, on serait tenté de placer en cette année le texte que Boretius a reproduit au tome I des Capitularia regum Francorum, n" 115 (p. 233-234), sous le titre d'Indiculus obsidum Saxonum Moguntiam deducendorum. C'est une liste de trente-sept otages saxons (répartis en trois séries : Westphaliens, Ostphaliens et Angrariens), avec l'indication des personnages (évêques, comtes et notables) qui, les ayant reçus en garde, devront, à la mi-carême suivante, les amener à Mayence pour les remettre entre les mains de l'évêque Eaito et du comte Hitto. Quelques-uns de ces personnages sont faciles à identifier : l'évêque Agino ou Egeno ou Aino (car les trois formes sont employées successivement), qui occupa le siège de Constance de 782 à 811 (cf. P. Ladewig, Regesta episcoporum Constantiensium, t. I, n°' 66 à 97); l'évêque Sinbertus, qui occupa le siège de Neuburg-Augsburg de 790 environ à 810 (cf. Hauck, Kirchengeschichte Deutschlands, t. II, 2° éd., p. 454,

Aussi, quelques mois plus lard, tout était à recommencer. Mais ici nous nous trouvons en présence de plusieurs récits qui ne concordent qu'en gros et qui demandent à être examinés de près.

Celui des Annales royales primitives' tient en peu de lignes : au début de l'année 795, notent-elles, « le roi vint au lieu appelé Kostlieim, dans la banlieue de la ville de Mayence, et y tint son plaid. Et apprenant que les Saxons avaient, selon leur habitude, manqué à la promesse, qu'ils avaient faite de revenir au christianisme et de respecter la foi qu'ils lui avaient Jurée, il entra en Saxe avec son armée et parvint jusqu'à l'Elbe, au lieu qu'on appelle Liine (qui est aujourd'hui un faubourg de Lùneburg), où "Witzin, roi des Abodrites, fut alors tué par les Saxons... Et ayant sévi contre une grande partie des Saxons, dévasté leur terre et reçu leurs otages, il retourna en Gaule ».

Voilà qui n'est ni très précis ni très clair ; et l'auteur de la rédaction remaniée^ en a eu tellement conscience que, pour rendre les faits intelligibles, il a pris avec son modèle d'extraordinaires libertés. Il n'est plus question chez lui d'un soulèvement des Saxons antérieur à l'entrée du roi franc dans leur pays. Au début de 795, Charlemagne se méfie seulement d'eux et prend les devants : « Quoique l'été précédent ils eussent donné des otages et prêté les serments qu'on avait exigés d'eux, le roi, ayant conservé le souvenir de leur perfidie, tint l'assemblée générale au delà du Rhin dans le village de Kostheim, qui est sur le Main, en face de la ville de Mayence, et pénétra de là dans la Saxe, qu'il parcourut presque toute en la dévastant. » Il arrive ainsi « dçins le Bardengau, non loin du lieu nommé Bardowiek » (dont Liine n'est en effet distant que de quatre kilo-

n, 1, et p. 783) ; Waldo, abbé" de Reichenau de 786 à 806 (cf. Hauck, ibid., p. 615, n. 1). Toutes ces indications nous reportent entre l'année 790 et l'année 806 et aucune d'elles n'empêcherait de s'arrêter à la date de 794. — Nous avons intentionnellement négligé la mention de l'évêque Haito, qui ne semble pouvoir être un autre que l'évêque de Bàle de ce nom, quoique cette mention ait justement amené la plupart des érudits à proposer une date beaucoup plus basse — « vers 806 » (Abel et Simson, op. cit., t. II, p. 307), 804 ou 805 (Bôhmer- Mùhlbacher, Regesten, 1. 1, 2' éd., n° 410). Mais nous ignorons, en fait, le point de départ de son épiscopat, que rien n'oblige, quoi qu'on en ait dit, à marquer à l'année 805 au plus tôt. — Nous ajouterons qu'à une date postérieure à 797, celte liste d'otages ne se comprend plus : la Westphalie, l'Ostphalie, l'Angrarie sont incorporées à l'État franc. Or, ce sont précisément les seules parties de la Saxe dont les otages soient cités. Si cette remarque est fondée, on ne peut guère hésiter qu'entre la date de 794, la première à envisager postérieurement à la révolte de 793, et celles de 795, 796 et 797.