Dopsch, op. cit., t. II, p
2. Voir l'édition Piper, Otfrids Evangelienbuch, l, 1, vers 69-72 :
Zi nûzze grébit man ouh thâr êr inti kùphar ioh, bî thi'a meina! îsine stéinâ.
Ouh thârazua fiiagi silabar ginùagi, ioh lèsent thâr in lânte gôld in iro sânte. Ce qui peut se traduire : « (De la terre des Francs) on retire de l'airain et du cuivre et même — oh merveille! — du cristal. Ajoutez-y suffisamment d'argent et de l'or qu'on recueille par place dans le sable (de ses rivières). » — Ce texte, en tout cas, aurait pu tout aussi justement être cité pour établir l'importance des ^ploitations de mines de cuivre et de la recherche de l'or dans l'empire franc.
3. « Interea vero contigit ut duo viri irent sursum per Salzaha in hereuium ad venandum atque ad aurum faciendum )> [Salzburger Urkundenbuch, t. I, p. 20). Cf. Dopsch, op. cit.. t. Il, p. 173.
4. Polyptyque de l'abbaye de Saint- Germain des Prés, XIIl, § 64 à 108, éd. Longnon, p. 192-200.
5. On doit remarquer que Benjamin Guérard en avait déjà relevé plusieurs, parmi les plus significatives, dans ses Prolégomènes au Polyptyque de l'abbé Irminon (1844), p. 729-730.
l'industrie et le commerce. 281
premiers Carolingiens des mines en exploitation? — Mais c'est le contraire qui eût surpris, car on admettra difficilement que toutes les mines de l'époque romaine aient été abandonnées durant le haut moyen âge.
Quelquefois même nous en pouvons suivre les destinées, par exemple pour les mines de plomb argentifère de Melle (dans le département actuel des Deux-Sèvres), dont M. Dopsch a omis de parler et auxquelles Inama-Sternegg s'est borné à faire une vague allusion dans une note de son livre ^ sans citer ni textes ni preuves d'aucune sorte. Des fouilles pratiquées de nos jours ont révélé dans cette localité l'existence de galeries de mines gallo-romaines^. Or la Chronique du roi Dagobert [Gesta Dagoberti régis), composée durant la première moitié du ix^ siècle, attribuée son héros la donation à l'abbaye de Saint-Denis, pour l'achèvement et l'entretien de sa toiture, de 8,000 livres de plomb à prélever tous les deux ans sur la production du domaine royal de Melle : telle est, du moins, l'interprétation la plus vraisemblable d'un texte assez obscur^; et c'est évidemment à ce don, ou plutôt aux exonérations de taxes de transport qui le complétaient, que se réfère le passage du formulaire de Saint-Denis que M. Dopsch a allégué*. Que les faits consignés par le chroniqueur soient exacts ou qu'ils aient été, comme il est à craindre, inventés de toutes pièces, peu importe : ils nous révèlent en tout cas, si l'on accepte l'interprétation précédente, que les mines de Melle étaient encore en pleine activité au début du ix* siècle, ce qui explique peutêtre l'importance donnée par les Carolingiens à l'atelier monétaire établi dans cette petite ville par leurs prédécesseurs^. — Seulement, que prouve ce cas particulier?
