Voir ci-dessus, p

5. Sur l'atelier monétaire de Melle à l'époque mérovingienne, voir Blanchet

Si l'exploitation minière a été poussée avec l'ardeur qu'on nous dépeint, comment expliquer l'abser^ce dans les capitulaires de toute prescription relative au régime des mines? En dehors des quelques mots insérés dans le capitulaire de villis pour rappeler aux intendants royaux l'obligation d'établir annuellement un relevé de tous les produits des domaines, ceux du sous-sol inclus, jamais, que nous sachions, il n'est question de mines ni dans les actes de Charlemagne ni dans ceux de ses premiers successeurs ^ Ce silence se concilie mal avec les théories exposées par Inama-Sternegg et par M. Dopsch.

Le cas des salines est un peu différent. Le sel étant un aliment de première nécessité, il y avait pour les régions éloignées de la mer un intérêt majeur à ne pas abandonner les anciennes exploitations et, au besdin, à en rechercher de nouvelles. Inama-Sternegg'^ cite quelques textes relatifs presque tous aux salines de Marsal et de Vie, en Lorraine, de Kissingen, en Franconie, de Salzungen, sur les confins de la Hesse et de la Thuringe, de Reichenhall, de Hallstadt et de Hallein, dans la région du « Salzkammergut ». Ce sont la précisément, on le remarquera, des localités dont, de temps immémorial, les mines de sel ont été connues et exploitées^. Quant aux « découvertes » de M. Dopsch*, elles ne comprennent guère que des textes déjà cités par son devancier^ ou se rapportant aux mêmes salines. On ne saurait donc dire que, même pour l'exploitation des mines de sel, d'une si pressante utilité pourtant à une époque où

et Dieudonné, Manuel de numismatique, t. I, p. 297-298. Sur ce même atelier à l'époque carolingienne, voir ibid., p. 348-350; Prou, les Monnaies carolingiennes {Catalogue des monnaies françaises de la Bibliothèque nationale), p. Lxxv, Lxxvni à hxxx, lxxxiii (et n. 7), lxxxvi, 96 à 101, et le mémoire d'A. Richard cité à la page précédente.

1. Un acte de Louis le Pieux portant cession à l'église de Reims d'une mine de plomb dans le pagus Lommensis (Bôhmer-Mùhlbacher, Die Regesten des Kaiserreichs unter den Karolingern, n° 835) semble un faux postérieur au milieu du x* siècle.

2. Outre sa Deutsche Wirtschaftsgeschichte, p. 579-581, voir, sur cette question, le mémoire spécial qu'il a consacré à l'histoire des salines au moyen âge : Zur Verfassungsgeschichle der deutschen Salinen im MUlelalter, dans les Sitzungsberichte der philosophisch-historischen Klasse der kaiserlichen Âkademie der Wissenschaften zu Wien, t. CXI (1886), p. 569-602, spécialement p. 570, 572, 576, 579.

3. Voir Inama-Sternegg, Deutsche Wirtschaftsgeschichte, p. 193; du même, Zur Verfassungsgeschichte der deutchen Salinen, loc. cit., p. 569. — Sur les mines de sel à l'époque préhistorique, notamment sur les raines de Lorraine et du « Salzkammergut », voir Déchelelte, Manuel d'archéologie préhistorique et celtique, t. II, 2" partie, p. 601 et 713 et .suiv.