Dopsch, op. cit., t. II, p

3. Ermoldus Nigellus, In honorem Hludowici, II, vers 471-474 {Monumenta Germaniae, Poetae latini aevi carolini, t. II, p. 37) :

« ... at famulis Caesar bonitate repletus

Congrua dona dédit pro pietate sua, Pallia lincla quidem necnon et corporis apta

Teginina, Francoruin more peracla bono. »

4. Voir, en particulier, Chr.-J. Klumker, Der friesische Tuchhandel zur Zeit Karls des Grossen und sein Verhûllniss zur Weberei jener Zeit (dissertation de doctorat de l'Université de Leipzig, 1899, extr. du Jahrbuch der Gesell.ichaft fiir bildende Kunst und vaterlûndische Alterlilmer zu Eniden, t. XIII, p. 29-69), et H. Pirenne, Draps de Frise ou draps de Flandre? Un petit problème d'histoire économique à l'époque carolingienne, àans, le Vierteljahrschrift fiir Social- und Wirtschaftsgeschichte, anii. 1909, p. 308-315.

palais ^ Mais, répétons-le, le Moine de Saint-Gall n'est qu'un conteur de basse époque, et son livre est plein de telles bizarreries, il fait une telle place aux imaginations les plus saugrenues qu'il est impossible de se fier jamais à lui, même pour la connaissance des mœurs ou des usages de son temps, c'est-à-dire de la fin du ix^ siècle. Il suffît d'ailleurs que le pays de Saint-Gall ait été visité par des colporteurs habiles à faire valoir ces étoffes, dont les barques frisonnes, sillonnant le Rhin, venaient apporter des cargaisons au moins jusqu'en Alsace^, pour que notre moine ait pu les considérer comme des produits de choix.

Le fait est qu'en tout cas aucun autre écrivain de l'époque carolingienne^ ne parle de ces fameux tissus, à l'exception du poète Ermoldus Nigellus, par qui précisément nous savons que les Alsaciens, manquant de lainages, étaient heureux d'en pouvoir acheter

1. Moine de Saint-Gall, II, 9, éd. Jaflfé. Monumenta Carolina, p. 677 : « Porro autem imperatori Persarum direxit indefessus augustus equos et mulos Hispanos palliaque Fresonica, alba, cana, verraiculata vel saphirina, quae in illis partibus rara et multum cara coinperil >; Moine de Saint-Gall, II, 21, éd. citée, p. 699 : « ... donativa largilus est, ita ut nobilioribus quibuscumque aut balteos aut fascilones preciosissimaque vestimenta, a latissiino imperio perlata, distribui juberet; inferioribus vero saga Fresonica omnimodi coloris darentur; porro custodibus equorum pistoribusque et coquis indumenta linea cura laneis semispatiisque, prout opus habebant, projicerentur. »

2. Voira la page suivante, n. 1, le texte d'Ermoldus Nigellus. Notons, en tout cas, que vers 880 les moines de Saint-Gall envoyaient un des leurs acheter de la serge à Mayence (Ekkehard, Casus S. Galli, chap. xl, dans les Monumenta Germaniae, Scriptores, t. II, p. 97, 1. 32, et éd. Meyer von Knonau, dans les Miltheilungen zur vaterlàndischen Gesckickte, herausgegeben vom histor. Verein in Sankt-Gallen, t. XV-XVI, p. 144). Les lainages devaient donc être difficiles à trouver sur place, et le drap en vente sur les bords du Rhin — le « drap frison » — devait être considéré comme une rareté enviable.

3. On a parfois cité aussi un passage d'un capitulaire de l'an 808 iMonumenta Germaniae, Capitularia, t. I, p. 140, n" 52, art. 5) fixant à dix sous le prix maximum d'un sayon [sagellum], « tandis que les pallia fournis à Fulda au X* siècle valaient à peine un sou pièce », fait observer M. Pirenne (p. 310 de l'article indiqué à la page précédente, n. 4). Mais, sans même vouloir discuter la portée de cette comparaison, où a-t-on pris qu'il s'agissait de sayons d'étoffe frisonne ? Un érudit, au travail duquel M. Pirenne se réfère, M. Klumker (p. 60-61 de l'étude dont nous avons aussi transcrit le titre page précédente, n. 4), nous donne la clé du mystère : c'est le Moine de Saint-Gall — toujours le Moine de Saint-Gall ! — qui est cause de cette identification. Une de ses anecdotes les plus niai.ses (I, 34, éd. Jaffé, p. 665-666) a trait à la mode des petits manteaux, des « sayons « ridiculement courts, que les Frisons auraient introduite dans l'empire franc à la grande indignation de Charlemagne. Et voilà comment l'imagination d'un conteur de la fin du ix" siècle a fait la loi en matière d'histoire économique pour l'époque de Charlemagne!

aux marchands frisons^ Ermoldus s'abstient du reste de toute épithète Iaudative^ en sorte que, sans le Moine de Saint-Gall, nul n'aurait hésité à considérer les draps auxquels il faisait allusion comme identiques à ces draps communs, mais solides sans doute, dont au x« siècle les monastères de Fulda et de Werden^ continuaient à s'approvisionner en Frise"*.

M. Dopsch cite enfin^, parmi les beaux tissus fabriqués alors dans l'empire franc, les soieries lyonnaises, dont l'existence serait attestée dès 838 par le diacre Florus — lequel parle simplement, dans une de ses lettres^, d'un livr-e qu'avait composé Amalaire, le liturgiste bien connu, quand il était archevêque de Lyon, et qu'il avait ensuite offert à l'empereur, après lavoir fait richement relier à Lyon même et l'avoir fait munir de signets de soie.

Comme on le voit, il est impossible de trouver le moindre indice d'une notable extension des industries textiles dans l'empire de Charlemagne. La preuve de cOtte extension serait faite le jour où Ton pourait établir que, d'importateur qu'il était dans le cours du VIII* siècle, l'Etat franc devint exportateur. Or on n'a jamais produit aucun document de l'époque carolingienne relatif à l'exportation des tissus francs, tandis que nous possédons un témoignage

1. Ermoldus Nigellus, In laudem Pippini régis, vers 119-124, éd. Dûramler, dans les Monumenta Germaniae, Poelae lalini aevi carolini, t. II, p. 83 :

n Utile consilium Frisonibus atque marinis

Vendere vina fuit et meliora vehi.

Hinc quoque plebis lionor populos transcurrit, honestus

Hinc repelit civis, hinc peregrinus opes. Nam tego veste meos varie fucato colore,

Quae tibimet nusquam, Wasace, nota foret.

2. Il dit seulement que les draps vendus aux Alsaciens sont « teints de diverses couleurs », varia fucata colore, ce qui a tout l'air d'une cheville et n'est, en tout cas, que la reproduction d'une fin de vers de Virgile (Géorgiques, IV, 335), déjà utilisée par Théodulphe une quarantaine d'années plus tôt. Voir l'édition Diimmler, loc. cit.

3. Voir les textes réunis par Klumker, loc. cit., p. 40 et suiv., et cf. Pirenne, loc. cit., p. 309.

4. On a émis l'hypothèse que les draps dits « frisons » ne devaient leur nom qu'aux négociants qui en assuraient presque exclusivement la vente dans l'empire carolingien, la Frise, fait-on observer, n'ayant produit durant le haut moyen âge que des étoffes communes et non des tissus de luxe. M. Klumker {loc. cit., p. 58-69) a supposé qu'il s'agissait en réalité de tissus anglais; M. Pirenne {loc. cit., p. 311-315) a proposé l'hypothèse d'une origine flamande; mais il faut bien dire que les deux conjectures restent également fragiles.