Dopsch, op. cit., t. II, p. 151 et suiv

2. Voir les textes réunis par Simson, Jahrbucher des deutschen Reiches unter Karl dem Grossen, t. II, p. 558-559. ^

monnaie de bon aloi, parTadoption d'un système uniforme de poids et mesures, par de sévères règlements contre la spéculation et la concurrence déloyale, par Tentretien d'un bon réseau routier, etcJ. D'autre part, il est naturel que l'incorporation à l'Etat franc de vastes territoires sur lesquels l'empereur s'employa à faire régner la « paix franque » ait eu pour effet d'élargir le champ ouvert à l'activité commerciale des hommes du ix* siècle. Mais quels furent ceux qui en profitèrent le plus? Les commerçants francs ou ceux des autres pays?

Dans les documents officiels du temps de Charleraagne, il n'est guère question que de ces derniers. A eux vont toutes les faveurs; eux seuls semblent bénéficier de toutes les exemptions 2; et l'on sait qu'Einhard ne peut, dans sa Vie de Çharlema.gne, réprimer un léger mouvement d'humeur à la pensée de tous ces étrangers {peregrini] dont la présence était jugée encombrante par plus d'un dans l'empire^.

Ce n'est, du reste, pas là un fait nouveau. Les documents de l'époque mérovingienne permettent de constater qu'il en était déjà ainsi longtemps avant le règne de Charlemagne : dès le vi* et le VII® siècle, une grande partie du commerce des pays francs semble entre les mains de Frisons, de Saxons, d'Anglais, d'Irlandais, de Lombards, d'Espagnols, de Syriens et d'orientaux de toute -sorte'. La seule différence appréciable avec l'ancien temps consistait dans les facilités plus grandes accordées désormais à tous ces marchands venus de loin, qui apportaient en Gaule et en Germanie les produits de leurs pays.

M. Dopsch a mçme complété à cet égard les renseignements recueillis par ses devanciers^. De ses propres recherches et de celles dont il a fait état, il ressort que les ports, les places de commerce, les foires et les marchés de l'empire carolingien virent affluer des