D'Alembert, Éloge de Massillon

l'éloquence de massillon 8S

cela sent Vhomme de cour. Le mot est encore de Voltaire; ici, M. Nisard l'a dit admirablement : le rhéteur a reconnu le rhéteur.

Comment en effet Voltaire n'admirerait-il pas chez Massillon cette préoccupation de la noblesse du style et de l'élégance continue dont il a lui-même subi, sinon toujours dans sa prose, mais au moins dans ses vers, et depuis Œdipe jusqu'aux Guèbres, avec une exemplaire timidité, les plus puériles exigences? Et son siècle pense comme lui. Si Voltaire trouve Bourdaloue presque grossier, d'Alembert trouve Bossuet* presque négligé; mais Condorcet les dépassera tous, qui trouvera que Pascal a manqué a d'élégance et d'harmonie, » et qu'il y a trop « d'expressions proverbiales et familières » dans ces immortelles Provinciales -. On dirait qu'en un certain sens la fin du xviiie siècle aspire à rejoindre le commencement du xvii". Les jolis petits poètes qui travaillent à VAlmanach des muses sont germains des Benserade, et des Sarrasin, et des Voilure. Et ne vous les représentez-vous pas bien, les Bernis, les Dorât, les Lebrun même donnant la main, par-dessus le siècle de Louis XIV, aux belles dames de l'hôtel de Rambouillet? Massillon, parmi les rénovateurs du précieux dans la prose, est sans doute l'un des premiers en date. Je rappelais tout à l'heure Marivaux, mais on peut faire une compa-