I. Amb. yen. Dép. n«> 7, 8 et 9, 5 déc

La mort du connétable. , 265

approchent le roi, en raison de leurs charges,

de ne plus entrer dans les appartements du con«

nétable. Monseigneur Ruccellaî est le seul qui soit resté auprès de lui, avec une admirable assiduité,

jusqu'à son dernier soupir. Le 8, jour de la Concep* tion de la très-sainte Madone, le connétable se confessa au père recteur des jésuites d^Agen, que Ton avait fait venir exprès, et il communia. L'éruption rentra ensuite» et Ton désespéra du connétable. Le quatorzième jour de sa maladie et le 1 5 du mois de décembre, il passa de cette vie à l'autre *. »

Les dernières préoccupations, les suprêmes pensées du connétable à son lit de mort, sont dignes d'être tirées de Toubli; on ne peut s'empêcher d'être ému en lisant ces lignes du Florentin :

« Au commencement de sa maladie, le connétable écrivit au roi quelques billets pour lui recommander ses enfants, s'il venait à mourir. Et bien qu'on ne les ait point présentés à S. M., dans l'appréhension de la contagion possible du mal, on lui en a cependant répété le contenu, et le roi^ à plusieurs Reprises, a fait parvenir des paroles de consolation au duc de jLuynes ; on lui a dit de sa part d'être bien assuré qu'il porterait

I. Âmb. flor. Dép. du i8 déc. 1621 *. Cf. Âmb. vén. Dép' n« II, 16 déc. 162 1.

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toujours à ceux qui lui appartenaient la même affection qu'il lui avait portée et quUl lui portait â lui-même. » L'affection du roi ne se démentit donc point à la dernière heure du connétable, et il tint la proniesse faite au mourant. Il se déclara en effet, quelque temps après, le tuteur du fils que laissait le connétable, lui confirma le gouvernement de la Picardie et la plupart des offices de son père. Le duc de Chaulnes fut aussi nommé lieutenant et administrateur de la province pendant la minorité de l'enfant*.

Le duc de Luynes ne montra point de faiblesse devant la mort. Il envoya dire au roi qu'il pardonnait à tous ses ennemis, et en particulier au père Arnoux. « Cela a fait beaucoup parler, dit l'ambassadeur florentin ; car il paraissait à plusieurs qu'il aurait dû plutôt, fut-ce par humilité seulement, demander pardon pour lui-même. » Nous ne nous associerons point à ce jugement. Le connétable

n'avait rien à se reprocher vis-à-vis du père Arnoux. Le mot du duc de Luynes est moins hautain que celui que l'on prête à Richelieu dans la même extrémité ; mais#l est plus juste et il a de la no-

I. Voir^ pour l'exécution des promesses du roi à l'égard de la famille du connétable, notre prochain volume, La cour et

LB GOUVERNEMENT DE LoUIS XIII, DE 162I A 1624.

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blesse -, rennemi du connétable avait été un ennemi de rÉtat.

Il est difficile de savoir au juste quels furent les sentiments de Louis XIII pendant la maladie et après la mort de celui qui avait dirigé presque en maître les affaires de son État. « Ce prince, dit Pambassadeur florentin, n^avait jamais pris bien à coeur les accidents qui arrivaient. » Il en fut assurément de même pour la mort si iitiprévue du duc de Luynes \ le roi ne s'arrêta pas longtemps aux regrets. Quant à l'impression qu'il éprouva sur le coup, de nombreux témoignages tendraient à faire croire qu'elle fut de la pure indifférenee. « Il ne fut guère plaint du roi, dît Bassompierre. » — « Le roi est parti de Longuetille « sans donner aucun signe de chagrin, » écrit le nonce à Rome*.

Il faut rendre à Louis XIII cette justice qu'il ne poussa pas si loin l'insensibilité. Le nonce, luimême, revenant sur sa première information, écrit que le roi s'est attendri à la nouvelle de la mort du connétable^; l'ambassadeur florentin nous dit aussi que le roi versa des larmes ^, et le Vénitien