Amb. vén. Dép. n» 84, 4 mars

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évolutions du ballet, et la curiosité des assistants dut se tenir pour 'satisfaite de la simple vue des cavaliers et des dames qui avaient été « requis, » dit le texte italien, pour le danser, et qui ne firent que se montrer dans le bal sous leurs habits somptueux et sous l'éclat des joyaux dont la quantité, suivant les Vénitiens, rendait un chacun stupéfait « rendiano stupire ad ogn" uno » . Le roi avait donné Tordre de ne pas danser, et chacun s'en retourna chez soi. Mais le mardi suivant. Sa Majesté ayant pris de meilleures dispositions et restreint le nombre de ses invités, le ballet eut lieu. « Nous sommes restés, disent les Vénitiens , une bonne partie de la nuit à voir ce remarquable spectacle. Sans parler de la splendeur des décorations accessoires, des changements de scènes, de la variété des pas, ce qui nous a le plus frappés, c'est la reine, qui, accompagnée de dix-sept princesses de la cour, toutes vêtues uniformément d'étoffe lamée d'argent et couvertes d'innombrables diamants, a dansé avec tant de grâce, qu'il était certes impossible de rien voir de plus joli, de plus charmant, de plus magnifique. »

Anne d'Autriche ne fut cependant pas la seule reine du bal, royauté qu'elle partageait volontiers d'ailleurs avec celle qui la surpassait en beauté, et

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dont lUnflueiice politique était si supérieure à 1a sieâne : la duchesse de Lilynes» Les ambassadeurs vénitiens savaient que celle-ci pouvait plus que la reine^ et il n^était pas d'attention délicate qu^ils n6 lui témoignassent par ordre du Sénat» Peu de jours après la ballet^ ils allèrent là visiter pour la féliciter officiellement, au nom de la République^ dé rheureusé naissance du fils qu'elle avait «u récemment. Ils lui assurèrent que cette nouvelle avait comblé de joie le Sénat et qu'il lui en donnerait la preuve par des signes effectifs^ afin de lui exprimer le mieux qu'il pourrait l'affection que lui portait la Sérénissime République*. La duchesse, en faisant transmettre «es remercîments au doge et au Sénat^ dit aux ambassadeurs qu'elle aurait souvenance d'Une aussi grande faveur, et laissa voir qu'elle coôîpreflait et agréait de bon cœur les proinessea un peu vagues, mais séduisantes par là même, qui lui. étaient faites au nom de la Seigneurie. Et il faut dire qu'elle eut en effet la mémoire plus longue qiiQ les politiques intéressés qui la courtisaient alors. « Nous mettant ensuite à causer de choses et d'autres, nous en vînmes à discourir, raconte l'ambassadeur, du ballet récemment dansé, et

t, Amb. vôn. Dép* n« 35, 7 mars 1621 *.

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nous dîmes à . la duchessç que, parmi toutes les autres, Son Excellence avait remporté Tavantage, tant pour avoir été la plus gracieuse à danser, que pour avoir paru, de Tavis unanime, la plus belle dame qui fût présente. Ce discours lui plut beaucoup ; le compliment, d'ailleurs, était fort à sa place. Car cette, dame est, en vérité, douée de tant de grâce et de tant de beauté, que nous avons peu dit en comparaison de son mérite. »

A la suite des fêtes, la cour se transporta à Saint-Germain pour y passer le carême, et le roi se mit à chasser avec le duc de Luynes. Ce n'était point de l'inaction, ni Tefiet d'vuie appréciation trop rassurée en face de la situation politique. Car le vieux chancelier Brûlart de Sillery, l'interprète le plus grave et le plus autorisé de la pensée ré* iîéçhie du gouvernement, faisait entendre aux représentants de Venise, pour répondre à de trojp pressantes sollicitations en faveur d'une action de la jFrance en Valteline, ces paroles significatives : « Je veux vous le dire en confidence, messieurs, je ne &ais c^ qui va advenir de nous. Le mal est dans notre sang, dans nos entrailles. Ces huguenots ont fprmé un corps qui préjudidç à l'autorité du roi et qui lui ^lève le sceptre de la main. A la Rochelle, ils font leur assemblée sans en demander licence ;

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ils établissent des statuts, ils imposent des charges, prélèvent de l'argent , rassemblent des milices, construisent des fortifications^ comme s'il n'y avait point de roi, et qu'ils fussent, eux, les maîtres absolus. Le roi dissimule autant qu'il le peut ; il. fait mine de ne rien voir, avec l'intention de s'appliquer avec vigueur aux affaires du dehors. Mais les huguenots sont récalcitrants; ils ne veulent pas obéir, et de jour en jour ils deviennent plus insolents. Si Sa Majesté se met en marche pour aller hors de son royaume, il est certain que le roi d'Espagne fomentera encore davantage leur rébellion et qu'il leur donnera de l'argent pour mettre le feu à notre maison *. »

Il nous semble impossible de ne pas condamner hautement l'attitude intraitable du parti protestant et de ne pas faire honneur à la politique des ministres de Louis XIII d'avoir épuisé tous ces moyens de conciliation qui sont les premières armes auxquelles ait le plus souvent recours le bon droit. « Les favoris, disent, sous l'influence d'une assez mauvaise humeur, les ambassadeurs de Venise, ne laissent pas de rester en communication et en intelligence secrète avec les principaux chefs de la religion et de leur faire des offres très-larges