Cors. Dép. du 26 mai 1621. Paris

2. Nonciature de Corsini. T. I, cod. 990. On y trouve l'instruction authentique, portant la signature et le sceau du cardinal Ludovisi; elle est datée du 4 avril 162 1.

VIII Préface.

Le ministre de Marie de Médicis, l'ennemi intime du connétable, n'est pas encore cardinal; le détail de l'instruction, que nous venons de citer, a donc une importance capitale. Sous le nouveau pontife y la cour de Rome tend en effet à se séparer du connétable pour se rapprocher de la reine mère; elle donne à celle-ci une première satisfaction par la confiance que le nonce a l'ordre de témoigner à son principal , conseiller, Corsini va bientôt plus loin; il écrit à Richelieu pour excuser officiellement le Saint-Père de n'avoir pu le comprendre dans une promotion de cardinaux^. On sait que Luynes, dans un de ses derniers entretiens avec Bentivdglio, lui avait déclaré, non sans assentiment de ce dernier, que « si le pape faisait Richelieu cardinal, ce serait bien, et, s'il ne le faisait pas, mieux encore"^ ; » si l'on féfléôhit donc combien peu le duc s'est prêté à favoriser l'ambition ecclésiastique de l'évéque de Luçon, cette dépêche du nouveau nonce prouve jusqu'à l'évidence un dissentiment très-réel entré le connétable de France et l'agent de la chancellerie pontificale, sur celte grave question de l'élévation de Richelieu au rang de prince de l'Église.

!• Cors. Dép. du i*>^ sept. 1621; Mdissac.

t. Ûentivoglio, édit;cit. t, IV, p. 536.

Préface, ix

Ces considérations, à l'appui desquelles les preuves abondant dans la correspondance de Corsini, suffisent dès maintenant à caractériser la différence du point de vue oà se sont placés les deux nonces successivement accrédités à la cour de France, M, Cousin nous a présenté le nonce Bentivoglio « ramené par le temps du côté du favori qui remporte et s'établit, » au point que ses dépêches sont devenues un témoignage des plus favorables au duc de Luynes, Le nonce Corsini, au contraire, est et restera le partisan de Richelieu, et l'adversaire non pas ouvert, mais décidé et actif, du ministre de Louis XIIL

Il nous appartient de rechercher si, en dépit de cette hostilité, le duc de Luynes, dont nous voulons envisager la conduite politique intérieure et extérieure au point de vue des intérêts français, sortira à son désavantage de là contre-épreuve qui nous est offerte dans des documents inspirés d'un autre esprit que les dépêches de Bentivoglio, par le successeur de ce dernier, Corsini,

2® Les ambassadeurs vénitiens a la cour de France, Anselmo Contarini,GirolAmo Priuli bt Giovanni Pesaro*.

•^ La finesse et l'esprit pénétrant des ambassadeurs de

I. Archives de Venise. — Senato sécréta. — AT* 53. Francia. Angiolo Contarini. Girolamo Priuli, Ambasciatori, ^ N'* 55, Francia 162 1, Girolamo Priuli e Anselmo Contarini, Ambi

X Préface.

Venise n'ont pas été pour M, Cousin d'un secours moins précieux que les renseignements de la nonciature apostolique ; nous avons dû également puiser à cette source. Les collections des dépêches originales des ambassadeurs de Venise en France sont, comme on le sait, un trésor inestimable pour notre histoire ; celles de ces dépèches qui concernent le duc de Luynes n'ont pas trouvé place dans les recueils que M. de Mas-Latrie a fait copier aux Archives de Venise, et dont il a doté la Bibliothèque nationale. Nous comblons celte lacune pour le public en donnant, dans notre appendice, la copie ou l'analyse de celles de ces dépèches qui se rapportent à la dernière année du duc de Luynes.

La nature et l'importance des événements qui s'accomplissaient ou se préparaient en France et dans l'Eurppe entière en l'année 1620 avaient fait juger nécessaire au Sénat de Venise la présence de deux de ses hommes d'État les plus expérimentés auprès du roi Louis XIIL Les ambassadeurs Anselmo Contarini et Girolamo I^riuli se trouvaient accrédités à la cour de France en même temps que le nonce Ottavio Corsini. Les Vénitiens et l'homme d'Église pers.onnifient les tendances politiques absolument opposées du Sénat de Venise et de la Curie romaine. Celle-ci voulait en effet user toutes les forces de la monarchie fràn-

Préface. xi

f j/se dan% une guerre h outrance contre les protestants, ce qui eût été paralyser le gouvernement français vis-à-vis ^es difficultés extérieures. Le Sénat de Venise ne cessait, au contraire, d'insister auprès de Louis XIII, dans les termes les plus pressants, pour qu'il remît à plus tard l'abaissement du parti protestant dans ses États, afin de pouvoir déployer toute l'énergie de ses efforts dans l'intérêt de l'équilibre européen et de la liberté italienne, menacés par les deux redoutables branches de la maison d'Autriche, déjà sur le point de s'unir par les passages des Alpes en Valteline. Ce n'était pas là non plus une politique exempte d'égoïsme ni d'une application qui fût sans danger,

Anselmo Contarini, Girolamo Priuli secondent avec une activité et une dextérité remarquables la politique exté- ' rieur e du Sénat; ils pressent, avec insistance, Louis XIII et son gouvernement sur la question de la Valteline ; ils ont recours à tous les moyens d'influence, et circonviennent le duc de Luynes, autant par leurs attentions gracieuses que par leurs bonnes raisons; on les verra à l'œuvre dans notre récit. Leur correspondance, très-abondante j renseigne jour par jour le gouvernement vénitien sur l'état des esprits et sur la succession des événements politiques à la cour de Louis XIII, Mais l'air de la France réussit peu à nos diplomates; ils sollicitent successivement et obtiennent leur

XII Préface.

rappel à Venise. Giovanni Pesaro vient les remplacer. Esprit timoré, plein de précautions, animé d'un sentiment religieux qui frise la superstition, ce nouvel envoyé suit, avec la même fidélité scrupuleuse que ses devanciers, la politique de Venise, très^hostile aux affaires du catholicisme politique, en France et en Europe. On ne peut négliger de se placer au point de vue oà ils se sont mis euX' mimes pour apprécier, en connaissance de cause, ce qu'il a été donné de faire et ce qu'il na pas été permis d'accom" plir au duc de Luynes.

3° Le résident florentin GiovANm. Battista Gondi^ — L'histoire de la reine mère, Marie de Médicis, est

un élément essentiel de celle de Louis XIII, et particulièrement à l'époque dont nous nous occupons, quels que soient les faits de politique extérieure ou de politique intérieure dont il s'agisse. Or, Marie de Médicis a, pour ainsi dire, ses annalistes attitrés dans les résidents florentins. Matteo Bartolini était officiellement accrédité à la cour de France, lorsqu'eut lieu le bouleversement qui amena le duc de Luynes au pouvoir ; le Florentin éprouva le contre-coup de cette révolution: accusé, non sansfonde-

I. Archives de Florence, Lettere di Gio. Bâti* Gondi resi^ de)\te en Fr.mcia, dal i6:}i al f62r, Fil^a 463-^, ancien xLvif.

Préface. xiii

ment, de comploUr contre le nouveau ministre, il reçut, par l'intermédiaire du chevalier du guet, l'ordre de quitter la France, et son hôtel fut mis au pillage (1618) *. Ma/5 4/ /a

) , Nous croyons devoir citer une pièce cifrieiise relative à oe fait. On en trouvera le tCJÇte 4 V appendice; c'est h déposition officielle dUtn témoin ;

d Afo/, Baçcio NiccoUni, ayant résidé à h cour dn roi Tresn Chrétien^ à Paris, environ trente^quatre ans, je m*y trouvai lorsm que M. Matteo BartoUni, résidant à ladite cour au nom du Sérénissime pfrand duc de Toscane, mon seigneur, reçut par le chevalier du guet, de la part du roi, l'ordre de partir de son royaume dans un très^bref délai, d'où il s'ensuivit que, pour obéir, il fut forcé de s'en aller et de laisser à l'abandon toutts ses affaires en sa maison de Paris, dans laquelle, peu après son départ, entrèrent des gens qui déménagèrent tous les meubles et provisions dont il l'avait ûbondamr,ient fournie ^ à l'égal de n'importe quel grand personnage, et plutôt en ambassadeur qu'en résident; il y avait, en effets un salon et deux chambres ornés de tapisseries de Flandre, dont l'une était d'une extraor^ dinaire finesse ; puis beaucoup de lits bien garnis avec leurs dra^ peries, un entre autres, de couleur orange et tout brodé, ce grande valeur; du linge en grande quantité, du vin fin en pro^ vision, du bois, du froment, et autres objets de néce>sité pour toute Vannée; le tout valait certainement plus de deux mille éçus. Ces détails, je les sais, parce que j'allais ti es souvent che:{ lui. Je sais aussi que le chiVJiUer Camillo Guidi, qui, peu de temps après, arriva à ladite cour de France, envoyé par le 5érénissime grand-duc, négocia d'une façon trè^-pressante, pour obtenir la restitution de tous ces objets, auprès des ministres du roi et d'autres personnes, et qu'il ne fut jamais possible de rien récupérer, pas plus d^ailleurs que ne put l'obtenir le même BartoUni, quand je le vis revenir en la même qualité de résident pour le Sérénissime grand-duc, à la même cour tt es chrétienne

XIV Préface.

cour de Florence ne réussit point à le- faire réintégrer immédiatement dans ses fonctions, elle se dédommagea en envoyant auprès de Marie de Médicis un agent secret, Ciopanni Battista Gondi, dont les rapports presque journaliers sont conservés aux Archives de Florence. On ne s'attendra pas à trouver, dans un pareil correspondant, un témoin prévenu en faveur du duc de Luynes, auteur probable des vexations dont le résident Bartolini fut victime.' Les dépèches de Gondi peuvent donc servir de contrôle pour redresser des appréciations trop avantageuses pour le duc de Luynes. Les petits faits de la cour, les intrigues des seigneurs, les projeta et les actes de la reine mère sont du ressort particulier de ses informations. Nous verrons naturellement se détacher, en maint endroit de ses pages, la figure de l'évêque de Luçon; et la confrontation de la correspondance de Gondi avec les Mémoires du cardinal fera peut-être jaillir la vérité sur plus d'un point de cette histoire restreinte dans les limites d'un temps très-borné, mais que les détails relatifs au grand homme qui s'y trouve si intimement mêlé suffiraient à rendre intéressante.

Et comme c*esi la vérité, yen ai écrit et sigiié de ma propre main la présente attestation, le 1 6 juin 1622^ à Florence.

Bagcio Niccolini.

Suit rauthentication (fun notaire public, Michel de Bandinis.

Préface, xv

En résumé, les diplomates dont nous venons d'indiquer le caractère et la mission représentent à la cour de France des intérêts différents» Le nonce du pape est un ennemi du duc de Luynes et un adversaire de sa politique prudente à regard des protestants ; les ambassadeurs de Venise, sympathiques au ministre de Louis XIII, sont les partisans d*une politique d'action à l'extérieur du royaume ; le résident florentin, plus particulièrement attaché au parti de la reine mère, nous met au courant des intrigues qui suivent jusqu'à son dernier jour les desseins et la puissance du duc de Luynes.

Qu'il nous soit permis maintenant d'indiquer au lecteur ce qui fait le caractère particulier de noire étude, et ce qui, en la distinguant de l'œuvre d^ M. Cousin, nous permettra d'échapper au reproche de n'avoir pas asse:{ douté de nous-méme en entreprenant l'achèvement d'un travail laissé incomplet par le maître.

La dernière année seule du connétable de Luynes fait la matière de notre volume; un chapitre de politique extérieure relatif aux affaires de la Valteline s'écarte toutefois de ces limites en remontant dans le passé. Tel qu'il est, notre livre est conçu dans des proportions différentes de l'ouvrage de M. Cousin ; il est, pour l'époque plus restreinte qu'il embrasse, plus abondant, plus minutieux. On

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ne s'en étonnera point ; car cette dernière anné£ du duc de Luynes a un intérêt tout particulier pour Vhistoire ; elle nous montre le ministre* de Louis XIII à l'apogée de sa puissance et de son bonheur, tombant victime, à la fin, de la fatalité plus que de ses fautes, La guerre contre les protestants du Midi, le siège de Montauban, la disgrâce des Jésuites, sont des événements intérieurs d'une grande portée; à l'extérieur, les révolutions de la Valteline^ qui ne sont point entrées dans le cadre des études de M. Cousin, deviennent une a faire véritablement européenne, à laquelle le gouvernement de Louis XIII espère avoir donné une solution en l'année 1621 . Tous ces épisodes, qui se tiennent entre eux, étudiés dans le menu détail, arrivent à prendre une importance que quelques historiens ont soupçonnée^ sans la révéler entièrement ; nous nous sommes attaché à la mettre en relief.

Nous n'aurions pas la prétention, pour expliquer, par une autre considération, la différence de proportion entre notre travail et celui de M. Cousin, d'invoquer l'avantage d'avoir travaillé personnellement, à la source même, sur les documents manuscrits indiqués plus haut; nous n'oserions point rappeler que la correspondance de Beniivoglio était imprimée, tandis que celle de Corsini est encore manuscrite, si le soin jaloux avec lequel nous avons désiré pro-

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duire tous les documents que les libéralités du Ministère de l'Instruction publique nous ont mis à même de recueillir, pendant deux missions en Italie, n étaient, en même temps que notre excuse, le seul titre de l'auteur à l'indulgence du public savant.

Nous avons pu ainsi reconstituer presque jour par jour l'histoire de cette année 1621 . Les Mémoires contemporains sont^ on en conviendra, moins complets, moins exacts que ces relations journalières, qui entrent dans la trame de notre ouvrage, et dont les textes originaux se trouvent pour la plupart dans notre appendice» Ces documents diplomatiques portent en eux-mêmes les éléments d'un contrôle réciproque, en même temps que d'une critique certaine des écrits des contemporains; nous avons essayé d'en tirer parti à ce point de vue. Les procédés d'une méthode minu^ tieuse et détaillée dans le rapprochement des renseignements sont, à notre avis, les seuls dont l'histoire puisse tirer une lumière nouvelle dans l'ordre des faits de l'histoire moderne.

Appuyé sur des documents dont la valeur intrinsèque est incontestable, et qui, par la confrontation que l'on peut en faire, donnent encore plus de garanties à un jugement impartial, nous essayons donc d'aborder l'histoire de la dernière année du connétable de Luynes-, Nos recherches

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personnelles nous ont convaincu de la sûreté d'appréciation avec laquelle M. Cousin s'est élevé au-dessus des préjugés qui ont fait du duc de Luynes un personnage inférieur et incapable, sinon funeste aux intérêts delà France. Nous serions heureux de pouvoir, en nous inspirant des procédés, de la méthode et de la perspicacité de notre illustre devancier, dans un ouvrage différent cependant par les proportions et par la disposition des matières, achever de placer le premier en date des ministres de Louis XIII dans le vrai jour oà il doit être envisagé par Uhistoire.