I. Amb. flor. Dép, du 22 juin 1621 ♦. — Amb. vén. Dép

n« 6g, i3 juillet 1621 *.

82 Le siège de Saint-Jean-d* Angély .

écrite par l^abbé Ruccellai au nom du connétable, et faisait part au duc de Montbazon des derniers événements de la guerre. Enfin le duc de Luynes adressait lui-même à son beau-père cette lettre que nous rendons de la traduction italienne au français, et dont le ton sincère et confiant devient touchant à la veille des malheurs qui sont prochains * :

« Monsieur mon père,

« Quelle est la chose que Dieu ne peut pas, quand il veut donner son assistance à un grand prince? Vous le voyez par tout ce qui s'est passé. Il ne nous manque que les jambes pour aller plus vite, car elles ne peuvent point suffire au chemin qu'il nous faut faire. Vous saurez que M. de La Force a été chassé de Bergerac par le moyen de ceux que j'avais gagnés dans la place, et que la ville se rendant à Tobéissance du roi, lui a envoyé- les clefs de ses portes sans condition. Il ne reste plus à La Force que Clérac, où il s'est retiré. Je crois que c'est là qu'il voudra capituler et faire son accord. Je ne sais point encore de quelle Êirine sera le pain. M. de Rohan est à Montauban, lui, bien épouvanté, je crois, et nous bien résolus d'aller bientôt et courageusement lui donner l'assaut. Je crois qu'il ne peut plus y avoir de résistance contre un roi légitime et contre le Dieu plein de bonté qui le tient par la main. Si les choses coiitinuent à aller comme maintenant

I . Amb.vén.Dép. n» 72, 20 juillet 162 1 *. L'ambassadeur donne dans sa dépêche une traduction en italien de cette lettre; on retrouve facilement a forme française sous les mots italiens.

Le siège de Saint-Jean-d'Angely. 83

nous aurons bien vite expédié le tout, et vous pourrez dire que vous avez un gendre qui n'a pas été sans vous faire honneur, car il a exposé sa vie pour son Dieu, pour son roi, pour le devoir de sa charge, dont il aurait été indigne s'il n'avait point fait ce qu'il a fait pour en remplir les obligations. Sur ce, je suis, plus que personne, votre trèshumble et très-obéissant serviteur et affectionné fils,

« De Luynes. »

{En post-scriptutn :) Dieu conserve nos enfants.

De Saint-Émilion, le lo juillet 1621.

Quel que soît le jugement définitif qu'on portera sur le duc de Luynes, quelques réserves qu'on puisse faire sur le fond même de cette lettre, il ne nous a point paru sans intérêt de la restituer à Thistoire avant d'entrer dans le récit des événements funestes au milieu desquels sombrèrent la confiance, la fortune et l'existence du connétable.

LE SIEGE DEMONTAUBAN. OPÉRATIONS MIUTAIRES

Le parti catholique pousse à la continuation de la guerre. — L'assemblée du clergé et les subsides. — Résistance de Qérac. — Luynes garde des sceaux. — Disposition des troupes royales autour de Montauban. ^ L*armée en proie aux maladies. — Attaques infructueuses. — Fautes des chefs de l'armée royale. — Levée du siège.

L^ambassadeur vénitien caractérise de la façon suivante les dispositions d'esprit dans lesquelles se trouvait le roi, au moment de poursuivre une cam* pagne ^heureuse, pour tenter jusqu^au bout la fortune contre les protestants de Pextreme midi. « Le roi, dit-il, continue à jouir d'une excellente santé ; il s^est mis, pour ainsi dire, au régime de la guerre, et il éprouve un souverain plaisir à s'exercer au milieu des dangers. Il a des attentions, non-seulement pour les capitaines, mais pour les simples soldats ; il paraît souvent tout armé, et Tépée ne quitte

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point son côté. Quand il n'est point revêtu de ses armes, il s*en va tout privément, en habit d« simple soldat. Il est résolu en telle manière de venir à bout de son entreprise, qu'il répond avec une véritable irritation à ceux qui lui parlent en sens contraire. Il dit qu'il se trouve sur le chemin de devenir véritablement roi de France, et que quiconque voudra Ten détourner ne sera jamais son ami. Si ce roi, — ajoute Tambassadeur, dans un jugement où il se détache pour un instant des vues souvent trop intêressée$ et trop impatientes de son gouvernement, -— arrive seulement à la moitié de ses généreux desseitis,il deviendra redoutable à ses ennemis. Car, s'il arrache des mains des huguenots les places quHls possèdent, il leur enlèvera par suite cette puissance sans laquelle les mécontents, qui inquiètent si souvent le roi et le royaume, se trouvent dépourvus de tout fondement solide sur lequel ils puissent s'appuyer. Et de cette façon, tenant en bride les forteresses, il régira son domaine sans avoir personne à soupçonner, et il pourra s'occuper avec plus de facilité et d'autorité des affaires étrangères, la sécurité intérieure étant assurée ^. » Voilà une prophétie que devait réaliser le cardinal de Riche*