I. Amb. ven. Dép. n« 85, 6 septembre x6ai

88 Le siège de Montaitban.

mière nécessité étant celle de Pargent pour faire et entretenir les armées, le moyen le plus raisonnable fiit de demander secoure au clergé. » Ce que ne dit point le cardinal, c'est que le gouvernement ne trouva point de ce côté toutes les facilités qu'il était en droit d'attendre. L'assemblée ordinaire du clergé, qui se tenait tous les deux ans, commença au mois de juin à Paris ; elle fut transférée à Poitiers et de là à Bordeaux. L'objet le plus important de ses délibérations était la concession des subsides que le roi avait demandés * ; le gouvernement désirait de l'argent comptant, mais le clergé entendait fournir simplement la solde de six mille hommes d'infan • terie. Cette proposition, qui manquait de générosité, si l'on considère que des intérêts fort graves pour l'Église étaient en jeu, s'expliquait par la crainte que l'argent octroyé ne fût pas employé « pour le service de Dieu. » Mais le roi, qui voyait bien que, sous ce prétexte, le clergé chercherait à traîner les choses en longueur, insista pour que l'on mît un million d'or à sa disposition. Le clergé était soutenu dans ses velléités de résistance par la mauvaise humeur du nonce Corsini', qui avait enfin rejoint la cour, où il avait reçu un accueil des plus

I. Amb. flor. Dép. du 2 juin 1621 *, 1. Amb. flor.Dép. du i3 avril 1621 *.

Opérations militaires. 89

froids; car on était mécontent du choix de ce personnage et encore plus de la négligence , conunise par le Saint- Siège, qui n'avait point donné en temps opportun notification de la nomination du nouveau nonce. Le clergé montra peu d'empressement à satisfaire le roi ; l'archevêque de Lyon et d'autres députés de l'assemblée vinrent lui donner dans son camp de Clérac une première réponse évasive : « Le clergé ne demandait pas mieux que de contribuer, mais il n'avait pas de pouvoirs suffisants *. » Lorsqu'elle eut reçu ces pouvoirs, rassemblée, au lieu d'un million, offrit 400,000 écus. Le roi, qui avait, au commencement de l'année, exigé des officiers de justice d'assez lourds sacrifices, n'était pas disposé à reculer devant ces tergiversations du clergé. Le gouvernement menaça les prélats d'une aliénation des biens de l'Église, et ouvrit des négociations à ce sujet avec le Saint-Siège. Les évêques réfléchirent. L'archevêque de Lyon, M»' de Marquemont^, prélat libéral et très- versé dans la politique de la cour romaine, où il passa la plus grande partie de son existence, argujnenta solide-

1. Cors. Dép. du 27 juillet 1621, datée de Clérac. T. I, p. 289.

2. Voir le rôle de M. de Marquemont dans la partie du présent volume qui traite de la politique extérieure.

go Le siège de Montauban.

ment contre le projet du gouvernement ; il représenta que, depuis Charles IX, on avait eu recours neuf fois à des aliénations des biens de TÉglise, en sorte qu'elle avait été dépouillée d'un tiers de ses domaines. Il démontra que la perte de nombreuses juridictions, qui résultait de ces aliénations, nuisait sensiblement à Tautorité et à la dignité de T Église de France. Marquemont parlait en bon prêtre, et il agit en politique adroit, lorsqu'il fit suggérer au pape, qui fulminait contre le projet d'aliénation, ridée d'écrire un bref pour engager l'assemblée à voter la somme demandée. En fin de compte, le clergé, après avoir élevé son offre à la somme de 800,000 écus, paya le million non sans que ses exigences devinssent encore plus pressantes relativement à la direction de la guerre ^

Le clergé^ avec une clairvoyance intéressée, mais remarquable, voulait^ suivant Richelieu, consacrer ses deniers au siège de la Rochelle. Le gouverne-

1. Cors. Dép. du 6 août x62i| datée de Clérac. T. I, p. 293. — Agucch. Dép. du 10 juillet. — Merc. fr,^ t. VIII, p. 118, donne le discours de Tarchevêque de Rennes au roi, en lui offrant le don d'un 'million; beaucoup moins détaillé pour les délibérations que Vamb. âor. et le nonce. — Cors. Dép. du 19 octobre 1621 : <c Deux députés du clergé sont venus, il y a deux jours, annoncer au roi que leur ordre accordait un subside d'un million. »

opérations militaires. 91

ment aurait agi prudemment en concentrant vers ce but toutes les ressources dont il disposait. Mais, encouragé par une série de succès, le connétable voulut aller trop vite. On résolut de masquer simplement la grande forteresse du protestantisme, et le duc d'Epernon, qui avait été chaudement recommandé par la reine mère à Louis XIII, dans leur dernière entrevue, fut chargé de cette opération militaire; comme on lui enleva des troupes, il ne put continuer ses attaques contre la place avec la vigueur qu^il avait déployée. Le colonel-général fut cependant assez heureux pour jeter l'inquiétude dans la ville, et pour y déterminer la formation de deux partis^ Tun décidé à se défendre énergiquement, et Fautre résigné' à la soumission ^. Le gouvernement ne sut point profiter, à l'aide d'une démonstration militaire plus sérieuse, de ces circonstances favorables . On courut en Guyenne où le duc de Rohan et M. de La Force, revenus d'un découragement momentané, a soulevaient tout ce qu'ils pouvaient contre le service du roi. » (Richelieu).

La résistance énergique de la pietite ville de Qérac, sur le Lot, fut un des premiers signes des dif-

1. Amb. T^. Dép. n* 69, i3 iuiUet x6ai. — • Dép. n* 74 17 juillet i6ai.

g2 Le siège de Montauban,

ficultés nouvelles, contre lesquelles allait se heurter l'armée royale. « L'opiniâtreté que le roi a rencontrée chez les habitants de Clérac a été, disait Tambassadeur vénitien, comme un écueîl qui a arrêté quelque temps le cours prospère de sa navigation *. » Au premier assaut, qui fiit donné le 23- juillet, M. de Thermes, maréchal de camp, frère du grand écuyer, était tué. La mort commençait à frapper des coups sensibles autour du roi. Peu de temps auparavant, le belliqueux cardinal de Guise était mort à Saintes d'une fièvre maligne, prêchant la guerre sainte à son lit de mort *. Bientôt disparut

1. Amb. vén. Dép. n» 76, 3 août 1621. a Ladure^^acfCha ritrovato il Re negli habitanti di Clerach estata, per dir cosij uno scoglio ch* ha fermato alquanto il prospéra camino délia sua navigatione. »

Le registre des dépêches de l'ambassadeur porte ensuite cette mention: « Qui mancano i dispacci dal 4 Agosto a tutto 5 settembre. » Cette lacune porte heureusement sur un mois pendant lequel l'importance des événements politiques et militaires est moindre que pendant les mois qui précèdent ou qui suivent. Le nonce du pape, l'ambassadeur florentin, Bassompierre et Richelieu, en se complétant l'un l'autre, nous donnent avec détail la suite des événements.

2. Merc.fr., t. VII, p. Syo. Gard, de Guise, décédé à Saintes pendant le siège de Saint-Jean-d'Angély. Il était cardinal, mais simplement diacre; esprit plus porté à l'exercice des armes qu'à celui des lettres. On connaît la violence de son animosité contre le duc de Nevers. -~ Les larmes de la cour sur le trèspas DU TRES Illustre cardinal de Guise au camp Royal de Sa

Opérations militaires. 9*3

aussi le garde des sceaux du Vair, esprit tolérant et religieux dans le vrai sens du mot i, et en qui le roi perdait un serviteur de meilleur conseil que ne Tavait été le cardinal de Guise. Le garde des sceaux était le seul qui eût parfois le courage de mettre le doigt sur la plaie qui dévorait le royaume, le gaspillage des finances et les prodigalités du roi*.

Ce dernier événement eut une conséquence à laquelle on ne s^attendait pas. Le connétable ajouta

Majesté (à Paris che^ Nicolas Alexandre, demeurant rue Boute- Brie, 1621. (Bib. Inst. X. 4b5 *, n« 12.) Écrit apologétique de sa valeur et de son animosité contre les protestants, c A ses derniers moments il se tourna vers monseigneur le duc de Chevreuse etluy dist: «Mon frère souvenez-vous d'asseurer le repos de mon âme. » (P. 12.)

1. Cors. Dép. du 6 août 1621, p. 400 : c E morto il guarda sigilli, persôna di gran rettitudine morale, e di conosciute lettere, ma non affettionato agli interessi délia sede apostolica, t Richelieu, qui juge avec tant de hauteur les hommes et les choses, a inséré sur ce personnage, dans une page de ses Mémoires, un éloge quisuflBtà sa gloire,p. 243..— Aferc.^., t. VII, p. 653. « Il meurt à Tonneins d'une fièvre continue pendant le siège de Clérac, le 3 août. Son testament, imprimé, est curieux : il proteste qu'il veut mourir en catholique, mais a il emportait dans le tombeau le regret de voir que la réformation de l'Église de Dieu et l'édification des peuples étaient empêchées par l'avarice et Pambition de ceux qui avaient plus d'obli gation à la promouvoir. »

2. Voir, à ce propos, la curieuse dép. de l'amb. fior. du 26 février 1621*.

q4 Le siège de Montauban.

la garde des sceaux à ses autres charges. Richelieu est sans pitié pour cet acte : « Il s'amusait, dît-il, à sceller pendant.que les autres étaient aux mains. Ce qui fit dire à monsieur le Prince que si on voulait distinguer le temps, il était propre à toutes les charges ; bon garde des sceaux en temps de guerre et connétable en temps de paix. » Ces mots sont vifs et spirituels, mais ils viennent de deux ennemis. Le futur cardinal de la Rochelle ne devait-il pas un jour causer au monde un étonnement non moins grand que le connétable, dans la circonstance présente, lorsqu'il déposa son bréviaire pour se montrer un Quinte-Curce à la main? Nous Pavons déjà dit, Luy nés était un politique plutôt qu'un militaire; les fonctions du garde des sceaux, par les mains de qui passait toute la correspondance du gouvernement, et qui conduisait dans le détail les négociations de tout ordre à l'intérieur et à l'extérieur, avaient une importance exceptionnelle au point où Ton en était. Luynes avait à faire face à une situation qui se compliquait au dehors ; à l'intérieur, il n'avait pas encore perdu tout espoir de résoudre par composition les difficultés qu'il sentait devenir plus graves. 11 ne pouvait faire entrer au conseil, dans la situation élevée qui se trouvait vacante, qu'un homme dont il fût sûr et qui partageât ses

Opérations militaires. gS

idées. Or il était entouré de pièges. La constance dé la fortune à son égards sans s^être encore démentie, paraissait déjà ébranlée par quelque vent douteux ; le connétable de Luynes crut pouvoir Tenchaîner en concentrant dans ses mains tous les ressorts du gouvernement.

Clérac pris et puni, on se décida malheureusement à attaquer Montauban^ Le siège célèbre de cette plate dura depuis le 17 août, jour de l'investissement, jusqu^au 10 novembre, près de trois mois. La ville était admirablement défendue par sa position sur une éminence de la rive droite du Tarn et par les faubourgs avancés de la Ville- Bourbon sur la rive gauche au S. O;; du Moustier sur la rive droite au S. E., près du ruisseau du Tescou, et de la Ville-Nouvelle sur la rive droite, au N. O. Tous ces points étaient solidement fortifiés. Louis XIII établit son quartier général à Picacos', château situé sur une hauteur au

1. V. outre Bassompierre, Richelieu et le P. Griffet : Histoire

PAKTICULIÈRB DBS PLUS MBMORABLE8 CHOSES Q.UI SB SONT PASSÉBS AU SIÉGB DE MONTAUBAN^ DRtSSÉB EN FOUMB DE JOURNAL, PAR JOLT.

2. Amb. vén. Dép. n« 86. 7 sept. 162 1. « Sta tuttavia laMta Sua a Picacos castello situato sopra Veminen^a d'un colle da quale scuopre molto bene tutto il suo essercito et con un ochiale ben spesso va riguardandole fattioni che seguono corne se vi fosse présente, » — L'indication nouyelle pour les dépêches à

96 Le siège de Montauban.

nord de la ville, et d'où il pouvait, à Taide d'une longue-vue, se rendre compte de tout ce qui se passait dans les différents quartiers de son armée. Les principaux points d'attaque furent répartis entre le connétable établi en face de la Ville-Nouvelle, le duc du Maine, en face delà Ville-Bourbon, et le prince de Joinville, en face du Moustier. Les maréchaux de France furent placés sous le commandement de ces chefs. La pai'tie N. E. de la place ne fut pas investie et Ton négligea, malgré les sages avis du maréchal de Lesdiguières, de couvrir ce point faible de la ligne d'attaque par des fortifications volantes, et de protéger les différents corps de l'armée royale par des retranchements élevés du côté de la campagne; ces précautions élémentaires auraient eu pour effet de gêner les approches d'une armée de secours que le duc de Rohan recrutait parmi les montagnards des Ce venues. Toute l'histoire du siège de Montauban s'explique par cette considération. Des prodiges de valeur furent accomplis dans l'attaque et dans la défense ; mais lorsque, après de longs travaux d'approche et de cruelles pertes, on put espérer de battre en brèche les fortifications mêmes de la ville, l'arrivée du duc

partir du n» 83, est celle-ci : Senato-Secrbtai n* 56, Francia

162IJ GXROLAMO PrIULI AMB. l".

Opérations militaires. 97

de Rohan, qui n^avait cessé de ravitailler la place^ devait jeter le désordre dans les quartiers de Tarmée royale et remplir la ville de nouveaux combattants animés par la victoire.

Uhonneur de la défense appartient à M. de Massé, gentilhomme béarnais qui ^vait été au service de la Savoie * et qui fut tué d'un coup de canon avant d'avoir vu le succès de la résistance qu'il avait conduite avec une valeur et une habileté dignes d'une cause moins contestable. M. de La Force, qui était dans la place, s'occupa plus de négocier que de combattre ; il fit en cela comme le connétable de Luynes; et nous ne croyons pas que, en face des maux de cette guerre civile, il soit équitable d'en faire un reproche à l'un plus qu'à l'autre de ces deux chefs des partis opposés.

Dès le début, les maladies se mirent dans l'armée du roi et se répandirent dans tous les environs ; quatre cents hommes périrent en quelques jours. Monsieur, frère du roi, qui donnait alors de grandes espérances, et dont l'ambassadeur vénitien vante l'amabilité et la vivacité d'esprit, fut un des premiers atteints, et son cas parut pendant quelques jours désespéré '. On défendit au roi de le