I. Cors. dép. du 25 oct. 1622, datée d'Avignon

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sance des capacités militaires du connétable de Luynes. Mais nous croyons que c'est justice de dégager en partie sa responsabilité par ces considérations que fait valoir en sa faveiirle P. Griffet : « Il savait, dit-il, consulter les plus babilcs généraux et se les attacher. La plupart des officiers qui n'avaient pas une haute idée de sa capacité dans le métier de la guerre n'étaient pas fâchés àt voir qu'il laissât à d'autres le commandement des troupes pour s'occuper des fonctions de la magistrature. » Les fautes commises dans la conduite des opérations militaires ne sauraient donc ctr2 attribuées au connétable qu'en raison de son titre et non pas de la part dominante qu'il y aurait prise, puisque, à cet égard, il n'agit que par le conseil des autres.

Si nous n'attribuons aux pamphlets que la valeur et par conséquent l'importance qu'ils méritent, que dire cependant de cette grave imputation de Richelieu ? « Au fort de ses lâchetés, le connétable ne laissoit pas de parler comme s'il estoit couvert

de plaies. » Il l'accuse, en outre, de ne s'être jamais approché de Montauban à portée de canon; nous trouvons la preuve du contraire daps les Mémoires de Bassompierre, et cet homme qui était connais-

lob Le siège de Montauban.

seur en fait de courage, ne laisse aucun fait à relever dans les pages dont il est routeur, qui soit de nature à entacher cette partie si considérable de la renommée du duc de Luynes.

Laissons donc de côté, en même temps que ces accusations de Richelieu, les injures qui furent déversées par les pamphlets sur la mémoire de celui qu^on appelait avec plus de passion que de raison « le connétable à la morte-espée. » Reléguons dans- le domaine des appréciations injustes, les plaintes que, dans une pièce de vers curieusement tournée, l'épée de connétable était censée adresser au roi pour déplorer son inaction et son impuissance*.

I. Plaintes de l'-espée de M. le connestable au Roy. BB. Instit. X, 465***. Nous citons cette pièce en entier, moins deux strophes insignifiantes.

c Hélas ! de jour en jour ce nouveau connestable, A la dextre duquel je suis si rarement, Va des siens eslevant jusqu^au plus misérable. Et fait parler de tout fors de moy seulement.

Quiconque a veu fichez contre-une cheminée Des pistolets de Reistre, avec leurs vieux estuis. Et près d'eux une lance au rouille abandonnée, Il m'a jeustement veue en Testât où je suis.

Ha, que fais-je au fourreau, lasche et perfide espée. Que comme au temps jadis, je n'assiste mon Roy,

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La vérité se trouve dans ces lignes caractéristiques et d'une intention assurément peu louangeuse de M. de Bassompierre sur le rôle du connétable pendant le siège. Quand il fut question d'abandonner la partie et que les chefs de Tarmée furent consultés, le colonel général dit au duc de Luynes : « Monsieur, vous faites bien de vous coucher, de peur d'estre porté par terre. Je ne m'estonne pas que vous soyés contraint de lever un siège que vous avés entrepris sans dessein; car vous ne vous y estes embarqué que sur Tasseurance

Et faut-il qu'au lieu d*estre à cette œuvre occupée, L'araigne, jour et nuict^ fasse un fuseau de moy.

Qu'on ne m'allègue point que Phonneur me dispense De joncher de corps morts la poudre et les carreaux, £t qu'il est messéant désormais que j'y pense, Le maistre à qui je suis estant garde des sceaux.

On ne peut empescher que de tous ces rebelles Je n'aille plustot seule outrepercer le flanc : Les grands Montmorencis, en semblables querelles, M'ont trop accoutumée à m'abreuver de sang.

Mais quoi ! cet insensible aux généreuses flammes A pour me manier les nerfs trop languissants, Et me rend malheureuse à l'égal de ces femmes Qui tombent sous le joug des maris impuissants.

Grand Roy, qui sçavez bien que sur telle occurrence. On sépare toujours l'espouse de l'espoux, Si vous estes si juste et plein de conscience, Que par la même loy ne nous séparez vous ? »

io8 Le siège de Montaiiban,

que le comte de Bourfran vous donnoit de trahir la place*.»

Ces mots nous mettent en face du dernier chef d'accusation exprimé par le nonce, à Savoir le temps perdu en pourparlers. Nous associerons-nous, sur ce point, à la dureté du nonce et à l'ironie de Bassompierre ? Cette partie diplomatique et occulte de rhistoire du siège de Montauban ne le cède pas en importance à la partie purement militaire, et elle est très-imparfaitement connue. Les dépêches de nos ambassadeurs nous seront du plus grand secours pour la reconstituer et pour examiner avec de réelles garanties d'impartialité 4a conduite politique du duc de Luynes.