CHAPITRE II

DU GEXRE CEROMYA Ag.

Les espèces que je range dans ce nouveau genre sont des fossiles du Jura et de la craie, qu'on a confondus jusqu'ici avec les Isocardes , dont ils se rapprochent en effet par leur physionomie extérieure, par leur forme générale et par leurs crochets trés-recourhés, qui leur ont valu le nom générique de Céromyes. Mais à côté de ces ressemblances, il existe entre ces fossiles et les Isocardes des différences profondes qu'il suffira d'indiquer pour faire sentir la nécessité de les séparer génériquement. Et d'abord , les Céromyes ne sont jamais parfaitement équivalves ; la valve droite est d'ordinaire plus développée que la valve gauche , et les impressions musculaires et palléale sont si superficielles et si vaguement indiquées , que le plus souvent il est impossible d'en préciser la position et les contours. Je crois qu'il faut attribuer cette circonstance à la ténuité du test qui n'a pas permis aux muscles d'y laisser de profondes empreintes.

Les ornemens de la surface constituent un autre caractère important du genre Ceromya. Les stries principales ne sont ni des sillons d'accroissement, ni des plis transverses ; elles affectent un caractère bizarre, qui rappelle les stries analogues de certaines espèces des genres Solen et Lucina , entre autres , du Solen strigilatus et du Lucina divaricata : ce sont des rides excentriques qui partent du bord antéro-supérieur et gagnent en divergeant les bords postérieur et inférieur. A mesure que la coquille s'épaississait , il se formait à sa face interne des sillons longitudinaux et transverses qui sont distinctement empreints sur les moules, mais qui ne font nullement partie des ornemens de la surface. Ces particularités ressortent d'une manière très-frappante de l'étude du Ceromya excentrica, décrit ci-dessous.

Je n'ai pas vu la charnière ; mais l'étude des moules extérieurs m'a fait découvrir au bord cardinal plusieurs caractères importans qui impliquent une structure particulière du test dans cette région : on remarque au-dessous des crochets plusieurs sillons plus ou moins apparens , qui proviennent évidemment de carènes analogues aux cloisons intérieures des Cucullées et de

certains Solens, et qui ne se retrouvent pas dans les Isocardes. La valve droite a dû être en outre pourvue, sous le crochet, d'une lame cardinale oblique, qui a déterminé une fossette ou un sillon oblique que l'on retrouve dans tous les moules bien conservés, et qui est surtout très-accusé dans les individus de grande taille. Cette même lame cardinale se retrouve aussi dans un autre genre de la famille des Myacées jurassiques , le genre Gresslya, dont nous traiterons par la suite ; il faut être sur ses gardes pour ne pas confondre le sillon qu'elle produit dans les moules , avec les sillons obliques, qui sont à la base des crochets.

Sous plusieurs rapports, les Céromyes se rapprochent beaucoup des Pholadomyes, surtout des espèces courtes et élevées, dont les crochets sont saillans et recourbés. Mais l'on n'en distingue pas moins toujours les Pholadomyes à l'absence de la lame cardinale oblique de la valve droite et à la manière dont l'aire cardinale est circonscrite en arrière des crochets.

Le test lui-même est rarement conservé ; la plupart des exemplaires sont à l'état de moules extérieurs et intérieurs, qui en reproduisent au reste les accidens les plus menus; d'où l'on peut conclure de prime abord que la coquille a dû être très-mince , semblable à celles des Pholadomyes et d'autres genres habitant les vases fines des stations littorales et subpélagiques. Les quelques lambeaux du test, que j'ai trouvés çà et là, adhérant aux moules , sont en effet d'une ténuité extrême et presque papyracés , même dans les endroits où l'on pourrait supposer que la coquille était plus épaisse, par exemple, prés de l'insertion des muscles, prés des crochets et le long de la charnière.

Les Céromyes paraissent avoir eu les mêmes mœurs que les Pholadomyes. Comme celles-ci, elles sont enfoncées dans la vase par la partie postérieure ; tandis que l'extrémité antérieure surgissait au dessus des assises vaseuses qu'elles peuplaient conjointement avec les genres analogues des dépôts vaseux.

On ne connaît encore que quelques espèces de Céromyes; mais dans le nombre, il y en a plusieurs qui comptent un très-grand nombre d'individus qu'on trouve ordinairement réunis en société. Trois espèces ont été décrites par les auteurs sous les noms d' hocardia excentrica , à'Isocardia inflata et d'hocardia tenera : les deux premières sont du portlandien , la troisième de l'oolite inférieure; j'en possède trois nouvelles, l'une très-semblable au Cer. excentrica, provenant de l'oolite inférieure et deux autres de forme globuleuse et plus petites, dont l'une provient du grès-vert et l'autre du néocomien. Quelques autres fossiles très-voisins des Céromyes par leur forme extérieure , mais qui en diffèrent sous plusieurs autres rapports , doivent être séparés des Céromyes et former un genre à part , plus voisin des vraies Isocardes et que j'appellerai Liocardia. Enfin , parmi les Isocardes des auteurs , il en est plusieurs qui ne sont que des variétés des espèces que

je viens d'indiquer; ainsi Y Isocardia coslellala Vol tz n'est que l'adulte de Vis. excentrica, et les Is. orbicularis Rœm. , Is. obovata Ilœm. , Is. slriala d'Orb., Is. telragom Kocli et Dunk. ne paraissent être que des variétés de 17s. inflata Voltz ; car on les rencontre ensemble , et passant insensiblement de l'un à l'autre par des variétés intermédiaires. Plusieurs espèces d'Isocardes de Sowerby, de M. le comte de Munster et de Rœmer ne m'étant connues que par des figures , je ne saurais affirmer si elles appartiennent à mon genre Ceromya ou si ce sont des Liocardes. Il faut sans doute attribuer les dissidences dans la détermination des espèces dont il vient d'être question, à la forme très-variable de ces coquilles, qui est tantôt allongée, tantôt rétrécie, tantôt gonflée, suivant l'âge et les conditions d'existence des individus. Souvent aussi les valves ont subi une pression latérale ou verticale plus ou moins forte ; ou bien elles ont glissé l'une sur l'autre, cequi se conçoit d'autant plus facilement qu'elles ont en général une position verticale. Enfin, le tassement des masses a aussi pu influer sur ces coquilles à test mince et peu résistant. On peut aisément vérifier cesaccidens, soit par les brisures et fendillemens des moules, soit par le dérangement et l'écartement des valves. En somme, je suis cependant plus porté à attribuer ces variations individuelles à des influences de localité et aux mœurs différentes qui en résultent qu'à des accidens fortuits ; car ici , comme cbez les Pholadomyes et chez beaucoup d'autres Myacées , les diverses stations marines ont dû influer fortement sur le développement et les mœurs de leurs babitans, comme l'a démontré d'une manière très-complète M. Gressly , dans ses Observations géologiques sur le Jura soleurois (*) . Dans les vases pures , composées d'une fange qui cédait aux moindres efforts, nos coquilles ont pu s'étendre sans gêne et atteindre un développement individuel considérable , semblables en ceci aux Anodontes de nos étangs. Dans les coucbes vaseuses de peu djépaisseur, au contraire, ou dans les graviers résistans , encombrés et mélangés d'autres corps marins, qui rendaient le sol dur et impénétrable , les Céromyes , les Pboladomyes et leurs analogues , ne pouvant se développer à leur gré, prenaient une position plus ou moins forcée, d'où devait résulter un développement anormal, qui les rendait tantôt obliques, tantôt aplaties, tantôt déprimées, et souvent même déterminait une atropine étrange ; aussi voyons-nous que partout où l'on peut supposer des influences nuisibles, les individus sont moins développés, de même que c'est aussi là qu'on trouve le plus grand nombre d'exemplaires rabougris, endommagés, à valves dérangées.

Quant à la distribution géologique , on peut dire que ce genre est essentiellement littoral , surtout si l'on tient compte du nombre des individus. Il est vrai que les C. tenera et C. plicala ne se

(*) Nouveaux Mémoires de la Société helvétique dea sciences naturelles. T. IV, p. 12!i. Tab. fl.

sont trouvés jusqu'ici que dans les bancs à mollusques des régions subpélagiques ; mais nous devons ajouter qu'ils ne sont connus que par quelques exemplaires ; tandis que les espèces littorales, entre autres le C '. excentrica , se trouvent par centaines d'individus dans plusieurs localités. Il est rare que l'on rencontre des débris de Céromyes littorales dans les dépôts subpélagiques et pélagiques ; lorsqu'il s'en trouve par liasard, ils n'y sont arrivés que par des charriages. Les faciès corallien et de cbarriage n'ont offert jusqu'ici que des débris mutilés et entièrement défigurés, comme me l'a annoncé M. Gressly, à qui je dois les détails que je viens de donner sur la distribution géologique des espèces de ce genre.