CHAPITRE VI
DU GENRE ARCOMYA Air.
Les Arcomyes coustituent un type particulier de la famille desMyes, voisin des Cercornyes, des Platymyes et des Mactromyes , mais cependant facile à reconnaître à sa physionomie particulière, qui rappelle certains Arcacés allongés , et qui lui a valu , par celte raison, le nom à'Arvomya. Cette ressemblance avec les Arcacés est cependant plus apparente que réelle, et se borne essentiellement à la forme élargie de l'aire cardinale. A part cela, les Arcomyes n'ont aucun rapport avec les Arcacés ; elles s'en éloignent même complètement par l'absence de dents à la cbarnière (du moins je n'en ai jamais remarqué la moindre trace sur les moules d'Arcomyes , tandis que l'empreinte en est toujours visible sur les moules des Arcacés). Ce sont des coquille.-, de taille moyenne, généralement très-allongées, tantôt comprimées, tantôt plus ou moins cylindracées, bâillantes aux deux extrémités , mais cependant, comme d'ordinaire , davantage au bord postérieur qu'au bord antérieur. Les crochets sont petits, étroits, pointus, peu courbés, et ne s'élèvent que peu au dessus du bord dorsal. Ils sont en outre, sinon contigus, au moins très-rapprochés, et, comme la carène marginale qui sépare intérieurement les flancs de l'aire cardinale, part du sommet des crochets, il en résulte que l'aire cardinale est nécessairement rétrécie en cet endroit. C'est tout le contraire des Arches , où les crochets étant très-distans , l'aire cardinale atteint sa plus grande largeur entre eux et se prolonge sans interruption jusqu'au bord antérieur. La caréné marginale qui circonscrit l'aire cardinale est dirigée obliquement des sommets vers l'angle inférieur du bord postérieur: mais elle s'oblitère ordinairement avant de l'atteindre. Une autre carène, que j'appelle caréné médiane , se voit à l'intérieur de la carène marginale ; elle est plus parallèle au bord supérieur des valves et par conséquent moins oblique que la précédente. Néanmoins , lorsque la carène marginale est peu accusée , il peut arriver qu'on la confonde avec la carène médiane , et que l'on se méprenne ainsi sur les véritables dimensions de l'aire cardinale. Enfin, les bords supérieurs des valves s'élèvent aussi quelquefois sous la forme d'une troisième carène , comme cela a lieu dans la plupart des Cercornyes.
Les flancs de la coquille sont à peu près lisses , et 1 on n'y remarque que de très-faibles stries et plis d accroissement. Je n'ai observé que chez une seule espèce , l'A. IcUissima, des stries transverses et divergentes, mais elles sont si faibles, qu'on ne les aperçoit qu'à peine à l'œil nu. Elles nont rien de commun avec les rides et les stries d'accroissement; il est même probable qu'elles se forment à la face interne de la coquille et qu'elles sont dues à un plissement particulier du manteau ou à l'arrangement des vaisseaux ; ensorte que, loin de compter parmi les ornemens de la surface, elles ne sont peut-être pas même visibles à l'extérieur. Le test a du reste disparu dans presque toutes les espèces; quelques traces seulement en ont été conservées dans un ou deux de mes exemplaires, par lesquels nous avons appris qu'il est tout aussi mince que celui des Goniomyes et des Cercomyes. Cette minceur extrême du test est aussi cause sans doute que les impressions musculaires et palléale sont si rarement visibles. J'ai cependant pu m'assurer sur plusieurs espèces que les impressions musculaires antérieures sont plus ou moins ovales ou pyriformes , et détachées en haut par une légère entaille du corps de la coquille; tandis que les postérieures sont rondes ou carrées, plus larges, mais moins en relief que les antérieures. Aucun de mes échantillons ne m'a fourni le moindre indice sur la forme de la ligne palléale.
Toutes les espèces sont habitantes des dépôts vaseux, surtout des régions littorales, où on les rencontre souvent en très-grande quantité. Les divers étages de la formation jurassique m'en ont fourni chacun des espèces distinctes. Une seule espèce est propre au terrain couchylien, mais on n'en a pas encore signalé dans les formations crétacée et tertiaire , ni dans l'époque actuelle, ensorte que jusquici ce type peut être envisagé comme essentiellement jurassique.
Voici le tableau de la distribution géologique des espèces.
