PRÉFACE

L'ouvrage que je publie aujourd'hui sous le titre d'Etudes critiques sur les Mollusques fossiles , doit embrasser une série de Mémoires rédigés en vue d'éclairer plusieurs points controversés de Paléontologie ; il comprendra différentes Monographies de genres peu connus, ou dont les espèces n'ont pas été convenablement étudiées jusqu'ici. Je me suis surtout proposé de discuter de nouveaula question de l'identitédes espècesfossilesdesdifférens terrains, et leurs rapports spécifiques avec les espèces vivantes, dans les diverses limites dans lesquelles on a successivement restreint leur analogie j mais cette discussion reposera avant tout sur un examen comparatif des objets eux-mêmes, plutôt que sur des principes alternativement admis et repoussés. Un autre point important sur lequel je désire fixer particulièrement l'attention, c'est l'extension à donner aux genres en général; et cette question me paraît d'une haute importance : car autant on s'est appliqué à étudier les espèces, autant on a négligé l'étude critique des genres : preuve en est la diversité extrême d'opinions qui règne sur ce sujet entre les naturalistes.

Les matériaux que j'ai réunis, dans le but d'éclairer ces deux grandes questions, s'étant considérablement accrus depuis quelques années et formant maintenant un corps d'études assez complet de Conchyliologie fossile , j'ai préféré les publier par livraisons détachées, plutôt que de les disséminer dans des recueils périodiques , qui sont rarement accessibles à tous ceux qui devraient pouvoir les consulter. ,

Redoutant les engagemens téméraires, je ne fixerai point d'une manière précise les termes de publication de cette collection. Ce que je puis en dire dès à présent, c'est que je possède des matériaux pour une dizaine de livraisons , qui paraîtront à des époques indéterminées , plus ou moins éloignées, suivant que mes occupations me permettront d'en surveiller l'exécution typographique. Il en paraîtra au plus deux ou trois livraisons par an. Chaque livraison pourra être envisagée comme un tout indépendant.

Afm d'éviter toute espèce de collision, ou plutôt pour excuser la différence de quelques noms dans les figures et dans le texte, je dois déclarer que six planches de Trigonies qui entrent dans la première livraison et quatorze planches de Myes qui feront partie de la seconde livraison , étaient déjà imprimées au mois de juillet 1838.