DEUXIEME VERSION

<( n me demanda ce qu'il avait à faire. Je lui conseillai d'aller trouver M. le baron de Breteuil, son ministre, depuis qu'il avait la diarge de garde des diamants de la couronne, de lui dire avec sincérité tout ce qui s'était passé et de se laisser diriger par lui. Il m*assura qu*U préférait me iharger de cette explication avec la reine. Je m'y refusai, démêlant dans son rédt un foyer (Tinlrigues que la prudence devait me faire éviter,

» Je passai dix jours à ma campagne sans entendre parler de cette affaire. La retne m'ayant fait demander au Petit-Trianon, pour répéter avec moi le rôle de Rosine, qu'elle devait jouer dans le Barbier de Séville, je me trouvai seule avec elle, assise sur un canapé ; il ne fut question que du rôle. Âpres une heure employée en répétition^ S. M. me demanda pourquoi je lui avais envoyé Bœhmer; qu'il était venu pour lui parler de ma part ; qu'elle n'avait pas voulu le voir. J'appris de cette manière qu*il n'avait rien fait de ce que je lui avais conseillé. L'impression qui se fit sur mes traits, lorsque j'entendis prononcer le nom de cet homme, fut très vive; la reine s'en aperçut et me fît des questions. Je la suppliai de le voir ; je l'assurai que cela était instant pour sa tranquillité; qu'une intrigue se tramait à son msu; qu'elle était grave, puisque l'on montrait aux gens qui prêtaient de l'argent à Bœhmer des engagements signés d'elle. Sa surprise, son dépit furent extrêmes. Elle m'ordonna de rester à Triandn, fit pai'tir un courrier pour Paris, le faisant demander sous un prétexte que j'ai oublié. H vint le lendetnain matin, jour même de la représentation de la comédie^ et ce fut le dernier des amusements que la reine se permettait dans cette retraite.

» La reine le fit entrer dans son cabinet, lui demanda par quelle fatalité elle avait encore à entendre parler de sa folle prétention de lui

présenta à Trianon et fit dire à la reine que je lui avais conseille de venir lui parler : on répéta ses propres paroles à S. M., qui dit : « li est » fou, je n*ai rien à lui dire et ne veux pas le ïi voir »..Deux ou trois jours après, elle me fit écrire de venir à Trianon ; je la trouvai seule dans son boudoir ; elle me parla de différents petits objets et, tout en lui répondant^ je songeais au collier et cherchais l'occasion de lui apprendre ce qui m'en avait été dit en dernier lieu y lorsqu'elle me dit : « Savez- vous que cet » imbécile de Bœhmer est venu demander à me 9 parler, en disant que vous le lui aviez con- » seillé ? J u refusé de le recevoir, continua la » reine ; que me veut-il? Lesavez-vous? t Alors je lui communiquai ce que cet homme m'avait dit et que je ne croyais pas devoir lui taire, quelque peine que j'éprouvasse à Tentretenir de semblables infomies. Me me fit répéter plusieurs fois la totalité de l'entretien que j'avais eu avec Bœbmer, se récria^ vivement sur la peine infinie que liii tiausait la circulation de faux billets signés de son nom, mais ne concevait pas comment le cardinal se trouvait mêlé dans cette affaire; c'était un dédale pour elle; son esprit s'y perdait. Elle envoya à Vinstant chercher l'abbé de. Yermond et le baron de Breteuil. Bœhmer ne m'avait pas dit un mot de la femme de Lamotte, et son nom fut pi^noncé pour la première fois par M. le cardinal, à Tinlen-ogatoire qu^ii subit chez le roi.

» Pendant plusieurs jours la reine concerta^ avec le baron et Vabbé^ ce qu'il convenait de faire dans cette circonstance. Malheureusement, une ancienne et implacable baine contre le cardinal faisait de ces deux conseiHers les hommes les plus propres à égarer S. M» dans le parti qu'elle avait à prendre. Ils virent uniquement leur ennemi perdu à la cour, et flétri aux yeux de l'Europe entière, et ne jugèrent pas avec quels ménagements il &Hait traiter une affaire aussi délicate. Si M. le comte de Ve]> gennes eût été appelé par la reine pour lui donner ses avis, son expérience des choses et des hommes lui eût fait juger, dès le premier moment, qu'il Mait étouffer une intrigue d*es-

vendre un objet qu'elle refusait constanim€nt depuis plusieurs années. 11 répondit qu'il y était bien forcé, ne pouvant plus calmer ses créanciers. <k Que me font vos créanciers ! a lui dit S. M. Alors Bœhmer lui avoua successiveméijt tout ce qui, selon ses illusions, s'était passe entre la reine et lui par l'intervention du cardinal. A chaque chose qu'elle entendait, son étonnement égalait son courroux et sa surprise* Elle parlait en vain; l'unportun et dangençux » joaillier ne cessait de répéter : « Madame, il » n'est plus temps de feindre, daignez avouer i que vous avez mon collier et fiiites-moi donner » des secours, ou ma banqueroute aura bientôt » tout dévoilé. »

» On peut aisément se peindre ce que la reine eut à souffrûr. A la sortie de Bœhmer, je la trouvai dans un état alarmant : l'idée que Ton avait pu croire qu'un homme tel que le càr-^ dinal' avait sa confiance intime; qu'elle s'était servie de lui vis-à-vis d'un marchand pour se procurer, à l'insu du roi, une chose qu'elle avait refusée du roi lui-même, la mettait au désespoir. Elle demanda successivement Vabbé de Vermond et le baron de BrèteuU, Leur haine pour le caitlinal, le mépris qu'ils lui portaient, leur firent trop oublier que les vices les plus bas n'empêchent pas les premiers ordres de l'empire d'être défendus par ceux auxquels ils ont l'honneur d'appartenir; qu'un Hohan, un prince de l'Eglise, quelque coupable qu'il fût, aurait un parti considérable, auquel devaient naturellement se rallier tous les mécontents de la cour et les frondeurs de Paris.

» On crut trop facilement qu'il serait dépouillé de tous les avantages de son rang et de son ordre, pour être livré à la honte de sa conduite déréglée : on se ti^ompa. ,

» Je vis la reine après la sortie du baron et de l'abbé ; elle me fit frémir par son agitation» a II &ut, disait-elle, que les vices hideux soient » démasqués ; quand la pourpre romaine et le » titre de prince ne cachent qu'un besogneux, » un escroc, qui ose compromettre l'épouse de » son souveiain, il faut que la France entière et » l'Eiu-ope le sachent. » Il est évident que, dès ca momeni, le plan funeste était arrêté. La reine vit mon effroi ; je ne le lui dissimulai point ;^ je lui connaissais trop d'^ennemis pour ne pas appréhender de la voir occuper le inonde entier d'une intrigue que l'on chercherait à embrouiller encore plus. Je hi suppliai de prendre les con« S :pltts s<(As et les |lu& modérés» ^

croqueiie dans laquelle Taugusle nom de Marie- Antoinette se trouvait compromis (1). »

(1) Mémoires de M*" Campan, t. II, p. 11 et 11

mMmposa silence, en me disant d*(âtre tranquille, bien persuadée qu*il ne se ferait aucune imprudence (1). »

(1) Mémoires de i>/«* Campariy t. Il, p 281.

Le lecteur remarquera sans peine que la seconde rédaction, qui était sans doute destinée à devenir définitive, si la mort n'eût pas saisi M"« Campan au milieu de son travail de révision, est beaucoup plus étendue et mouvementée que la première et accroît encore Timportance du rôle que M"»» Campan aurait joué dans cette circonstance ; il semble que dans la rédaction de ses mémoires M"»« Campan ait procédé par additions, par amplifications successives.

Je signale seulement les divergences les plus importantes entre les deux versions.

D'après la seconde rédaction, Bœhmer aurait prié M"*« Campan de se charger de communiquer à la reine tout ce qu'elle venait de lui dire, et M"* Campan aurait tout de suite répondu par un refus.

Dans la première version, au contraire, il n'est pas parlé de cette demande du joaillier ; ce serait M">« Campan qui d'elle-même aurait voulu partir tout de suite pour Trianon afin d'avertir la reine ; mais son beaupère le lui aurait défendu.

Suivant la première version, M"»» Campan aurait reçu l'ordre d'aller à Trianon deux ou trois jours après son entretien avec Bœhmer, et c'est alors qu'elle aurait averti la reine. Au contraire, d'après la seconde version, M"*« Campan serait restée dix jours à sa campagne sans entendre parler de cette affaire et elle n'aurait eu avec la reine l'entretien révélateur que la veille de la représentation du Barbier de Séville. Or cela ne peut pas être exact, puisque cette représentation eut lieu le 49 août et que le cardinal fut arrêté le 15 (1).

M™e Campan, dans la seconde version, prétend qu'après avoir répété devant elle pendant une heure son rôle du Barbier de Sévilley sans qu'il fut question d'autre chose, la reine lui demanda pourquoi elle lui avait envoyé Bœhmer. — Suivant la première version, M™« Campan, pendant que la reine lui parlait de différents petits objets, aurait cherché l'occasion de lui révéler ce que lui avait dit Bœhmer.

Mais voici où les divergences deviennent si graves, qu'elles ne peuvent pas se comprendre.

Dans la première rédaction, M™« Campan raconte qu'elle rapporta à Marie- Antoinette toute l'intrigue que Bœhmer lui avait dévoilée le 3 août à Crespy et que la reine, violemment irritée et sans doute suffisamment

(1) G. Desjardins, Lé Pè^/Nfr/anon, p- 278.

instruite, envoya tout de suite chercher l'abbé de Vermond et le baroa de Breteuil,

D'après la seconde version, M"^* Campan, sans doute par ménagement^ n'aurait pas osé tout révéler à Marie-Antoinette. Elle se serait bornée à supplier la reine de voir Bœhmer, en lui disant que c'était une grave intrigue et que. ce joaillier montrait des billets signés de sa main. La reine aurait envoyé un courrier à Bœhmer, qui serait venu le lendemain matîQ et aurait tout raconté à Marie-Antoinette. C'est alors seulement que la reine aurait demandé successivement l'abbé de Vermond et le baron de BreteuiL Bien mieux, quand ces deux hommes eurent Idssé senle Marie-Antoinette, M">* Gampan, s'il fallait l'en croire, amait osé engager sa maltresse à prendre l'avis d'hommes sages et modérés.

Il est impossible d'admettre que M*»* Campan ait pu légitimement varier sur ce point important Sa mémoire^ dont elle vante la fidélité à propos de cette même afiEadre, devait lui permettre d'affirmer si c'était elle ou Bœhmer qui avait révélé à Marie-Antoinette cette ténébreuse intrigue. Ces divergences autorisent à croire que M*^ Campan n'a pas joué dans cette alOfaire le rôle qu'elle s'attribue, et il est infiniment probable qu'elle invente les faits et les discours qu'elle rapporte ; de là ces nombreuses contradictions.

Même sur les faits, qui sont affirmés avec une égale force dans les deux rédactions, on doit rejeter le témoignage de M°^« Campan. Ainsi elle liffirme qu'aussitôt après avoir appris cette intrigue, la reine fit appeler Breteuil et Vermond et concerta avec eux toutes les mesures qui furent prises. Et M"*« Campan, qui aurait osé donner à la reine des conseils de sagesse et de modération, rejette sur Vermond et sur Breteuil, qu'elle déteste, la responsabilité de toutes les mesures violentes qui furent prises contre le cardinal et qui compromirent étraAgement le nom, la dignité et l'honneur même de Marie-Antoinette. Or cette assertion est absolument contraire à ce que la reine écrivit à l'empereur Jos^h II. Le 22 août 1785, huit jours à peine après l'événement, Marie-Antoinette dît à son frère : < Tout avait été concerté ^itre le roi et moi ; les ministres n'en ont rien su qu'au moment où le roi a fait venir le cardinal et l'a JBt^ogé en présence du garde des sceaux et du baron de Breteuil (1) ».

(1) Âmeth, MarienAntoinette, Joseph II mad léopolà //, Ihr Brkfweditel. Leipzig, 1S66» itt-^% p. 9i. M. G. Desjardins avait déjà signalé cette eneiir de M»» Campan. Le Peiit'Triémon, 2^379.

Ma conclusion ne sera pas longue ; car, si je ne me fais pas illusion, il me semble que quiconque a lu avec attention cette trop longue étude doit être pleinement édifié sur la valeur historique des Mémoires de M™« Campan.

Je crois avoir démontré que M°»« Campan écrivit ses mémoires à la fin de sa vie, longtemps après les événements qui y sont racontés, sans notes > et de souvenir et que la mort la surprit en 1822 avant qu'elle n'en eût terminé la révision ;

Que M"»» Campan se proposait surtout de se défendre contre les

accusations d'infidélité, voire même de trahison envers Marie-Antoinette,

portées contre elle par les ultra-royalistes et que pour atteindre ce but

elle prit le parti d'afficher une sorte de cuite pour sa maîtresse, de

'chanter ses vertus et de cacher ses torts, autant que faire se pouvait ;

Que la position de M"« Campan à la cour ne la mettait pas en état d'être aussi bien informée qu'on le croit communément ; que cette position était subalterne et peu considérée ; qu'en outre M«« Campan n'était de service près de sa maîtresse que six mois par an au plus et que le reste du temps elle était souvent absente de la cour ;

Que, même sur les faits que sa position de femme de chambre de la reine aurait pu lui faire connaître d'une façon certaine, M"® Campan n'était pas digne de foi, parce que par système elle altérait la vérité, afin de paUier les torts de sa maîtresse ;

Que M™« Campan était d'une vanité excessive et que, pour rehausser la position inférieure qu'elle avait à la cour, elle ne reculait pas devant des supercheries blâmables ;

Qu'elle ne pardonnait pas à ceux qui avaient humilié son orgueil et que, par exemple, pour se venger de Vermond, elle le calomniait indignement toutes les fois qu'elle en trouvait l'occasion ;

Qu'elle était fort peu instruite des affaires politiques ; maïs que pour donner de l'importance à elle-même ou aux siens elle avait la prétention de révéler les causes secrètes d'événements considérables et qu'elle supposait des confidences qui n'avaient jamais pu être faites parla reine, soit à la femme de chambre, soit au secrétaire du cabinet, puisqu'elles étaient contraires à la vérité, telle que nous la font connaître des documents indiscutables ;

Que les deux versions du récit de TafTaire du collier écrites par

V^ Campan eoofiniuîeaft toos ces grje£> : qa''elles pivmT^aîent qve M*^ Campan» d'une rôdacbon à Tantre, fiasait de tels chan g ement^ <|i»e les £ûts en etwiil coaiplèlenieBt d ênatui^ s ; qa^dle firLX>pdait par amplifications sooœssiTe? qui D''araJeiiA d':kntre bat que d'exaspérer rimportanœ dn itfle qa^eUe disait arctr >ooé.

Fant-îl ajouter qa^ mon sendokenl les Mémoires de U^ Campan ne sont qa'one OBorre dinmpinatâon, qu'une sorte de rc^nian ht>tonqoe^ écrit pour défendre la réputation de leur antenr, fort ccmiprcMnise dans un certain monde, exah^r sa funlHe, s«s rel^dxinSy sa po?âtk<n de femme de chambre et de confidente d'une grande reine el fune^ par sourrolt^ comme pour se mieux proléger contre toute attaque^ une apok^ne et an panégyrique de Xane-Anfcoinette.

Ce serait peut-être un peu trop dire : m^is je crii^is qu'on m'accofdera que les Mémoires de M** Camfon n'ont qu'une vale'jr fort d<:»ateu<ae et que désonnaîs les hi>4onens ne devroot en u>er qu^à la denit'^re extrémité et avec les plus grande? précautions.

Jl-les FXAMMERMOXT.

pMliers. — Tjp. de MARcnc&u k C>*

ii^j j«ejri>v-.*a Vv ...

iï