IL PRINCIPALES EDITIONS

Les deux éditions de Manon Lescaut qui comptent, au point de vue du texte, sont les suivantes: L'édition originale, au tome VII des Mémoires et Avantures d'un homme de qualité:

Mémoires I et I Avantures / d'un homme / de Qualité / qui s'est retiré du monde / Tome septième / A Amsterdam / aux dépens de la Compagnie / MDCCXXXI. 344 pp. in 12.

Les éditions suivantes, dont on trouvera le détail dans Harrisse, ne font que reproduire cette édition première, à part quelques fantaisies typographiques. Mais l'Abbé Prévost a fait subir à son texte d'importants et nombreux changements

en vue de la réédition de 1753. Il déclare, en effet, à la suite de l'Avis de l'Auteur: «C'est pour se rendre aux instances de ceux qui aiment ce petit ouvrage qu'on s'est décidé à le purger d'un grand nombre de fautes grossières, qui se sont glissées dans la plupart de ses éditions. On y a fait aussi quelques additions, qui ont paru nécessaires pour la plénitude d'un des principaux caractères.» Cette édition, qui présente le texte qui est conforme à la volonté de l'auteur, et qui sera reproduit par la plupart des publications successives, est la suivante:

Histoire / du Chevalier / Des Grieux / et de / Manon Lescaut / Première Partie / A Amsterdam / aux dépens de la Compagnie / MDCCLIII. Deux parties en deux volumes, XII — 302 et 252 pages, petit in 8°. Parmi les nombreuses éditions de Manon Lescaut on peut retenir, soit pour la

qualité de leur préface, soit pour les notes explicatives qu'elles proposent, soit

pour les variantes qu'elles rapportent, celles que voici:

Histoire de Manon Lescaut et du Chevalier Des Grieux, nouvelle édition, précédée

d'une notice sur la vie et les ouvrages de Prévost par M. Sainte-Beuve.

Paris, Charpentier, 1839. In-12.

Histoire de Manon Lescaut et du Chevalier Des Grieux, précédée d'une étude par

Alexandre Dumas fils. Paris, Glady frères, 1875. In 8°.

Cette édition rapporte les variantes du texte. Elle a été procurée par Anatole de Montaiglon.

Histoire de Mano7i Lescaut, avec une notice par Anatole France. Paris, Lemerre,

1877. In 8°.

Manon Lescaut, Préface de M. de Lescure, eaux-fortes de Lalauze. Paris,

Quantin, 1879. In-12.

De toutes les éditions, celle-ci est la plus riche en indications historiques; elle met bien en relief les rapports qui unissent l'oeuvre aux mœurs contemporaines. Elle contient en outre les variantes du texte.

Histoire du Chevalier Des Grieux et de Manon Lescaut. Préface de Guy de

Maupassant. Paris, Launette, 1885. In 4°. Manon Lescaut. Bibliotheca Romanica, Nos. 32, 33, 34. Strasbourg, s.d.

(1907). In-16.

Edition d'usage courant, procurée par Hubert Gillot.

La préface résume rapidement la biographie et juge l'œuvre de Prévost. Elle repousse en bloc les affirmations des contemporains sur le caractère et les aventures de Prévost, qui ne seraient, suivant elle, que des légendes.

Le texte de base est, comme il convient, celui de 1753. L'éditeur déclare: «Les variantes de l'édition originale de 1733 sont indiquées en notes.» 1733 n'est pas la date de l'édition originale. Il est vrai que l'édition de 1733 n'est que la reproduction de celle de 1731.

Histoire du Chevalier Des Grieux et de Manon Lescaut. Texte de 1753. Paris,

Crès, 1922. In- 16.

Histoire du Chevalier des Grieux et de Manon Lescaut. Paris, Piazza, 1923,

In 8°.

Préface d'Edmond Pilon, publiée d'abord, sous forme d'article, sans Le Carnet critique, 1er Avril 1923.

Histoire du Chevalier Des Grieux et de Manon Lescaut. Texte établi d'après l'édition originale parue dans les Mémoires d'un Homme de Qualité, 1731, avec les variantes de l'édition définitive. Introduction et bibliographie par Joseph Aynard. Paris, Bossard, 1926. In-16. Cette édition, qui s'annonce comme donnant «les meilleures œuvres dans leur

meilleur texte,» donne cependant le texte que l'abbé Prévost a désavoué, en le

modifiant pour l'édition de 1753.

L'introduction essaye de montrer, non sans finesse et sans ingéniosité, que

Manon Lescaut a été composée de très bonne heure; mais à vrai dire, elle n'apporte

aucun fait nouveau qui soit de nature à renforcer cette thèse.

Histoire du Chevalier des Grieux et de Manon Lescaut, par l'Abbé Prévost, texte définitif de 1753, publié avec les variantes de 1731, des notes, une bibliographie et une introduction, par André Thérive. Paris, Payot, s.d. (1926). In-16.

Ici encore, l'Introduction tend à faire de l'abbé Prévost un portrait embelli

et inexact. Elle ne tient pas compte, non plus, des récents travaux sur Manon

Lescaut.

Le texte est soigneusement établi.

Histoire du Chevalier des Grieux et de Manon Lescaut; texte de 1 753, suivi des variantes de 1731, avec une introduction et des notes, par Maurice Allem. Paris, Garnier, 1927. In-16.

III. ETUDES Dupuis, A. N. Abrégé de la vie et des ouvrages de l'abbé Prévost, en tête des

Pensées de l'abbé Prévost (Amsterdam, 1764).

«Notice importante où la plupart des biographes ont puisé» (J. Ducarre, Bibliographie de Manon Lescaut).

Pour l'indication d'autres sources biographiques, Voir V. Schroeder, L'Abbé Prévost, p. ix.

Sainte-Beuve. L'Abbé Prévost (Septembre 1831; Portraits littéraires, Tome I) — L'Abbé Prévost et les Bénédictins (3 Juillet 1S47; Portraits littéraires, Tome III) — Le buste de l'Abbé Prévost (7 Novembre 1853; Causeries du Lundi, Tome IX).

Vattier, Abbé Am. Notice sur l'Abbé Prévost. Comité archéologique de Sentis,

Comptes-rendus et Mémoires, Tome 7, p. 77, 1S69-1S71. Kawczynski, M. Studien zur Literaturgeschichte des 18ten Jahrhunderts.

Moralische Zeitschriften. Lemberg, Im Selbstverlage des Verfassers, 1880.

In 8°.

L'auteur indique l'influence de Steele et des réalistes anglais sur Prévost, sans fournir de preuves suffisantes de ses affirmations.

De Luçay. Documents relatifs à l'Abbé Prévost. Bulletin du Comité des

travaux historiques, 1882-1883, p. 74.

Brunetière, F. L'Abbé Prévost. Études critiques, troisième série. Paris,

Hachette, 1887. In- 16.

Nous partageons ici l'avis de Harrisse (p. 75) : «Quant aux écrivains qui ont traité plus spécialement des œuvres de Prévost tout en s'occupant de sa personne pour expliquer le caractère particulier et la valeur littéraire de ses romans, La Harpe, Villemain, Gustave Planche, Jules Janin, etc., ils se sont contentés des détails, plus ou moins exacts et certainement fort incomplets, qu'on trouve dans toutes les Biographies Universelles, copiées les unes sur les autres. M. Brunetière est le seul, après Sainte-Beuve, qui ait jeté des coups de sonde en dehors de ces compilations, et non sans succès.»

Morillot, P. L'Abbé Prévost, dans Petit de Julleville, Histoire de la langue et de la littérature françaises, Tome VI, chap. ix. Paris, Colin, 1898. In 8°. Biographie de Prévost très rapide et très superficielle. On lira avec intérêt,

cependant, quelques pages agiles sur Manon Lescaut.

Blaze de Btjry, F. The Abbé Prévost in En-gland. Scottish Review, 1899.

Article de vulgarisation, écrit d'après le livre de Harrisse auquel il n'ajoute rien.

Le Breton, A. Le roman au dix-huitième siècle. Paris, Boivin, 1898. In-16. Un chapitre de l'ouvrage est consacré aux romans de l'abbé Prévost, replacés dans l'évolution du genre au dix-huitième siècle. L'analyse des caractères y est traitée avec beaucoup de finesse psychologique.

Schroeder, V. Un romancier français au XVI II' siècle: l'Abbé Prévost. Sa

vie. Ses romans. Paris, Hachette, 1898. In 8°.

Etude d'ensemble qui ne laisse pas d'être estimable, et qui contient plus d'une observation juste; elle demande cependant à être reprise et dépassée. Elle remplace trop souvent, en effet, par une abondance facile et fleurie, la position et la solution des problèmes qui se présentent dans la vie et dans l'œuvre de Prévost.

Harrisse, H. La vie monastique de l'Abbé Prévost. Bulletin du Bibliophile,

Fortier, A. A History of Louisiana. New Orléans, 190L I vol. in 8°.

Gravier, H. La colonisation de la Louisiane à l'époque de Laiv. Paris, Masson,

1904. In S".

Forger, L. L'auteur de Manon Lescaut au Maine. Mémoires de la société

historique et littéraire de La Flèche, 1906.

Von Waldberg, M. Der empfindsame Roman in Frankreich. Berlin und

Strassburg, Trubner, 1906. In- 16.

Cet ouvrage concerne une période antérieure à celle de l'abbé Prévost. On y trouvera cependant, p. 233 et suivantes, d'utiles indications sur la courtisane prise comme type d'héroïne dans le roman français, dès 1697.

Sichel, J. Die englische Literalur im Journal Etranger. Ein Beitrag zut Geschichte der literarischen Beziehungcn zwischen England und Frankreich. Heidelberg, 1907. In 8°.

Cette étude touche la question de la collaboration de l'abbé Prévost au

Journal étranger.

Mouton, L. L'Hôtel de Transylvanie, d'après des documents inédits. Paris,

Daragon, 1907. In-16.

L'auteur identifie, de la manière la plus précise, l'Hôtel de Transylvanie dont parle Des Grieux: «Le principal théâtre de mes exploits devait être l'hôtel de Transylvanie, où il y avait une table de pharaon dans une salle, et divers autres jeux de cartes et de dés dans la galerie. Cette académie se tenait au profit de M. le prince de R ..., qui demeurait alors à Clagny, et la plupart de ses officiers étaient de notre société.» Le prince de R ... est Ragoeski. Ainsi le passage est textuellement vrai; précieux témoignage de l'exactitude que l'abbé Prévost mettait à peindre les lieux et les circonstances de son roman.

Heinrich, P. Prévost historien de la Louisiane. Etude sur la valeur documentaire de Manon Lescaut. Paris, Guilmote, 1907. In 8°. Présentée comme thèse secondaire devant la faculté des lettres de Paris, cette

étude, très sérieuse, est utile à consulter pour la dernière partie de Manon Lescaut.

Shepherd, L. B. The Romanticism. of Boni Prévost d'Exilés' Novels. Chicago,

Cette dissertation, écrite pour le grade de Master of Arts, se trouve, dactylographiée, à la bibliothèque de l'Université de Chicago.

Woodbridge, B. M. Romantic Tendencies in the Novels of the Abbé Prévost. PMLA, Vol. XXVI, 1911.

Contribution importante.

Les héros de l'abbé Prévost présentent des états émotifs qui sont généralement considérés comme appartenant à la période romantique. Il faut en tenir compte,

avant l'œuvre de J. J. Rousseau; a fortiori, avant Werther, avant René, avant Childe Harold. Cleveland est romantique par la fatalité de la passion, romantique par sa frénésie.

Au reste, si Prévost s'intéresse vivement à la psychologie, il n'a pas encore le sentiment de la nature. Peignant la mort de Manon en Amérique, il a laissé passer sans la saisir l'occasion de montrer les concordances entre la nature extérieure et ' l'âme du héros.

Cet article est à retenir, dans le mouvement d'idées qui tend à revendiquer une place essentielle pour Prévost à l'époque du préromantisme.

Pauli, F. Die philosophischen Grundanschauungen in den Romanen des Abbé Prévost, und besonders in der Manon Lescaut. Dissertation de Hamburg, Ebel, 1912.

A le mérite d'attirer l'attention sur l'intensité de la vie religieuse et sur les

préoccupations philosophiques qui caractérisent les romans de Prévost.

Zimmer, F. Studien zur Romantechnik des Abbé Prévost. Dissertation de

Leipzig. Coburg, A. Rossteutscher, 1912.

Faible. La question de la technique de l'abbé Prévost pourrait être reprise entièrement.

Chinard, G. L'Amérique et le rêve exotique dans la littérature française au dixseptième et au dix-huitième siècle. Paris, Hachette, 1913. In-16. Le chapitre consacré à Cleveland et à Manon Lescaut est excellent, et compte

parmi ceux qu'il faut retenir au premier chef.

Reste à résoudre le problème ici posé (p. 271 et suivantes): quel rapport y

a-t-il entre les Aventures de Monsieur Robert Chevalier dit Beauchêne, capitaine de

flibustiers dans la Nouvelle France, rédigées par M. Le Sage, et la trame de Manon

Lescaut'/

Schroeder, V. L'Abbé Prévost journaliste. Revue du dix-huitième siècle, fasc.

De Villiers, Baeon M. Histoire de la fondation de la Nouvelle Orléans (1717-1722). Avec une Préface de G. Hanotaux. Paris, Imprimerie Nationale, 1917. In 8°.

Cet ouvrage comprend, outre une partie historique utile à consulter, des essais d'identification des personnages de Manon Lescaut: essais ingénieux, mais qui ne dépassent pas l'ordre des hypothèses. Ces identifications, ainsi que d'autres antérieurement proposées, ont été examinées et critiquées avec beaucoup de bon sens et de finesse dans l'article suivant:

Beaunier, A. La véritable Manon Lescaut. Revue des Deux Mondes, 1er octobre 1918.

Seillière, E. Le premier observateur français de l'âme anglaise: l'Abbé Prévost et son Cleveland. Comptes rendus de l'Académie des sciences morales et politiques, Mars 1918.

Havens, G. R. The Date of Composition of Manon. Lescaid. MLN, Vol. XXXIII, 1918.

Havens, G. R. The Abbé Prévost and Shakespeare. Modem Philology, Vol. XVII, No. 4 (August, 1919).

Havens, G. R. The Abbé Prévost and English Literature. Princeton University Press; et Paris, Champion, 1921. In 8°. ("Elliott Monographs in the Romance Languages and Literatures," No. 9.)

Voir sur ces ouvrages notre Etat des travaux concernant l'abbé Prévost et l'Angleterre.

Henry, M. La Salpêtrière sous l'ancien régime. Paris, Le François, 1922. In 8°. (Thèse de doctorat en médecine.)

Parmi les renseignements qui sont ici fournies sur la Salpêtrière (où l'on montre, aujourd'hui encore, la salle dite de Manon), on trouvera de très utiles données concernant l'arrestation, l'emprisonnement, le départ pour la colonie, et d'une manière générale la vie des filles de joie au dix-huitième siècle. En 1883 avait paru un ouvrage moins complet sur le même sujet: Docteur Louis Boucher, La Salpêtrière. Son histoire de 1656 à 1790. Ses origines et son fonctionnement au dix-huitième siècle.

Etienne, S. Le genre romanesque en France depuis l'apparition de la Nouvelle Héloïse jusqu'aux approches de la Révolution. Paris, Colin, 1922. In 8°. D'une manière toute spéciale, l'auteur porte son attention sur Prévost, sur son originalité, sur les thèmes qu'il fournit à ses successeurs.

Il revendique une très large place pour les romans de Prévost dans la préparation de la Nouvelle Héloïse; et montrant leur influence à travers tout le siècle, il tend à déposséder Rousseau de la place exceptionnelle qu'on lui assignait pour l'obliger à partager avec Prévost son mérite ou son démérite dans la constitution du romantisme.

Hazard, P. Manon Lescaut, roman janséniste. Revue des Deux Mondes, 1er ■ avril 1924.

Ascoli, G. L'Abbé Prévost, dans l'Histoire illustrée de la littérature française, publiée sous la direction de J. Bédier et P. Hazard. Paris, Larousse, 1923-24. 2 vols. In 4°.

Etude dense et très efficace.

Mornet, D. Introduction à La Nouvelle Héloïse. Nouvelle édition. Paris, Hachette, 1925. 4 vols. In 8°.

Cette remarquable introduction qui, avec la bibliographie, occupe le tome I tout entier, traite à fond toutes les questions relatives au roman au dix-huitième siècle. Bien que l'étude de ne commence qu' à la date de 1741, elle n'en est pas moins indispensable à consulter pour la reconstitution du milieu, de l'atmosphère, et pour la place de l'œuvre de Prévost dans le courant général de la production.

X Henbiot, É. Les dessous de Manon Lescaut. Le Temps, 5 Avril 1926.

Wilcox, F. H. Prévost's Translations of Richardson's Novels. Berkeley, University of California Press, 1927. ("University of California Publications in Modem Philology," Vol. XII, No. 5.)

Cachot, Ed. L'Abbé Prévost à Authouillet. I. Le Figaro, 1er avril 1926.

Nous résumons ici cet article.

Un M. Vigny, propriétaire des grands communs de l'ancien château d'Authouillet, ayant appartenu à la famille de la Force, avait réuni des notes relatives à l'histoire de cette maison. Il est mort sans avoir publié ces notes, dont la trace même semble perdue. Mais M. Ed. Gachot en avait eu communication; il avait, en les lisant, consigné des passages relatifs à l'abbé Prévost; ce sont ces passages qu'il rapporte.

Jacques Nompar de Caumont Vivonne, mort en 1699, avait mené la vie d'un grand seigneur ami des lettres. Son fils, Henry, continue la tradition; à Autouillet (le nom s'écrivait alors sans h) qui est devenu sa propriété depuis 1703, il reçoit l'abbé Prévost, dont il a suivi les sermons à Evreux. Après une éclipse de fortune son frère et héritier, Armand, reprend en 1728 un grand train de maison.

L'abbé Prévost, venu de Rouen à Evreux, ainsi qu'il est mentionné dans l'Avertissement de Manon, serait arrivé à Autouillet le 9 ou le 10 juin 1728, pour un séjour d'une semaine. Obligé de rentrer à Paris, le duc de la Force voulut l'accompagner. Arrivés à Pacy à midi, à la porte de l'Eure, ils rencontrèrent le cortège des filles, et le modèle de Manon, et le modèle de Des Grieux. L'histoire serait donc directement empruntée à la réalité.

D'après les notes de M. Vigny, le duc de la Force, ayant lu le tome VII des Mémoires et Avantures d'un Homme de Qualité, aurait fait des corrections en marge, rectifiant les détails de l'entrevue de Pacy selon ce qu'il avait vu lui-même; ce volume ainsi annoté aurait passé aux mains de M. Le Nourry, châtelain de Cracouville, près d'Evreux.

Quand l'abbé Prévost devint aumônier du prince de Conti, il ne cessa de correspondre avec La Force.

Tel est, dans ses données principales, l'article de M. Edouard Gachot, dont on voit le vif intérêt. Mais par quelle fatalité faut-il que les notes originales, qui auraient fourni peut-être références et documents, aient disparu?

Robertson, Mysie E. I. Edition de L'Abbé Prévost, Mémoires et Avanturcs d'un homme, de qualité qui s'est retiré, du monde, Tome V (Séjour en Angleterre) Paris, Champion, 1927. In 8°. (Bibliothèque de la Revue de littérature comparée.)

Foster, J. R. The Abbé Prévost and the English Novel. PMLA, Vol. LXI1, No. 2 (June, 1927).

Elissa-Rhaïs, R. Une influence anglaise dans Manon Lescaut, ou une source du réalisme. Revue de littérature comparée, Octobre-Décembre 1927.

Monglond, A. Histoire intérieure du prêromantisme français, de l'abbê Prévost à Joubert. Grenoble, Arthaud, 1929, 2 vol. In 8°. L'auteur, qui étudie les sources profondes du romantisme français, et les

cherche à l'intérieur des âmes, ne manque pas de réserver une place de choix au

préromantisme de Prévost. Les pages consacrées à Manon Lescaut sont d'une

finesse et d'une pénétration extrêmes.