VII. — HERTZBERG

guère aux éditions de Lachmann; mais, d'une part, ces éditions sont difficiles à se procurer, surtout celle de 18^9, qui présente typographiquement la même disposition que le livre de Hertzberg (les variantes inscrites au bas des pages et sans mélange d'autres annotations, ce qui les rend bien plus facilement saisissables) ; d'autre part, Herlzberg, grand admirateur de Lachmann, a su néanmoins rejeter la division en cinq livres. Enfin, si ses conjectures personnelles ne sont pas toujours heureuses, on ne peut nier qu'en général il ne fasse preuve dans la constitution du texte de modération et de bon sens.

Le commentaire (les deux parties du tome III) témoigne à coup sûr de beaucoup de savoir et d'une connaissance étendue des lettres grecques et latines; mais il ne répond pas bien à ce que l'on est en droit d'attendre en voyant la place immense qui lui est faite (554 pages in-S"). L'auteur se tait sur de graves difficultés ; sur des points de peu d'importance, il est prolixe et confus. De plus on y trouve un défaut commun à tous les travaux de Hertzberg, inhérent à la nature de son esprit: une incurable légèreté, qui lui fait prendre des décisions insuffisamment justifiées et qui est une cause perpétuelle d'erreurs de détail. J'ai déjà eu occasion, dans le cours de ce travail, d'en signaler cinq ou six.

C'est le tome P', contenant les QuœsHones Propertiancey qui donne à l'édition de Hertzberg une valeur considérable et une utilité spéciale. Ces trois livres ôe Questions (259 pages in-8") offrent des traces nombreuses de la légèreté dont je viens de parler; ils sont, en certains endroits (liv. II, chap. vi, liv. III, chap. v), surchargés d'une manière inutile ; le style n'est pas toujours net. Enfin, pas plus que tout autre ouvrage d'un caractère

scientifique, ils ne donnent, sur tous les points, des solutions définitives. Mais il y a là le plan d'une étude générale sur la personne et sur l'œuvre de Properce; la réunion de matériaux abondants, une revue presque toujours équitable des travaux antérieurs. On ne peut espérer s'occuper sérieusement de notre poète sans 'connaître les Questions de Hertzberg : lieu et date de la naissance, famille, amitiés, amours, chronologie, style, grammaire, métrique, imitation des alexandrins, manuscrits, éditions, Hertzberg a songé à tout, il a fait des recherches sur toute chose. C'est un travail à refondre, mais le moule est donné.