Théoph., AM. 6268, p. .'i4o ; Cedrenus

[,A QUKRELLE DKS IMAGES : HISTOIRE DU COAFI.IT 100

nés'. De tous ces fonctionnaires, celui qui a laissé dans la mémoire des orthodoxes les souvenirs les plus exécrés est Michel Lachanodracon '-. Tout nous prouve que ce Lachanodracon fut plus rigoureux qu'aucun autre dans l'exécution des volontés impériales^. Théophane nous dit qu'il fit périr une quantité de moines*^. i'.t cependant, lorsque le stratège réunit dans la plaine d'Éphèse tous les moines de sa province, il les avertit seulement que ceux qui désobéiront seront aveuglés et transportés à Chypre. Ce qui fut fait, dit le chroniqueur". Pas de mention des exécutions barbares et étranges dont parlent les hagiographes, celle des compagnons de Théostéricte par exemple, qui aurait certainement frappé 1 imagination des écrivains.

Enfin le texte le plus digne de foi et le j)Ius rapproché en date des événements, celui du concile de Xicée, après avoir rappelé les violences dont furent victimes les moines, termine l'énuméralion en disant : « 11 y eut même des homicides* ». Il est visible, il l'arrangement de la phrase, que ces cas de meurtre avaient été peu nombreux.

Quant aux mutilations diverses, nez coupés, barbes brûlées, et surtout l'aveuglement, si usité à Byzance, l'accord remarquable que nous trouvons entre les différents textes sur les détails de ces supplices, et surtout les renseignements que nous possédons sur les procédés de la justice byzantine, nous permettent de croire qu'ils ont été fréquemment appliqués. Mais ici encore il faut considérer avec méfiance le témoignage des chroniqueurs '.

Quand on examine l'histoire des moines martyrs ile la persé-

1 . On |ii'iil ajoiilpr à cos nuiiis, il"a|ircs la 1 /<■ il'Fjii'itnr, i i()'i. relui du préfet de Oèto, Tliéupliatii; Laidot)rp. Opendaiit nous voyons i|ii à la nicnie l'ijuciuo André in Oisi se rend de Crète à Gonslantinoplo pour allroiilcr la porscculion.